ACTE III, SCÈNE YIII

Oh I pourquoi faites vous mentir la vérité elle-même? Pourquoi suis- je si faible? Ah!

malheureuse, je ne puis plus prier.

PEBDICAN, entrant.

Orgueil I le plus fatal des conseillers humains, qu'es-tu venu faire entre cette fille et moi? La voilà pâle et effrayée, qui presse sur les dalles insensibles son cœur et son visage. Elle aurait pu m'aimer, et nous étions nés Fim pour Fautre ; qu'es-tu venu faire sur nos lèvres, orgueil, lorsque nos mains allaient se joindre?

CAMILLE

Qui m'a suivie? Qui parle sous cette voûte? Est-ce toi, Perdican?

PERDICAN

Insensés que nous sommes! nous nous , aimons. Quel sûnge avons-nous fait, Ca- , mille ? Quelles vaines paroles, quelles misérables folies ont passé comme un vent funeste entre nous deux! Lequel de nous a voulu tromper l'autre? Hélas! cette vie est elle-même un si pénible rêve ! pourquoi encore y mêler les nôtres? O mon Dieu!

le bonheur est une perle si rare dans cet océan d'ici bas! Tu nous l'avais donné,

Sêcheur céleste, tu l'avais tiré pour nous es profondeurs de l'abîme, cet inestimable joyau; et nous, comme des enfants gâtés que nous sommes, nous en avons fait un jouet. Le vert sentier qui nous amenait l'un vers l'autre avait une pente si douce, il était entouré de buissons si fleuris, il se

gerdait dans un si tranquille horizon I il a ien fallu que la vanité, le bavardage et la colère vinssent jeter leurs rochers informes sur cette route céleste, qui nous aurait conduits à toi dans un baiser! Il a bien fallu

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que noi2s nous fissions du ma!, dar mm»

sommes des hommes! O i&sensôsl nous nous aimons. {Il la prend dans ses ffras.)

GAMILLS

Ouif nous nous aimons, Perdican; laissemoi le sentir sur ton cœur. Ce Dieu qui nous regarde ne s'en offensera pas ; il veut bien que je t*aime ; il y a quinze ans qull le sait.

FBRDIGAK

Chère eréature, tu es à moi! (Il Vembrassê;^ on entend un grand cri derrière tmUel)

GAHILLE

Cest la voix de ma sœur de lait.

PERDICAN

Comment est-elle ici? Je Tavais laissée dans rescalier, lorsque tu m'as fait rappeler. II faut donc qu'elle m'ait suivi sans que je m'en sois aperçu.

Entrons dans cette galerie; c*est là qu'on a crié.

PERDICAN

Je ne sais ce que j'éprouve; il me semble que mes mains sont couvertes de sang.

CAMILLE

La pauvre enfant nous a sans doute épiés; elle s'est encore évanouie; viens, portons-lui secours. Hélas I tout cela est cruel.

PERDICAN

Non, en vérité, je n'entrerai pas; je sens un froid mortel qui me paralyse. Vas-y, Camille, et tâche de la ramener. (Camille sort.) Je vous en supplie, mon Dieul ne