César, BelL ciu. I, 30, 31. — Appian.II

er

même des mécontentements, des discordes des soupçons, qui poussaient parfois Sextus à la cruauté et à la violence et qui récemment lui avaient fait mettre à mort Staïus Murcus i.

Menodore ne tarda pas à se brouiller avec Sextus Pompée et cédant aux sollicitations de son ami Philadelphe, affranchi d'Octave, il passa à l'ennemi avec une flotte de soixante vaisseaux et trois légions. Dès qu'il eut connaissance de la trahison, Sextus envoya une flotte ravager les côtes d'Italie. Mais, réduit à la possession de la Sicile, il ne tarda pas à succomber ; la Corse et la Sardaigne restaient définitivement à Octave et formaient la troisième préture i.

§ 2. Organisation de la conquête.

Les Romains, dont l'esprit pratique allait jusqu'à la brutalité, traitaient les pays soumis à leur domination en ne tenant compte que de l'intérêt de la métropole. L'annexion de la Corse s'imposait au point de vue militaire, mais que pouvait-elle donner en compensation des sacrifices d'hommes et d'argent qu'elle avait entraînés ? Rien, ou fort peu de chose.

Les Barbares et les Ligures qui forment le fond de la population ont conservé tous les caractères des races primitives. Retirés dans leurs repaires, cachés par la forêt immense, protégés par des cordons de rochers d'un accès difficile, sans aucune route praticable, ils ont évité le contact de la civilisation phénicienne, étrusque et grecque, et la stérilité du sol les a préservés à la fois de l'humiliation de l'occupation étrangère et des bienfaits du progrès. Ils se heurtent plutôt qu'ils ne se mêlent aux colons d'Aleria et de Nicaea ; maîtres de la. montagne ils dédaignent l'étranger confiné dans la plaine qui, déjà, comme en témoignent Tite-Live et Sénèque, est réputée pour son insalubrité 2.

Les historiens sont muets sur l'organisation et l'administration de la Corse et de la Sardaigne, pendant les premières années qui suivirent la conquête. « Toutefois, dit Klein, on peut

1. Dion, X. 4, VIII, 45, 5-7. — Appian, Bell. ciu. V, 78, 80. — Orose, VI, 18. — Suétone, Aiig, 74.