CHAPITRE II

LES INFLUENCES DETERMINAMES

Victor Hugo ne représente donc d'ordinaire que les objets qu'il voit, ou ceux que son esprit évoque avec toute la netteté de la sensation. Il n'est pas cependant un écrivain réaliste, s'attachant à tous les détails. Les variétés de la nuance sont aussi négligeables pour lui, en général, que les menus traits du dessin. Il simplifie la couleur comme il simplifie la forme. De même qu'il ramène toutes les lignes à certains types géométriques très nets, il réduit l'infinité des nuances à un très petit nombre de couleurs bien tranchées'. C'est un procédé qui facilite singulièrement la comparaison. Cette facilité pourrait être dangereuse chez certains écrivains. Elle ne l'est pas chez Victor Hugo, parce que, Le plus souvent, le rapprochement est déterminé par certains détails accessoires qui en augmentent la justesse et suppléent à ce que la ressemblance des couleurs pourrait avoir d'insuffisant. 11 faut analyser ces influences, qui agissent quelquefois sur l'esprit du poète plus fortement que la sensation de couleur.

i . Voir Mabilleau. Victor Hugo, p. 108.

D'abord, il serait puéril de vouloir reconnaître partout une influence précise, et de chercher à tout expliquer par les caractères généraux du génie du poète. 11 est des cas où Victor Hugo plaisante. Il veut sans Joute scandaliser les classiques par la familiarité de certaines comparaisons :

Le chaussetier et le malingreux se mirent à causera voix basse, en se tenant les mains dans les mains, tandis que les guenilles de Clopin Trouillefou, étalées sur le drap d'or de l'estrade, faisaient l'effet d'une chenille sur une orange.

Notre-Dame de Paris, I, 58-59 (I, iv).

D'où vient qu'on ne vous a pas vu depuis tantôt deux

mois et qu'on vous retrouve dans les carrefours, en bel

équipage, vraiment ! mi-parti de jaune et de rouge comme

une pomme de Caudebec ?