SCÈNE PREMIÈRE

TISBEA, QUINTANA, qui a un froc de moine.

Belle Tisbea, que le ciel bénisse tes yeux noirs, et tes épaules de safran, et tes mains niignonnes.

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et ton pied léger, et ton sein virginal, et ton panier

rebondi... (Il veut prendre le panier qu'elle porte.)

TISBEA.

G*est trop de compliments pour un religieux, frère Quintana! Si le père Angelo vous entendait...

QUINTANA.

Le père Ângelo a fait bien d'autres madrigaux, et même il ne s'arrêtait pas souvent aux paroles.

TISBBA.

Je sais qu'il a été un grand débauché, du temps qu'il menait la vie de seigneur à Naples; — mais depuis cinq ans que la grâce a touché son âme, il mène ici une vie angélique, et c'est un grand bonheur pour vous d'avoir un tel maître.

QUINTANA.

Oui, je l'ai suivi au désert pour mon salut; mais je croyais la chose plus agréable qu'elle ne l'est.

TISBBA.

Vous me faites l'effet d'un homme mal converti à la chasteté.

QUINTANA.

Ce n'est pas la paillardise, — je veux dire la

concupiscence, — qui me tient; hélas! non, ne le crois pas, belle enfant. Tu me flatterais le museau de ta blanche main, que je la mordrais peut-ôtre plutôt que de la baiser.

TISBBA.

Êtes-vous enragé?

QUINTANA;

Non, car la rage ôte la faim et la soif, et moi je suis si affamé que quelque jour je me mangerai moi-même.

TISBEA.

J'entends : votre maître vous condamne à trop de jeûne?

QUINTANA.

Et son vœu de pauvreté nous impose trop maigre chère. Aussi, si j'ôtais la bure qui me couvre, vous verriez le soleil et la lune à travers mes côtes, et si Ton me mettait une mèche... n'importe où, Thuile rance dont je suis abreuvé ferait de moi une lampe pour éclairer notre chapelle. Vous voyei bien que vous ne courez aucun risque auprès d'un homme exténué de macérations, et que mes sou-

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pirs s'adressent moins à vos charmes qu'au panier que vous nous apportez.

TISBEA.

Je suis une grande sotte d*avoir oublié le pain et les fruits. Je n'apporte que des fleurs pour la madone.

QUINTANA.

Des fleurs ! toujours des fleurs ! Je mange tant d'herbes et de plantes que quelque jour on me verra, pour sûr, enfanter un printemps...

TISBEA, menant ses fleurs à la madone. '

Dites au saint ermite de prier pour que mon vœu s'accomplisse, et priez aussi ; je vous apporterai demain un fromage de ma chèvre.

QUINTANA.

Sainte Vierge, un fromage! madone du cèdre, madone du Vésuve! entends mes humbles supplications, vois mes larmes, vois mon cœur contrit et mes os qui percent ma peau! Prends pitié de moi, envoie-moi un fromage, un fromage blanc et lourd comme le marbre dont tu es faite, un rocher, un bloc, un cratère, un volcan de fromage !

LUPO LIVERANI iî5

TISBBA.

Vous ne priez que pour vous! Laissez-moi prier seule, et vous saurez ensuite ce qu'il faut demander pour moi. (eiic prie.) Madone du cèdre, madone des laves, toi qui as forcé l'éruption à s'arrêter ici et à respecter ta chapelle et ton arbre, toi qui connais ceux qui doivent être sauvés et ceux (|ui ne le seront pas, ramène mon fiancé sain et sauf, et je ferai à ton divin Bambino un collier de coquillages roses et de fleurs de grenadier, (a quIûlana.) Vous dircz à l'ermite de prier.

QUINTANA.

Pour qui?

TISBEA.

Écoutez bien! pour Mofletta, mon fiancé, qui est parti avec les brigands.

QUINTANA.

Ils Tout pris?

TISBEA.

Il a été de son gré avec eux par grande estime |X)ur leur chef et dans l'espoir de me rapporter des colliers et des robes.

126 LUPO LIYERÀMI

QUINTANA.

Gomment I il est avec cet abominable Lupo, la terreur du pays 1 Que l'enfer le confonde! Est-ce qu'il est près d'ici, ce loup endiablé?

TISBBA.

11 s'est réfugié par ici cette nuit, et je sais qu'il est poursuivi par les archers. Voilà pourquoi je demande à la Vierge de ramener mon fiancé chez nous avant qu'on ne se batte.

QUINTANA.

On va se battre? Il ne manquait que cela au charme de cette thébaïde! Où me cacherai-je?

IISBEA.

Vous resterez ici. La madone n'est pas en peine de faire Un miracle de plus pour vous protéger.

(Elle sort.)

SCËNE II.

QUINTANA, puis ANGELO.

QUINTANA.

La madone, c'est une belle pièce, je ne dis pas, et je voudrais avoir eu une maltresse faite à son image; mais je veux être écorché vif si je lui ai

jamais vu remuer le bout du petit doigt. Aussi je ne me donne plus la peine de la prier quand personne ne me regarde... Mais qu'a donc mon maître? Est-ce qu'il devient fou? {Angeio est soiu de u

grotte, et U suit des yeux avec émotion Tisbea, qu'il voit descendre la

montagne.) Que regarde- t-il?... Maître, que souhaitez-vous?

ANGELO. égaré.

Rappelle cette jeune fille.

QUINTANA.

A quoi bon? elle n'apporte rien à mettre sous la dent.

Peu importe ! j'irai ! Non !. .. Seigneur, ayez pitié .

de moil Ul se frappe la poitrine.)

QUINTANA.

Êtes- VOUS malade?

vil ennemi I Satan ! De coupables pensées m'assiègent, ô faible chair!

QUINTANA.

noble chair du porc salé ! si j'avais seulement une bonne tranche de jambon !

Écoute-moi, mon frère. Le démon me tente par le souvenir de mes égarements passés.uisejeuodtorre.)

QUINTANA.

Que faites- vous?

Je me jette ainsi sur le sol pour que tu me foules sous tes pieds. Viens, frère, piétine-moi à plusieurs reprises.

QUINTANA.

Volontiers. Je suis très-obéissant. — Est-ce bien comme cela ?

Oui, frère.

QUINTANA.

Cela ne ne vous fait pas de mal?

Marche, et ne te mets pas en peine.

En peine, père? et pourquoi serais-je en peine? X Je vous foule et vous refoule, père de ma vie, et je ne trouve pas que cela m'incommode.

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C'est assez, mon fîls; va-t*en chercher des racines et des herbes pour notre dîner.

QUINTANA, i part.

Je n'irai pas loin, je n'ai pas envie de rencontrer les brigands ! ai sort.)