Tacite, Histoires, L. II. c

Ils se recrutaient spécialement dans les régions de la Balagne, du Cap-Corse, de Mariana et d'Alerîa i.

Les textes ne font aucune allusion aux milices locales que Rome devait entretenir dans Tîle.

§ 4. Le Christianisme en Corse,

Le christianisme est venu d'Italie en Corse probablement à la fin du i®*" siècle ou au début du ii«. Bien que les textes fassent défaut, il est vraissemblable d'admettre, avec quelques écrivains du moyen âge, que des chrétiens ont été envoyés dans les îles de la Méditerranée par les premiers successeurs des apôtres, pour y faire triompher leur doctrine et y annoncer la bonne nouvelle 2. Mais il ne s'agit là que de conjectures respectables. Il y a donc lieu de rejeter dans le domaine de la fantaisie les assertions des Fara, des Pintus dont l'ardente piété s'appuie sur des textes imaginaires de Suétone, d'Orose et de Josèphe pour démontrer que, dès l'an 48, les chrétiens, expulsés de Rome, ont cherché un refuge en Corse. Suétone ne dit pas en quelle année eut lieu ce bannissement et le nom de la Corse n'est pas même prononcé. Orose, il est vrai, en appelle à l'autorité de Josèphe, dans les ouvrages duquel on ne retrouve rien sur ce fait 3. La prédication de S^ Paul, en Corse, est aussi à rejeter dans le domaine des légendes ; son voyage en Espagne n'est que problématique et, à une époque où la navigation était surtout côtîère, il est permis de supposer que, si ce voyage a réellement eu lieu, la route suivie a été celle indiquée par la tradition : de Rome en Gaule et de là en Espagne *.

La vérité, il y a lieu de le supposer, doit être plus simple. Comme partout, le premier noyau de la population chrétienne de la Corse a dû être formé d'affranchis, de portefaix, de soldats et de marins, des classes méprisées en un mot. C'est dans la