CHAPITRE VII
L'œil est brillant comme l'étoile. Victor Hugo qui parle si souvent des yeux du ciel, compare souvent aussi aux étoiles les yeux humains. L'idée de couleur est donc absente, et c'est la flamme du regard qui justifie la comparaison :
Ses grands yeux noirs brillaient sous la noire mantille. Telle une double étoile au front des nuits scintille Sous les plis d'un nuage obscur.
Les Orientales, 175 (XXXIII, m).
Que Dieu montre ou voile Les astres des cieux ! La plus pure étoile Brille dans tes yeux.
Ruy Blas, 132 (II, 1).
Comme un ange qui se dévoile, Tu me regardais dans ma nuit, Avec ton beau regard d'étoile Qui nf éblouit.
Les Contemplations, I, 141 (II, x).
Quoi ! ton pavé bruyant et fangeux, ô Paris,
A de ces visions ineffables ! Je pris
Ses yeux fixés sur moi pour deux étoiles bleues.
Les Quatre vents de l'esprit, I, 91 (Liv. sat., XXII).
Voir la naïade aux veux d'astres laver ses jambes !
Théâtre en liberté, 277 (La Foret mouillée, 111).
Il y a souvent dans remploi de cette métaphore quelque chose de plus qu'une comparaison matérielle : les yeux sont des astres qu'on divinise et qu'on adore, dont l'éclat suffit à illuminer l'âme :
Si vous ne connaissez que pour l'entendre dire Au poète amoureux qui chante et qui soupire, Ce suprême bonheur qui fait nos jours dorés, De posséder un cœur sans réserve et sans voiles, De n'avoir pour flambeaux, de n'avoir pour étoiles, De n'avoir pour soleils que deux yeux adorés.
Les Feuilles 'd'automne, 339 (XXIII).
Mon esprit qui sans voile
Vogue au hasard, Et qui n'a pour étoile
Que ton regard !
Les Voix intérieures, 281 (XI).
Puisqu'en vos yeux je crois voir une étoile éclore.
Toute la lyre, II, 209 (VII, x, 2).
Laisse-moi t'adorer, car un divin rayon Va, comme d'une étoile aux cieux épanouie, De ton œil lumineux à mon âme éblouie !
Les Jumeaux, 363 (II, 11).
Les yeux de l'homme de génie sont des étoiles qui éclairent l'humanité :
L'homme dit : Je suis Zoroastre ; Et son sourcil abrite un astre, Et sous son crâne un ciel bleuit.
Les Contemplations, II. 312 (VI, xxni. 5).
266 l A l OULEUR, LA LUMIÈRE ET L'OMBRE
Vénérez, quoi qu"il fasse, quiconque a ce signe, la prunelle étoile.
Les Misérables, III, 262 (III, vu, 1).
Qu'il (le poète) ait des ailes pour l'infini, mais qu'il ait des pieds pour la terre, et qu'après l'avoir vu voler on le voie marcher... Qu'après l'avoir vu archange on le retrouve frère. Que l'étoile qui est dans cet œil pleure une larme, et que cette larme soit la larme humaine.
William Shakespeare, 341 (II, vi, 1).
Tant qu'on admirera ce Bacon effrayant,
Ce monstre fait d'azur et d'infamie, ayant
Le cloaque dans l'âme et dans les yeux l'étoile.
L'Ane, 373 (II).
Le mourant se transfigure, et dans ses yeux, comme dans ceux du mort, il y a une lueur d'astre :
Ses yeux étaient caves et fixes. Ils paraissaient presque éteints, et puis, par moments, ils se rallumaient et resplendissaient comme des étoiles. Il semble qu'aux approches d'une certaine heure sombre, la clarté du ciel emplisse ceux que quitte la clarté de la terre.
Les Misérables, I, 446 (I, vu, 6).
L'ombre des nuits, Le roseau des étangs, le roc du monticule, L'épanouissement sombre du crépuscule, Le vent, souffle farouche ou providentiel, L'air, la terre, le feu, l'eau, tout, même le ciel, Se mêle à cette chair qui devient solennelle. Un commencement d'astre éclôt dans la prunelle.
Les Contemplations, II, 257 (VI, xm).
Les yeux de l'ange, de Lêtre surnaturel, sont aussi des étoiles :
L'ange arrêta sur lui ses ailes qui flottaient, Et pleura.
L'on eût dit que ses larmes étaient De la lumière en pleurs coulant de deux étoiles.
La Fin de Satan, 314 (L'Ange Liberté, vu).
Deux êtres ont passé pendant que j'étais là; Et leurs regards brillaient, si bien qu'il me sembla Que ces deux inconnus, rayonnant sous leurs voiles, Pour en faire leurs yeux avaient pris deux étoiles... Et sur le front de l'un on lisait : Conscience, Et sur le front de l'autre on lisait : Vérité. Les Qjiatre vents de l'esprit, II, 169-170 (Liv. lyr., XLV).
Benignus Spiagudry compare à des comètes les yeux flamboyants de Han dislande. Il y a des étoiles horribles dans le visage des compagnons de Ratbert. Lilith-Isis; la fille de Satan; épiant Jésus-Christ emmené par les soldats, a des yeux qui ressemblent à des étoiles funèbres :
Quoi ! là, derrière ce mur, dans l'ombre;, ces deux yeux flamboyants comme des comètes, qui se sont fixés sur nous. Vous ne les avez point vus ?
Han d' Islande, 256-257 (XXII).
Il semble qu'on pourrait à peine distinguer De ces hommes les loups, les chiennes de ces femmes; A travers l'ombre, on voit toutes les soifs infâmes flamboyer dans l'étoile horrible des regards.
La Légende des siècles, II, 243-244 (XVIII, m, 10).
C'était de l'ombre ayant la forme d'une femme; Cet être épiait Christ dans cette troupe infâme, Comme s'il était là pour une mission ; Or la bande aperçut, en rentrant dans Sion,
2Ô8 LA COULEUR, LA HMliki: ET L'OMBRE
Cette femme fixant sur eux dans les ténèbres
Ses deux yeux qui semblaient deux étoiles funèbres.
La Fin de Satan, i88 (Jésus-Christ, x).
La duchesse Josiane a un œil bleu et un œil noir. Ses prunelles « faites d'amour et de haine » sont comparées h Aldébaran :
Elle regarda, fatale, avec ses yeux d'Aldébaran, rayon visuel mixte, ayant on ne sait quoi de louche et de sidéral. Gwynplaine contemplait cette prunelle bleue et cette prunelle noire, éperdu sous la double fixité de ce regard de ciel et de ce regard d'enfer.
L'Homme qui rit, II, 280 (II, vu, 4).
La langue usuelle assimile souvent l'éclat de l'œil à celui d'un charbon ardent, d'une braise. C'est plusieurs fois à des animaux que Victor Hugo attribue des yeux de braise : ces yeux expriment soit l'ardeur, soit la cruauté :
Et quand j'ai dit : Allah ! mon bon cheval de guerre Vole, et sous sa paupière a deux charbons ardents !
Les Orientales, 202 (XXXIX).
L'aspic à l'œil de braise, agitant ses paupières, Passe sa tête plate aux crevasses des pierres.
Les Rayons et les Ombres, 448 (XIII).
Yeux de braise De la chienne Scylla sur la mer calabraise.
Dieu, 16 (I, 1).
La métaphore peut aussi désigner simplement des yeux qui luisent dans les ténèbres : Victor Hugo,
dans les ruines d'un vieux burg, éprouve une impression lugubre en entendant « tous les monstres de l'ombre » qui se réveillent et fourmillent autour de lui :
Deux charbons ardents, tombés on ne sait de quelle fournaise, brillent dans l'ombre au milieu des ronces ; c'est une
chouette qui vous regarde.
Le Rhin, II, 131 (XXVIII).
Iblis, l'esprit du mal, travaillant dans sa forge, a les yeux ardents comme des braises; et la prunelle de Satan brille au fond des nuits comme une goutte de flamme :
Les éclairs des marteaux faisaient une tempête ; Ses yeux ardents semblaient deux braises dans sa tête. La Légende des siècles, I, 52 (II, m).
La rondeur de sa rouge et luisante prunelle Semblait, dans la terreur de ces lieux inouïs, Une goutte de flamme au fond du puits des nuits.
La Fin de Satan, 300 (L'Ange Liberté, 11).
Le poète voit encore une fournaise dans l'orbite des césars morts :
Et ces têtes de mort au regard de fournaise
Qui portent la couronne et qu'on nomme césars
M'ont parlé.
La Pitié suprême, 120 (V).
Une vive émotion donne de l'ardeur au regard : Claude Frollo qui va frapper Phœbus a des yeux de braise. C'est l'éclat de la braise qu'on voit dans les
prunelles des combattants, e1 même dans les yeux du bon sergent Radoub :
Deux hommes entrent. (Tn noir avec un bel officier. On ne voyait que les yeux du noir, deux braises.
Notre-Dame de Paris, II, 112 (VIII, 1).
La lutte était farouche. Un carnage effréné Donnait aux combattants des prunelles de braise.
V Année terrible, 31 (Août).
La femme trembla de la tête aux pieds. Elle regarda le sergent, rude visage dont on ne voyait que les sourcils, les moustaches, et deux braises qui étaient les deux yeux.
Qiiatrcvingt-trei^e, 8 (I, 1).
Les yeux sont souvent comparés à une flamme. Cette métaphore peut prendre divers aspects. De beaux yeux de femmes brillent comme des flambeaux :
Ton sérail est très grand, tes jardins sont très beaux. Tes femmes ont des yeux vifs comme des flambeaux, Qui pour toi seul percent leurs voiles.
Les Orientales, 198 (XXXVIII).
J'en suis amoureux fou ! Les yeux noirs les plus beaux, Mes amis! Deux miroirs! Deux rayons! Deux flambeaux!
Hernani, 39 (II, 1).
A travers les cils, c'est un feu sous les branches :
Quand brillesoustescils, commeun feusousles branches, Ton beau regard, terni par de longues douleurs.
Les Chants du crépuscule, 141 (XXVIII).
Les doux yeux d'une enfant semblent éclairer plutôt que briller :
Ses yeux bleus sont plus beaux sous son pur sourcil brun. En elle tout est joie, enchantement, parfum ; Quel doux regard, l'azur ! et quel doux nom, Marie ! Tout est rayon ; son œil éclaire et son nom prie.
La Légende des siècles, III, 54 (XXVI).
Les yeux de Dea sont clairs, quoique paralysés : ce sont des flambeaux qui ne brillent que pour les autres :
Ses yeux, grands et clairs, avaient cela d'étrange qu'éteints pour elle, pour les autres ils brillaient. Mystérieux flambeaux allumés n'éclairant que le dehors. Elle donnait de la lumière, elle qui n'en avait pas. Ces yeux disparus resplendissaient. Cette captive des ténèbres blanchissait le milieu sombre où elle était. Du fond de son obscurité incurable, de derrière ce mur noir qu'on nomme la cécité, elle jetait un rayonnement. Elle ne voyait pas hors d'elle le soleil et l'on voyait en elle son âme.
L Homme qui rit, I, 408 (II, 11, 2).
La lumière est le symbole de la pensée. L'œil au tond de l'arcade sourcilière est une lampe qui veille au fond d'un antre :
Son profil (le profil de Louis XI), quoique d'une ligne très bourgeoise, avait quelque chose de puissant et de sévère ; sa prunelle étincelait sous une arcade sourcilière très profonde, comme une lumière au fond d'un antre ; et, sous le bonnet rabattu qui lui tombait sur le nez, on sentait tourner les larges plans d'un front de génie.
Notre-Dame de Paris, I, 259 (V, 1).
2~]2 LA coll. IKK, LA M Mil Kl ET L OMBRE
Dieu a voulu faire et a fait la tête de l'homme belle. 11 a haussé le front pour y loger 1 intelligence ; il a allumé le regard sous l'arcade sourcilière comme la lampe qui veille dans l'antre mystérieux et profond de la pensée.
Correspondance, II, 67 (1845).
Quand Claude Frollo regarde à travers les fentes d'une porte Phœbus et la Esmeralda, c'est la flamme du désir et de la jalousie qui allume ses yeux :
Qui eût pu voir en ce moment la figure du malheureux collée aux barreaux vermoulus eût cru voir une face de tigre regardant du fond d'une cage quelque chacal qui dévore une gazelle. Sa prunelle éclatait comme une chandelle à travers les fentes de la porte.
Notre-Dame de Paris, 11, 99-100 (VII, vin).
Dans l'œil de Jean Valjean, le feu qu'on voit briller c'est le ressentiment de l'injustice subie, et la haine de la société :
C'était d'ailleurs un profil ferme, énergique et triste. Cette physionomie était étrangement composée ; elle commençait par paraître humble et finissait par sembler sévère. L'œil luisait sous les sourcils comme un feu sous une broussaille.
Les Misérables, I, 117 (II, 1).
Dans l'œil de Nemrod, c'est le feu de l'orgueil :
Il resta trente jours au fond des solitudes, Rêvant parmi les rocs aux sombres attitudes ; Quand il revint, son œil brillait comme un flambeau. La Fin de Satan, 65 (Le Glaive, m).
La femme du bourreau Nychol Orugix a dans ses yeux sinistres les rayons d'une torche funèbre. La jeune fille qui doit mourir pour avoir levé son voile voit briller des lampes funéraires dans les yeux de ses frères prêts à la châtier :
L'aspect de cette femme n'était pas lui-même très rassurant... Ses traits livides, sa figure sèche et anguleuse, avaient quelque chose de cadavéreux, et il s'échappait de ses yeux creux des rayons sinistres pareils à ceux d'une torche
funèbre.
H an d'Islande, 140 (XII).
Qu'avez-vous, qu'avez-vous, mes frères ?
Vous baissez des fronts soucieux.
Comme des lampes funéraires, Vos regards brillent dans vos yeux.
Les Orientales, 85 (XI).
Victor Hugo exprime souvent l'idée que l'œil laisse voir ou plutôt montre la pensée. C'est une fenêtre par laquelle on voit dans l'âme, et un visage aux yeux fermés est comme un palais sans fenêtres :
Claude ayait acquis un ascendant singulier sur tous ses compagnons... Cet empire lui était venu sans qu'il y songeât. Cela tenait au regard qu'il avait dans les yeux. L'œil de l'homme est une fenêtre par laquelle on voit les pensées
qui vont et viennent dans sa tête.
Claude Gueux, 462-463.
Il serait plus beau, s'il n'avait pas les yeux fermés. Un visage sans yeux, c'est un palais sans fenêtres.
Lucrèce Borgia, 27 (I, 11).
Aussi l'éclat du regard révèle-t-il un feu intérieur.
Dans les yeux clairs de Dea, Victor Hugo nous a montre la lumineuse pureté de l'âme delà jeune fille. Au contraire les yeux de Claude Frollo laissent entrevoir une fournaise :
Quel était ce feu intérieur qui éclatait parfois dans son regard, au point que son œil ressemblait à un trou percé dans la paroi d'une fournaise?
Notre-Dame de Paris, 1, 247 (IV, v).
Les yeux brillants d'une femme sont « les soupiraux d'un centre étincelant » :
Chacun se récriait, admirant tour à tour Son front plein de pensée éclose avant l'amour, Son sourire entr'ouvert comme une vive aurore, Et son ardente épaule, et, plus ardents encore, Comme les soupiraux d'un centre étincelant, Ses yeux où Ton voyait luire son cœur brûlant.
Les Voix intérieures, 284 (XII).
Jean Valjean, quand il approche de la maison de Cosette, a dans les )-eux la lumière d'une aurore intérieure :
Plus il approchait de ce coin de rue, plus son œil s'éclairait : une sorte de joie illuminait ses prunelles comme une
aurore intérieure.
Les Misérables, V, 439 (V, vin, 4).
Certains regards montrent une lueur horrible. Dans l'œil de Philippe II, on croit voir un soupirail de caverne : sa prunelle laisse apercevoir une âme ténébreuse. La comtesse d'Ahlefeld dans H an
d'Islande, Laffemas dans Marion de Lorme, Thénardier dans les Misérables, ont dans les veux-des rayons d'enfer :
Morne en son pourpoint noir, la toison d'or au cou,
On dirait du destin la froide sentinelle ;
Son immobilité commande; sa prunelle
Luit comme un soupirail de caverne ; son doigt
Semble, ébauchant un geste obscur que nul ne voit,
Donner un ordre à l'ombre et vaguement l'écrire.
La Légende des siècles, III, 59 (XXVI).
La jeune fille s'arrêta au moment de prononcer le nom adoré. Elle avait vu luire dans l'œil de l'étrangère un éclair de sombre joie qui semblait un rayon de l'enfer.
Han d'Islande, 396 ^XXXVI).
Autour de moi j'ai vu tourner tes pas, Démon! j'ai dans tes yeux vu la sinistre flamme De ce rayon d'enfer qui t'illuminait l'âme !
Marion de Lonne, 252 (III, x).
Il (Thénardier) décocha à la dérobée à Marius un regard furieux, tout de suite éteint. Si rapide qu'il fût, ce regard était de ceux qu'on reconnaît quand on les a vus une fois ; il n'échappa point à Marius. De certains flamboiements ne peuvent venir que de certaines âmes; la prunelle, ce soupirail de la pensée, s'en embrase; les lunettes ne cachent rien; mettez donc une vitre ci l'enfer.
/.es Misérables, Y , 467 (V, ix, 4).
Les yeux de sieur Clubin, quand il se croit arrivé à son but. montrent un horrible embrasement intérieur. On y voit luire l'éclair d'une conscience « devenue ombre et nuée // :
Une sérénité épouvantable blêmit sur ce front obscur. Son œil terne et au fond duquel on croyait voir une cloison devint profond et terrible. L'embrasement intérieur de cette âme s'y réverbéra... Une mauvaise pensée qui triomphe illumine un visage ; de certaines combinaisons réussies, de certains buts atteints, de certaines félicités féroces, font apparaître et disparaître dans les yeux des hommes de lugubres épanouissements lumineux. C'est de l'orage joyeux, c'est de l'aurore menaçante. Cela sort de la conscience, devenue ombre et nuée.
Il éclaira dans cette prunelle.
Cet éclair ne ressemblait à rien de ce qu'on peut voir luire là-haut ni ici-bas.
Les Travailleurs de la mer, I, 355-356 (I, vi, 6).
La fureur des combattants leur met dans les yeux une lueur d'enfer :
Elle1 mettait l'enfer dans l'œil des combattants, L'éclair dans le fourreau d'Ajax, et des courroies Dans les pieds des Hectors traînés autour des Troies.
La Légende des siècles, IV, 4 (XLV).
C'est aussi l'enfer qu'on voit dans l'œil flamboyant du tigre ou du serpent :
Et l'obscur tigre noir, dont le masque d'ébène A deux trous flamboyants par où l'on voit l'enfer.
L 'Art d'être grand-père, 74 (IV, iv).
Tu ne parviendras pas, drôle, à t'enfler assez
Pour être un python vaste et sombre au fond des fanges;
Tu n'égaleras point ces reptiles étranges
Dont l'œil aux soupiraux de l'enfer est pareil.
Les Quatre vents dcVesprit, I, 52 (Liv. sat., XII). 1. La Muse.
Satan, pendant qu'en son âme comme sur son visage luttent le bien et le mal. a sous ses paupières baissées des lueurs de foudre :
Le bien, le mal, luttaient sur son visage entre eux Avec tous les reflux Je deux sombres armées ; Ses lèvres se crispaient, sinistremenl fermées ; Ses poings s'entreheurtaient, monstrueux et noircis ; Il n'ouvrait pas les yeux, mais so.us ses noirs sourcils On voyait les lueurs de cette âme inconnue ; Tel le tonnerre fait des pourpres sous la nue.
La Fin de Satan, 321 (L'Ange Liberté, vin).
La prunelle des poètes mages est une vitre à travers laquelle se voit l'idéal :
Eschyle en qui frémit Dodone, Milton, songeur de Whitehall, Toi, vieux Shakspeare, âme éternelle, O figures dont la prunelle Est la vitre de l'idéal !
Les Contemplations, II, 298 (VI, xxm, 1).
La langue usuelle emploie couramment le mot vitreux au sujet de l'œil dont l'éclat, semblable à celai du verre, n'indique plus la vie et la pensée. Victor Hugo renouvelle la métaphore, ou plutôt la remplace par une autre, en la rattachant au mot vitre; ce qu'il voit dans l'œil morne de l'inintelligence et de la stupeur, c'est une vitre, une vitre qui peut réverbérer le jour extérieur, mais derrière laquelle ne brille plus aucune lumière :
Où l'intérêt a remplacé l'intelligence il n'y a plus de
:;s LA COUL1 i"K , LA ] UMli Kl I T l 'OMBRE
fierté ; la narine se resserre, l'œil se ternit ; la prunelle y
est encore, le regard n'y est plus ; il y a toujours la vitre,
il n'y a plus la lampe.
Correspondance, 11, 67-68 (1843).
L'œil de Jean Valjean était devenu effrayant. Ce n'était plus une prunelle ; c'était cette vitre profonde qui remplace le regard chez certains infortunés, qui semble inconsciente de la réalité, et où flamboie la réverbération des épouvantes et des catastrophes. Il ne regardait pas un spectacle; il subissait une vision.
Les Misérables, IV, 154 (IV, m, 8).
L'œil, en effet, est souvent un miroir. L'œil d'une jeune fille, innocent et bleu, réfléchit l'azur du ciel :
Riez pourtant ! du sort ignorez la puissance ; Riez ! n'attristez pas votre front gracieux, Votre œil d'azur, miroir de paix et d'innocence, Qui révèle votre âme et refléchit les cieux !
Odes et Ballades, 392 (Odes, V, xvn).
Des jeunes femmes réfléchissent dans leurs yeux ardents l'éclat du grand jour, le soleil éblouissant :
Oh ! toutes ces jeunes femmes, Ces yeux où flambe midi, Ces fleurs, ces chiffons, ces âmes, Quelle forêt de Bondy !
Les Chansons des nies et des bois, 149-150 (1, iv, 6).
Les yeux de Lilith-Isis sont deux miroirs horribles :
Deux yeux brillaient, ainsi que deux ardents miroirs, Sur cet épouvantable et sinistre visage.
La Fin de Satan, 31 1 (L'Ange Liberté, vi).
Philippe II, qui protège l'inquisition, a dans les veux le reflet du bûcher :
S'il secouait parfois sa torpeur de couleuvre, C'était pour assister le bourreau dans son œuvre, Et sa prunelle avait pour clarté le reflet Des bûchers sur lesquels par moments il soufflait.
La Légende des siècles, III, 58 (XXVI).
C'est aussi ce reflet qu'on voit dans les yeux du bourreau de Jean Huss :
Difforme sous le faix de l'horreur éternelle, Ayant le flamboiement des bûchers pour prunelle, Il était là, tordant sa bouche sous l'affront ; On voyait des reflets de spectres sur son front Où se réverbéraient les supplices sans nombre.
La Pitié suprême, 164 (XIV).
Victor Hugo parle d'une jeune fille morte à vingt ans. Dans ses beaux yeux qui devaient briller si peu de temps, on voyait déjà le reflet des cierges funéraires ' :
Il n'a brillé qu'un jour ce beau front ingénu. Elle était fiancée à l'hymen inconnu.
A qui mariez-vous, mon Dieu, toutes ces vierges ? Un vague et pur reflet de la lueur des cierges Flottait dans son regard céleste et rayonnant.
Les Contemplations, II, 130 (V, xiv).
Sieur Clubin aussi a dans les yeux la clarté du cierge : mais c'est parce que sieur Clubin est un dévot :
1. On peut aussi comprendre autrement le mot: la lueur du cierge symbolise peut-être la pureté d'une âme que le ciel va prendre.
11 était petit et jaune avec la force d'un taureau... Sa chair
semblait de cire. 11 était de la couleur d'un cierge et il en avait la clarté discrète dans les yeux.
Les Travailleurs de la mer, I, 235 (I, v, 1).
Ce que réverbère le regard de l'Océan, c'est Dieu
furieux :
Je suis souffle, éclair et lame.
Je prends volontiers leur âme
Aux curieux.
Je suis le triple cerbère Dont le regard réverbère
Dieu furieux,
La Légende des siècles, III, 274 (XLI, 1).
On voit luire un glaive dans les yeux du bey outragé, et dans les prunelles du Cheval:
Ses regards sont insondables ; Son glaive dans ses yeux luit ; Ses paupières formidables, Où passe un éclair de nuit,
Laissent, sans qu'il les essuie, Tomber sur son yatagan Ces larges gouttes de pluie Qui précèdent l'ouragan.
La Légende des siècles, II, 168 (XVI, iv).
Le cheval luttait ; ses prunelles, Comme le glaive et l'atagan, Brillaient ; il secouait ses ailes Avec des souffles d'ouragan.
Les Chansons des mes et des bois, 10--11.
L'œil brille comme un éclair , quand l'âme est comme une mer orageuse et profonde ; sa lueur
LES YI UX 201
est un éclair aussi quand on y voit l'âme formidable de Masferrer :
En pressant ta main convulsive, J'ai compris ta douleur pensive, Et ton regard morne et profond, Qui, pareil à l'éclair des nues, Brille sur des mers inconnues, Mais ne peut en montrer le fond.
Odes et Ballades, 407-408 (Odes, V, xxi).
La montagne, acceptant cet homme sur les cimes, Trouve son vaste bond ressemblant aux abîmes, Sa voix, comme les bois et comme les torrents Sonore, et de l'éclair ses yeux peu différents.
La Légende des siècles, II, 356 (XXI, 11, 4).
Victor Hugo compare plusieurs fois les yeux à des pierres précieuses, et en particulier à des escarboucles. On voit que la couleur lui est indifférente, et que l'éclat seul fait naître la métaphore :
Une jolie créature, sur mon âme, que cette danseuse ! les plus beaux yeux noirs ! deux escarboucles d'Egypte !
Notre-Dame de Paris, II, 66-67 (VII« v)-
Houris au cœur de verre, aux regards d'escarboucles. Les Châtiments, 228 (IV, xm).
Son cœur fut si profond que j'y perdis mon âme. Je l'aimais! Quand, le soir, les yeux de cette femme
Au front pur, au sein nu, Me regardaient, pensifs, clairs, à travers ses boucles, Je croyais voir briller les vagues escarboucles
I )'un abîme inconnu.
La Lcgendc des siècles, II, 22 (XIII).
a8a LA COULEUR, LA LUMIÈRE ET I.'oMBRE
Cette belle Thérèse, aux yeux de diamant.
Les Contemplations, I, 89 (I, xxn).
Une vierge était chez nouv Ses yeux étaient ses bijoux.
Tonic la lyre, II, 241 (VII, xi, 6).
Dans l'œil du Cheval, où le poète nous a montré la lueur du glaive, il voit aussi celle de l'escarboucle :
Monstre, à présent reprends ton vol. Approche, que je te déboucle.
Je te lâche, ôte ton licol, Rallume en tes yeux l'escarboucle.
Les Chansons des mes et des bois, 421 (Au Cheval).
Si les yeux sont des pierreries, les pierreries aussi sont des yeux :
Que fait l'orfèvre ? Il achève Quelque anneau mystérieux.
Sa boutique semble un rêve Qu'emplissent de vagues yeux ;
L'opale est une prunelle, La turquoise est un regard; La flamme tremble éternelle Dans l'œil du rubis hagard...
L'ambre est une larme austère ; Le saphir au chaste feu Est devenu bleu sous terre Tant il a contemplé Dieu.
Toute la lyre, \\, 177-178 (VII, m).
On peut citer aussi ces vers où l'on trouve presque l'équivalent d'une métaphore :
Pas de perle à son front, mais aussi pas Je ride. Mais un œil chaste et vif, mais un regard limpide. Où brille le regard que sert le diamant ?
Les Rayons et les Ombres, 411-412 (IV, 11).
A quoi bon vos étincelles, Bleus saphirs, sans les yeux doux ?
Les diamants, sans les belles, Ne sont plus que des cailloux.
Les Contemplations, I, 144 (II, xi).
L'œil, comme l'eau, est un miroir, nous l'avons vu déjà. Il a la transparence et la clarté de l'eau II a parfois la profondeur de l'océan :
O Maria ! tu ressembles au beau palmier, svelte et doucement balancé sur sa tige, et tu te mires dans l'œil de ton jeune amant, comme le palmier dans l'eau transparente de
la fontaine.
Bug-Jargal, 36 (VII .
Ceux qui n'ont pas connu cette charmante fille Ne peuvent pas savoir ce qu'était ce regard Transparent comme l'eau qui s'égaie et qui brille Quand l'étoile surgit sur l'océan hagard.
Les Contemplations, II, 233 (VI, vin).
Ses bras sont blancs ; elle est châtaine; Elle a de petits pieds joyeux, Et la clarté d'une fontaine Dans son regard mystérieux.
Toute la lyre, II, 127-128 (VI, xvn).
Si quelqu'un pouvait voir dans l'œil de ce fantôme* Debout en ce moment l'épaule contre un mur. Ce qu'on apercevrait dans cet abime obscur,
