ACTE DEUXIÈME

(Au château de Montelupo») SCÈNE PREMIÈRE.

LIVERANI, vieillard paralytique, sur xm faaleuU, ROLAND.

LIYERANI.

Roland, quel était donc ce bruit que j'ai entendu sur le Vésuve il y a environ une heure ?

ROLAND

Ce ne peut être que voire fils Lupo, qui donnait la chasse aux sangliers de la forêt.

Je n'ai pas entendu le son des cors et les aboiements de la meute. Roland, mon 61s est peut-être

144 LUPO LIYERANI

aux prises avec les brigands qui désolent le pays!

ROLAND

Quand cela serait, noble seigneur, il les disperserait comme une vile canaille. Il lui suifirait de se montrer.

LIYERANI.

Je ne comprends pas qu'ils viennent si près de notre château. Les temps sont bien changés, Roland ! Dans ma jeunesse, des bandits n'eussent pas osé poser le pied sur les terres de Montelupo 1

ROLAND

Les jeunes seigneurs d'à présent s'absentent plus souvent de chez eux : les plaisirs de la ville...

LIYERANL

Mon fils est souvent à Naples. Je suis content , qu'il y soutienne l'honneur de son nom, et j'espère qu'il y fera un mariage digne de lui. Je trouve bon qu'il prenne du plaisir, il n'est que trop occupé de ma triste existence de vieillard et d'infirme; mais n'est-ce pas lui que j'entends? Va

donc voir. ^aoUnd va au fond. Entre Lupo.)

LDPO LIVERANI 145

SCËNE II.

LU PO, & Roland, au fond.

Est-ce quil a entendu?...

Oui, mais il ne se doute de rien* Rentrez- vous sain et sauf, mon maître?

LUPO

Tant s'en faut. J'ai plus d'un accroc que tu panseras tantôt ou ce soir, quand j'aurai le temps.

(Roland sort.) LlYERANI, à Lapo qui l'embrasse.

Enfin te voilà! Il y a trois jours que je ne t%ii vu!

LUPO

Est-ce un reproche, mon père?

Jamais tu n'en peux mériter, toi, le- modèle des fils.

LUPO

Mon père, je n'aime que vous au monde.

LIVERANL

Il faut pourtant aimer tous les hommes

146 LUPO LIYËRAfill

LUPO

Les hommes sont mauvais, vous seul êtes bon.

LIYEBANI.

Mais Dieu nous commande d'aimer les mauvais aussi.

LUPO

Et vous êtes comme Dieu, vous ! vous avez la patience infinie!

LIYBRANI.

Mais dis-moi donc d'où tu viens et ce qui s'est passé tout à riieure dans nos environs.

LUPO

Tout à rheure? un engagement entre quelques bandits et quelques archers de la garde. J'ai vu la chose en passant. Je revenais de Napies, où j'ai été pour ces affaires que vous savez,

LIVBUANL

Ces brigands ne menacent pas notre domaine?

LUPO

ils n'oseraient.

LIYEUANL

Et nos affaires? elles sont terminées à ta salisfaction?

iUPO LIVERÂIfl 147

LUPO

Et à la vôtre. Les gens qui vous devaient de l'argent l'ont rendu, et je vous l'apporte, (ipwt.) Uéias! rieni

LITBRAlfl.

Garde-le, je n'en ai que faire, puisque tu veilles à tous mes besoins avec tant de tendresse.

LUPO, tristement

Vous êtes donc content de moi?

Dieu m'a béni entre tous les pères, puisqu'il m'a donné un fils tel que toi, l'honneur de ma race et la joie de mon cœur.

LUPO

Hélas I

LITBRAIIL

Qu'as-tu?

LUPO

J'admire avec quel courage et quelle douceur vous supportez cette cruelle infirmité.

LIYBRANI.

J'en ai été jadis efirayé pour toi, dont je me suis vu comme séparé à l'âge où, entrant dans

148 LUPO LIYERANI

la vie, tu avais le plus besoin de ma surveillance et de mes conseils; mais depuis dix ans que je suis cloué sur ce fauteuil, mon malheur m*a fait connaître tes doux soins et ta fidèle amitié. Je remercie Dieu.

LOPO.

Mais votre pauvre corps souffre !

LIYBRANI.

Je n'en sais plus rien quand je te vois.

LUPO

Vous soigne-t-on toujours bien quand je m'absente?

LIYERANI.

Je n'ai besoin que de Roland, c'est un serviteur dévoué, et il t'aime.

LUPO

Vous ne vous ennuyez pas ?

LlYERANI.

Non! je pense à toi, et nous en parlons.

LUPO

N'est-ce pas l'heure de votre clîner? (Roland rentre.)

LlYERANI.

Voici qu'on me l'apporte. C'est trop peu de

chose pour toi, va prendre ton repas. Tu dois avoir faim.

LUPO

Non ! je veux avoir le plaisir de vous servir

moi-même t (ll prend le plateaa des mains de Roland.)

ROLAND, bas.

Vos amis de Naples sont là : une joyeuse bande avec des dames!

LUPO, de môme.

Le diable les emporte !

ROLAND

Votre maîtresse est avec eux.

LUPO

Délia?

ROLAND

Oui.

LUPO

La maîtresse à tout le monde I Dis-lui qu'elle s'attende à recevoir des coups, (a «on père.) Que voulez-vous manger, cher père?

. LIYERANI.

Seulement ce suc de viandes. Âide-moi à porter la coupe à mes lèvres.

150 lUPO LIYERÀNI

LUBÛ, l'aidant.

Vous mangez trop peu. Est-ce qu'on ne vous sert pas ce que vous aimez?

liyeràni.

Si fait! mais le corps qui n'agit pas refuse peu à peu les aliments. Je n'aurai qu*un regret de mourir y mon enfant, ce sera de te laisser seul.

LUPO

Vous souhaitez que je me marie?

LIYERANI.

C'est mon plus cher désir.

LUPO

Il sera fait comme vous voudrez, bien que je ne me soucie d'aucune femme.

LIYERANI.

N'en cherche pas une trop belle, c'est une chose périlleuse que d'être le gardien de la beauté.

LUPO

La laideur est-elle donc une garantie?

LIYBRANL.

Es-tu disposé au soupçon? Ne sois pas jaloux, mon fils, ou fais que cela ne paraisse pas. Il

LUPO LIYERÂNI 151

n'est pas de femme qui se conduise bien quand on doute d'elle. C'est par la confiance qu'on entretient l'amour. Aime-la, sers-la , traite-la comme ton égale, élève tes enfants dans le respect dé leur mère. Ils seront un jour hommes de bien comme toi.

LUPO

Comme moi!. . .

Ne lui parlez plus. Il s'endort toujours après son repas, et tenez, le voilà endormi déjà I

LUPO

Pauvre cher père! que de viendra- t-il si on dé couvre le métier que je fais, et s'il faut que je me réfugie dans un autre pays?

ROLAND

Je ne le quitterai pas ; mais il faudrait nous laisser une certaine somme qui me permît de le préserver de la misère et de lui cacher que toutes vos terres sont vendues ou engagées.

LUPO

Une somine ! oui , voilà ce qu'il faudrait, et je

m LUPO LIYERANl

ne rapporte plus de mes expéditions que des blessures I N'importe, tu l'auras, cette somme, tu peux compter que tu Tauras , fallût-il Tarracher avec la vie à mon meilleur ami . . . Mais ne crainstu pas que mon père ne vienne à être inquiété comme complice de mes coups de main?

ROLAND

Sa vertu le mettra à l'abri du soupçon.

LUPO

Si on l'interrogeait, il apprendrait tout I

ROLAND

Il n'y croirait pas!

Tu nieras toujours^

ROLAND

Je dirai que le chef des bandits du Vésuve prend votre nom, et je lèverai les épaules.

Vous allez toujours masqué dans vos courses périlleuses. A propos, j'ai réparé moi-même le secret de la trappe. Si vous étiez envahi à l'improviste, ne songez qu'à vous glisser dans cette salle.

LUPO LIVERÂNl 153

LUPO

Par Tescalier dérobé qui tourne dans tout le

donjon, ce serait facile. (U va regarder et faire Jouer le ressort de la trappe.)

ROLAND

N'oubliez pas que vos amis vous attendent.

LUPO

Ils viennent à la maie heure! je vais les congédier... mais je veux pourtant leur demander...

ROLAND

La somme pour votre père? Oui, allez, je le conduirai dans sa chambre.

LUPO

Je t'aiderai... je le. vois si peu! («s sortent en roulant le fauteuil de Llveranl par la droite.)

SCËNE III.

ANGELO, QUINTANA, par le fond.

Pour entrer ainsi céans, vous connaissez donc le manoir de Montelupo?

A NGELO, qui regarde le cdté par oh Lupo est sorti.

Non, mais il n'est pas difficile d'entrer dans un

logis si peu gardé.

154 LUPO LIYERANI

QUINTANA.

Il est certain que; la valetaille n*est pas noml)reuse et quelle n*a pas Tair zélé des gens qu*on paie bien. Pourvu que la cuisine, ne soit pas videl

AN6BL0, qui regarde à toutes les portes et qui paraît faire

ses observations.

Tu ne songes qu'à manger I

QUINTANA.

Écoutez donc, seigneur Ângelo, il y a cinq ans que j'ai faim I et puis, pour commencer, vous me

faites tirer l'épée J'en avais perdu l'habitude,

et l'émotion ça creuse le ventre.

Poltron I tu t'es caché au lieu de m' aider à disperser ces archers.

Damel vous voulez que je sois ruffian, et puis moine, et puis bandit I Donnez-moi le temps de m'habilucr à ces fortunes diverses. Un homme n'a qu'une vie à dépenser, et vous m'en mettez trop sur le corps. Quelle idée fantasque avez-vous

LOPO LIVERANI 155

eue tout à Theure de porter secours à Lupo, qui se serait fort bien tiré d'affaire sans yous !

ANGBLO.

Il était perdu sans moil

QUINTANA.

Ce n'eût pas été un grand mal.

ANGBLO.

Je veux qu'il soit mon obligé.

QUINTANA.

Il n'a pas seulement fait attention à vous, pressé qu'il était de rentrer chez lui sans être reconnu.

ANGBLO.

Il m'a vu, il m'a fait ^igne. Il compte me revoir ailleurs; mais moi je veux le voir chez lui et savoir comment il y agit. pour mériter la faveur céleste.

QUINTANA.

En ce cas, je vais voir, moi, si le garde-manger est

approvisionné par les anges... (Allant au fond et revenant.)

Peste! voici une dame de grande allure, sans doute la maîtresse de Lupo.

Laisse-nous.

156 LUPO LIYERAIil

QUINTANA.

Je crains pour vous raiguillon de la chair ; vous piétinerai-je?

ANGBLO.

Ya-t'en! lApan.) Mes passions sont déchaînées et repoussent à jamais le frein I