PREMIÈRE PARTIE

Nous avons entrepris à notre tour de produire des destructions expérimentales de la couche optique chez l'animal. Dans cette étude, nous avons rencontré de grosses difficultés provenant du manque de résistance des animaux aux interventions sur le cerveau. Nous arrivions en effet, à conserver facilement nos animaux pendant deux ou trois jours, quelquefois même huit jours ; mais beaucoup plus difficilement pendant trois semaines ou un mois, temps que nous estimions nécessaire pour remplir le double but que nous nous proposions :

1° Celui de pouvoir observer les animaux une fois rétablis du choc opératoire, afin de ne pas prendre pour des symptômes de déficit de l'organe lésé,ce qui n'est que phénomène d'irritation ou d’excitation passagère, et arriver ainsi plus exactement à faire la part qui revient à la couche optique dans les symptômes présentés par les animaux ; pouvoir ensuite suivre l’évolution de ces phénomènes et nous rendre compte de leur marche, de leurs différentes modalités ;

20 Celui de faire l'étude microscopique de nos pièces et de suivre les dégénérescences sur coupes sériées par la méthode de Marchi. Nous devions pour cela, conserver nos animaux assez longtemps pour que la dégénération de la fibre myélinique ait atteint le degré d'altération nécessaire pour donner par cette méthode sa réaction spécifique, et, ne pas dépasser le laps de temps après lequel cette réaction ne se fait plus. Trois semaines à un mois nous a paru le temps de survie suffisant pour remplir entièrement ces deux conditions.

Malgré le grand nombre d'expériences que nous avons faites

depuis deux ans, nous n'arrivons en fin de compte qu'à apporter ici un nombre relativement restreint de résultats. Nous espérons cependant qu'ils seront jugés dignes d'intérêt ; nous croyons en effet, que les résultats expérimentaux observés et étudiés jour par jour, ainsi que nous nous sommes astreints à le faire, et suivis d’un contrôle anatomique exact, ont plus de valeur en l’espèce qu'une multitude d'expériences faites rapidement et analysées incomplètement.