l'état de nature

Si la vie matérielle fut lente à s'améliorer, la vie morale le fut encore davantage. — Il n'en était pas de rinstruction comme de l'éducation, de rexpérieuce morale comme de l'expérience matérielle.

Dans la vie-morale tout était à faire. — Elle n'avait pas le besoin pour l'aiguiUonner sans cesse, l'instinct pour la guider et les animaux pour lui donner la marche à suivre. — Avant l'homme, pas un être, quel qu'il fût, n'avait vécu de la vie morale. Les premiers hommes n'avaient donc rien à chercher dans la tradition. — Pas de tradition ! C'était à eux d'en poser les premières bases pour les générations futures. — L'homme ne ï^elevaît que de lui-même en ce qui concernait la vie morale, et il n'en apercevait aucune trace en lui ni hors de lui. •— Ce qui le frappa d'abord, ce fut chaque phénomène matériel. — Tant que les hommes vécurent dans l'isolement^ c'est-à-dire hors de l'état de société, ils ne purent vivre de la vie morale.

Qu'est-ce que la vie matérielle?

C'est la satisfaction des besoins en vue de la conservation, c'est, par conséquent, l'égoïsrae^ l'individualisme^ en un mot, le droit.

Tant que les hommes ne se furent pas réunis aux autres hommes, tant qu'il n'y eut que des individus et pas de

sociétés dans la race humaine, rhomme oe dut souger qu'à jouir de son droit, il ne connut que sa personne, il ne pensa qu*à satisMre ses propres besoins. — Les autres hommes étaient pour lui comme s'ils n'eussent pas existé ; bien plus 5 chaque homme n'eut dans les au * très hommes que des ennemis. — Dans son voisin, il vit un homme qui cueillait les fruits que lui-même . aurait pu cueillir, qui lui ravissait un gibier qu'il aurait pu prendre à la chasse, qui péchait les poissons que luimême aurait pu pêcher.

L'homme, avant de vivre en société, ne fut donc qu'un ennemi pour l'homme ; chacun vit dans son voisin un concurrent, un rival, un adversaire^ un homme dangereux. — De là, querelles, luttes, guerres, massacres, etc.