CHAPITRE XXIV
Géologie du Caucase. — Anciens glaciers. — Terrasses marines et cordons d'alluvions fluviaux. — Coupe de la vallée de la Mzimta. — Les roches vertes. — Densité, salinité, profondeur et hydrogène sulfuré de la mer Noire.
Marcel Bertrand a exposé que le Caucase présente « une structure relativement simple, formée dans son ensemble par un grand pli en éventail. Au centre, une bande cristalline qui disparaît vers l'est, "et sous laquelle s'enfoncent, de part et d'autre, des sebistes paléozoïques et jurassiques; puis, au nord, une série plus franchement calcaire, comprenant des termes jurassiques et crétacés, qui reprennent rapidement, au moins à l'ouest, une position peu inclinée et s'abaissent doucement vers la steppe; au sud, au contraire, la série correspondante, moins riche encalcaires, affectée de nombreux plis secondaires qui englobent jusqu'au sarmalique1 ». Des contestations se sont élevées entre ces vues et celles de M. Fournier2. Mais ce n'est pas ici qu'il est loisible de s'y étendre3.
« Dans les régions de la mer Noire, on voit reposer horizontalement, sur les couches sarmatiques, un groupe de dépôts formés dans des eaux douces ou légèrement saumâlres. C'est Yétage aralo-caspien ancien de Murchison, qu'on a pris l'habitude plus récemment de désigner sous le nom d'étage pontique ou pannonique. 11 s'étend vers l'est dans la direction de la mer Caspienne. » (Suess, I, 425.)
« C'est lorsque tout le continent égéen s'effondre, que la Méditerranée s'avance dans le bassin pontique et dans la mer d'Azov. Le véritable descendant des anciens lacs saumâlres pontiques dépourvus d'écoulement est la mer Caspienne, à laquelle la Méditerranée, en pénétrant par-dessus l'effondrement de la région égéenne, a enlevé son grand affluent, le Danube. » (Suess, I, 441.)
Au Caucase oriental, M. Bogdanowitch a cherché à établir (dans une remarquable étude1 sur le Daghestan et jusqu'à Derbent) que le calcaire pontique est en discordance sur un socle 1res faille; il en résulterait que le principal phénomène tectonique date du miocène supérieur; des actions orogéniques plus faibles se sont manifestées aussi durant le pliocène. La thèse du géosynclinal ne serait pas applicable au Caucase, pas plus que la théorie mécanique de M. Marcel Bertrand.
i. Bull. Soc. géologique de France, 1897, p. 713-723 (congrès de géologie de Russie).
2. Description géologique du Caucase central, in-4°, 296 p. et 24 pi., thèse de doctorat, Marseille, 1896, typographie Barthelet (rare), et Bull. Soc. géologique, 16 mai 1897, 3» s., t. XXVI, p. 372-376.
3. V. Guide des excursions du 7e congrès géologique international, Saint-Pétershourg, 1897, gr. in-8°, 39 pi., 1 carte col. — Congres géologique international, 7e session, Pétersbourg, 1897, gr. in-8°, avec 5 pi. et tableaux. — Suess, Face de la terre, t. 1er, p. 622 et suiv., 417 et s., 411 et s.
4. Mémoires du Comité géologique de Saint-Pétersbourg, 1902, t. XIX, n° 1.
Longtemps on a contesté l'existence du trias au Caucase. Mais M. Tschernyschevv prétend avoir récemment comblé cette lacune'.
Quant à la relation avec la Crimée, J. Reuilly rappelle3 déjà en 180li que le baron de Tott3 regardait le Tchatyr Dagh comme un lien entre les Carpathes el le Caucase.
Les plissements de Taman et de Kerlch relient le Caucase à la Crimée (Suess, op. cit., I, 622).
Favre insiste aussi sur l'ancienne continuité entre les Balkans et la Crimée. L'effondrement remonterait à l'époque miocène1.
En ce qui louche la géologie générale de la région que j'ai parcourue jusqu'à Soukhoun, il suffit en somr. * de retenir que les granités, syénites et roches cristallines forment l'axe tle la chaîne centrale (aux massifs de l'Abagaa et du Tchougnouch), et qu'en descendant de là vers la mer, on traverse successivemen! les cinq bandes des schistes paléozoïques divers, — des calcaires et grès jurassiques,
— du crétacé (inférieur à calcaire compact, — supérieur à pierre à ciment et trèscouns6 marneux), — des schistes argileux et grès miocènes (sarmatique et pontique),
— et des alluvions et gros graviers pléistocènes, le tout conforme aux études de M. Kinchin.
Vers l'ouest, les formations les plus anciennes disparaissent progressivement, masquées, à mesure que la chaîne s'abaisse, parles couches plus jeunes; c'est ainsi que le jurassique s'évanouit, sur la crête centrale, entre Sotchi et Touapsé, enfoncé sous le crétacé. Déjà le Ficht-Ochten est entièrement calcaire. Même à hauteur de Touapsé, un poisson fossile, que j'ai recueilli sur la crête centrale vers le col Coïlkh, a semblé à M. Ilaug se placer entre l'oligocène et le miocène, quoiqu'il fût très difficile à déterminer.
L'ancienne extension des glaciers a été au moins aussi considérable dans le Caucase que partout ailleurs5.
Nous avons vu, p. 1 10, que dans l'Ochten des glaciers ont pu descendre jusqu'à 750 mètres.
Pour la moyenne Mzimla, j'ai dit (p. 147) que la terrasse d'Estounskoie ne me semble pas d'origine glaciaire. On sait que, depuis quelques années, une réaction s'esquisse parmi les géologues contre les exagérations où l'on était tombé sous ce rapport. MM. J. Vallot, Stanislas Meunier, Depéret, Ch. Rabot, Kilian, Brunhes,
1. Tschernyschew, Sur la Découverte du trias supérieur dans le Caucase du Nord, Saint-Pétersbourg [Bull. Ac. imp. Se. de Saint-Pétersbourg, I— II, 1907, 277-280). — V. aussi N. Andrussow, Mediterraneanschichten in der Krim uiul am Kaukasus (Annulcnd d. Naturhist Hofmuseums, Vienne, II, 1887, Nolizen, p. 76-78 . — Matériaux pour lu géologiedu Caucase, édition de l'Adm. des mines du Caucase, Tiilis, V, 1903. — Weber, Recherches géologiques sur une partie du district de Souhhoum (Caucase) en 1900, p. 70. — P. Pjatnisky, Geologische Untersuchungen in Central Kaukasus, Zwischen den Fliissen Maruch und Baksan. Voi'laiïfige Miltheilung, 209-291. — Materielen zur Ueol. Russlands, XXII. 2, 1905. Saint-Pétersbourg.
