ACTE IV, SCENE I

FRANK, «'avançant.

Vous vous trompez, monsieur, vous l'avez mal connu. Frank était détesté de tout le voisinage.

Est- il quelqu'un ici qui soit de son village? Demandez si c'est vrai. — Moi, j'en étais aussi.

LE PEUPLE

Moine, n'interromps pas. — Cet homme est son ami.

LES SOLDATS

C'est vrai que le cher homme avait l'âme un peu fîère : S'il aimait ses voisins, il n'y paraissait guère, Un certain jour surtout qu'il brûla sa maison. Je n'en ai jamais su, quant à moi, la raison.

L'OPFICIER Si Charle eut desdéfauts,ne troublons pas sacendre. Sont-ce de tels témoins qu'il nous convient d'entendre?

Soldats, Franck se sentait une autre mission. Qui jamais s'est montré plus vif dans l'action, Plus fort dans le conseil?Qui jamais mieux que Charle Prouva son éloquence à l'heure où le bras parle ? Vous le savez, soldats, j'ai combattu sous lui; Je puis dire à mon tour : c Moi, j'en étais aussi. » Une ardeur sans égale, un courage indomptable, Un homme encor meilleur qu'il n'était redoutable, Une âme de héros, — voilà ce que j'ai vu.

FRANK

Vous vous trompez,monsieur , vous l'avezmal connu. Frank n'a jamais été qu'un coureur d'aventure, Qu'un fou, risquant sa vie et celle des soldats. Pour briguer des honneurs qu'il ne méritait pas. Né sans titres, sans bien, parti d'une masure, Il faisait au combat ce qu'on fait aux brelans, Il jouait tout ou rien, — la mort ou la fortune.

Ces gens-là bravent tout, l'espèce en est commune. Ils inondent les ports, l'armée et les couvents. Croyez-vous que ce Frank valût sa renommée ?

Qu'il respectât les lois? qu'il aimât l'empereur? Il a vécu huit jours, avant d'être à l'armée, Avec La Belcolor, comme un entremetteur. Est-il ici quelqu'un qui dise le contraire ?

LES SOLDATS

Ma foi ! depuis le jour qu'il a quitté son père. C'est vrai que ledit Frank a fait plus d'un métier. Nous la connaissons bien, nous, Monna Belcolore. | Elle couchait chez lui, — nous l'aVons vue hier.

LE PEUPLE

Laissez parler le moine ! — ]

FRANK

Il a fait pis encore :

Il a réduit son père à la mendicité. {

Il avait besoin d'or pour cette courtisane ; Le peu qu'il possédait, c'est là qu'il l'a porté. |

Soldats, que faites-vous à celui qui profane La cendre d'un bon fils et d'un homme de bien ? J'ai mérité la mort, si ce crime est le mien. \

LE PEUPLE '

Dis-nous la vérité, moine, et parW sans crainte. ,

FRANK

Mais, si les Tyroliens qui sont dans cette enceinte Trouvent que j'ai raison, s'ils sont prêts au besoin | A faire comme moi, qui prends Dieu pour témoin. . . !