CONCLUSION

Apres une énumération d'exemples, une conclusion est-elle bien nécessaire ? Je crois inutile de résumer ici toutes les observations que j'ai faites dans les divers chapitres de ce recueil. Je ne rappellerai que l'essentiel.

Victor Hugo a-t-il réellement observé la couleur? On ne peut en douter. On le constate. à chaque page des lettres qu'il écrit pendant ses voyages. Le ciel, l'eau, la végétation sont pour lui de continuels sujets d'étude. Rien n'échappe à son attention dans les nuances successives que donnent au ciel du matin les progrès de la lumière : il assiste avec éblouissement au coucher du soleil, et se sent pénétré de mélancolie à mesure que s'éteint le ciel crépusculaire. Tousles aspects de l'eau l'intéressent, depuis la goutte de rosée jusqu'à l'océan. Le panache vert des forêts, les tapis de verdure, la fleur qui brille dans l'herbe comme dans un écrin, tout lui laisse une impression ineffaçable, dont il retrouvera toujours sans effort la fraîcheur et la netteté.

A-t-il eu une sensation exacte des nuances ? On pourrait en douter en voyant qu'il les a souvenl négligées, et l'on aurait probablement tort, car certaines phrases nous le montrent très capable de noter des différences de teinte. Il distingue dans le

";(i.| LA COULEUR, LA LUMIÈRE ET L'OMBRE

ciel « toutes Les nuances du bleu depuis la turquoise jusqu'au saphir//, et dans la nier « toutes les nuances du vert depuis l'émeraude jusqu'à la chrysoprase »'. La verdure offre à ses yeux une « gamme harmonieuse qui va de l'aigue-marine à l'émeraude//2, et quand il lui attribue l'aspect étincelant de la pierre précieuse, c'est qu'il la voit resplendir sous le soleil qui allume la goutte de pluie ou de rosée ; ailleurs, l'herbe a plutôt l'éclat lustré du velours. Il remarque toutes les couleurs sous lesquelles, suivant les cas, peut apparaîtrajajune : elle est rouge, jaune, bleue, ou pâle comme un cadavre. Elle a la couleur du sang, de l'orange, du cuivre, de l'or, de l'opale, de l'argent. Sans doute la métaphore ne traduit pas toujours aussi précisément la sensation, mais une traduction large n'est pas un contre-sens.

Victor Hugo aurait certainement pu représenter la couleur dans toute sa réalité. Pourquoi ne l'a-t-il pas fait ? C'est que ses yeux ont eu leurs préférences et n'ont pas également noté tout ce qu'ils voyaient. Comme Ta bien montré M. Mabilleau, ils sont surtout sensibles à l'éclat rayonnant, et c'est rarement un objet de teinte mate que Victor Hugo choisit comme point de comparaison. Les métaux et les pierres précieuses lui fournissent la plupart de ses métaphores. C'est l'aspect le plus radieux des choses qui lui laisse l'impression la plus nette, et c'est sous cet aspect qu'il se plaît à nous les montrer. Le paysage dont il conserve le mieux le souve-

i . Voir p. 108.