ACTE III, SCÈNE III

n'as rien oublié de nos beaux jours passés; toi seule tu te souviens de la vie qui n'est

§lus ; prends ta part de ma vie nouvelle ; onne-moi ton cœur, chère enfant ; voilà le gage de notre amour. (Il lui pose sa chaîne sur le cou.)

ROSETTE

Vous me donnez votre chaîne d'or?

PERDICAN

Regarde à présent cette bague. Lève-toi et approchons-nous de cette fontaine. Nous vois- tu tous les deux, dans la source, appuyés l'vn sur l'autre? Vois tu tes beaux yeux près des miens, ta main dans la mienne? Regarde tout cela s'effacer. [Il jette sa bague dans Veau.) Regarde comme notre image a disparu; la voilà qui revient peu à peu ; l'eau qui s'était troublée reprend son équilibre ; elle tremble encore ; de grands cercles noirs courent à sa surface ; patience, nous reparaissons; déià je distingue de nouveau tes bras enlacés dans les miens; encore une minute, et il n'y aura plus une ride sur ton joli visage ; regarde ! c'était une bague que m'avait donnée Camille.

CAMILLE, à part.

Il a jeté ma bague dans l'eau I ^ '

PERDICAN

Sais-tu ce que c'est que l'amour. Rosette?

Ecoute I le vent se tait ; la pluie du matin roule en perles sur les feuilles séchées que le soleil ranime. Par la lumière du ciel, par le soleil que voilà, je t'aime ! Tu veux bien de moi, n est-ce pas? On n'a pas flétri ta jeunesse. On n'a pas infiltré dans ton sang vermeil les restes d'un sang affadi I Tu ne veux pas te faire religieuse; te voilà jeune et belle dans les bras d'un jeune homme.

O Rosette, Rosette ! sais-tu ce que c'est que Tamour?

ROSETTE

Hélas! monsieur le docteur, je vous aimerai comme je pouiTai.

PERDIGAN

Oui, comme tu pourras ; et tu m'aimeras mieux, tout docteur que je suis et toute paysanne que tu es, que ces ï)âles statues, fabriquées par les nonnes, qui ont la tête à la place du cœur, et qui sortent des cloîtres pour venir répandre dans la vie l'atmosphère humide de leurs cellules; tu ne sais rien; tu ne lirais pas dans un livre la

Frière que ta mère rapprend, comme elle a apprise de sa mère; tu ne comprends même pas le sens des paroles que tu ré-

Sètes quand tu t'agenouilles au pied de ton t; mais tu comprends bien que tu pries, et c'est tout ce qu'il faut à Dieu.

ROSETTE

Comme vous me parlez, Monseigneur!

PERDIGAN

Tu ne sais pas lire, mais tu sais ce aue disent ces bois et ces prairies, ces tièaes rivières, ces beaux champs couverts de moissons, toute cette nature splendide de jeunesse. Tu reconnais tous ces milliers de frères, et moi pour l'un d'entre eux ; lèvetoi, tu seras ma femme; et nous prendrons racine ensemble dans la sève du monde tout-puissant. {IL sort avec Rosette,)

SGfiNE IV

LE CHŒUR, entrant.

Il se passe assurément quelque chose d'étrange au château ; Camille a refusé d'é-