ACTE III, SGÈNE II

DAME PLUCHE

C'est une lettre de Camille, seigneur, de votre fiancée.

MAITRE BLAZIUS

C'est un billet doux, à un gardeur de dindons.

DAME PLUCHE

Tu en as menti, abbé. Apprends cela de moi.

PERDICAN

Donnez-moi cette lettre; je ne comprends rien à votre dispute; mais, en qualité de fiancé de Camille, je m'arroge le droit de la lire. {Il lit.) « A la sœur Louise, au couvent de ***. » (.4 part.) Quelle maudite curiosité me saisit malgré moi ! Mon cœur bat avec force, et je ne sais ce que j'éprouve. — Retirez-vous, dame Pluche; vous êtes une digne femme et maître Blazius est un sot.

Allez dîner; je me charge de remettre cette lettre à la poste.

(Maître Blazius et dame Pluche sortent)

PERDICAN, seul.

Que ce soit un crime d'ouvrir une lettre, je le sais trop bien pour le faire. Que peut dire Camille à cette sœur? Suis-je donc amoureux? Quel empire a donc pris sur moi cette singnilière fille, pour que les trois mots écrits sur cette adresse me fassent trembler la main? Cela est singulier; Blazius, en se débattant avec la dame Pluche, a fait sauter le cachet. Est-ce un crime de rompre le pli? Bon, je n'y changerai rien.

(Il ouvre la lettre et lit.) « Je pars aujour- » d'hui, ma chère, et tout est arrivé comme » je l'avais prévu. C'est une terrible chose; » mais ce pauvre jeune homme a le poi- » gnard dans le cœur; il ne se consolera

» pas de m'avoir perdue. Cependant j'ai -> fait tout au monde pour le dégoûter de » moi. Dieu me pardonnera de l'avoir ré- » duit au désespoir par mon refus. Hélas !

» ma chère, que pouvais-je y faire? Priez » pour moi ; nous nous reverrons demain, » et pour toujours. Toute à vous du meil- » leur de mon âme. — Camille. »

Est-il possible? Camille écrit cela? C'est de moi qu'elle parle ainsi 1 Moi au désespoir de son refus ! Eh ! bon Dieu ! si cela était vrai, on le verrait bien; quelle honte peut-il y avoir à aimer? Elle a fait tout au monde pour me dégoûter, dit-elle, et j'ai le poignard dans le cœur? Quel intérêt peutelle avoir à inventer un roman pareil?

Cette pensée que j'avais cette nuit est-elle donc vraie? O femmes! Cette pauvre Camille a peut-être une grande piété ! c'est de bon cœur qu'elle se donne à Dieu, mais elle a résolu et décrété qu'elle me laisserait au désespoir. Cela était convenu entre les bonnes amies avant de partir du couvent.

On a décidé que Camille allait revoir son cousin, qu'on le lui voudrait faire épouser, qu'elle refuserait, et que le cousin serait désolé. Cela est si intéressant, une jeune fille qui fait à Dieu le sacrifice du bonheur d'un cousin! Non, non, Camille, je ne t'aime pas, ie ne suis pas au désespoir, je n'ai pas le poignard dans le cœur, et je te le prouverai. Oui, tu sauras que j'en aime une autre avant de partir d'ici. Hoîàl brave homme! (Entre un paysan.) Allez au château; dites à la cuisine qu'on envoie un valet porter à M»i« Camille le billet que voici. Jl écrit.)

LE PAYSAN

Oui, monseigneur, {il sort.)