LE CHATELAIN

Poursuis, poursuis, chanteur bizarre. Nous aimons tes chants et nous saurons, par nos libations, conjurer les esprits de ténèbres.

LB CHŒUR

Poursuis, poursuis, chanteur inspiré! Bravons les esprits infernaux; remplissons les coupes de la joie !

LB TOYJLfiEXlR.

^ ohanto.) M(H qui S1UB un vil meurtrier, je mène une affreuse vie ; je me cache la nuit dans les cavernes inaccessibles, et le jour je me hasarde à la lisière des forêts pour cueillir quelques fruits amers et saisir quelques sons lointains de la voix humaine; mes pieds sont déchirés; mon front est sillonné comme celui de Gaïn; ma voix est rauque et terrible comme celle des torrents qui sont mes hôtes; mon âme est déchirée comme les flancs des monts qui sont mes frères, et quand Fheure fatale est marquée à l'horloge céleste pour le lever de l'étoile sanglante... oh! alors... le spectre noir me fait signe de le suivre, et là jusqu'au eoucher de l'étoile, je marche, je cours à travers les rochers, à travers 1^ épines , à trarvers les précipices à la suite du &&tôme.. Jf arche.

LE C0NÎRE6ANDIER 287

marche, spectre noir! me voici; marche à travers la tempête...

(Récitatif.) Eh bien I vous autres, vous ne répétez pas le refirain? Vous * éloignez vos coupes de la mienne? Poltrons et visionnaires, à qui en avezvous?

LE GHAT£LAIII.

Pèlerin, si c'est là le dernier couplet de ta chanson , et si c'est le dernier chapitre de ton histoire, si tes paroles, ton aspect et ton humeur ne mentent pas, si tu es un meurtrier. . .

LE YOTAGEUR.

Eh bien ! tu as peur?

. LA HE&liOSA, bas» regardant la pâlcria.

Il est beau ainsi!...

LE TOTAGSU>B; édfitant de rire.

Ah! ah! en vérité, vous me ktiez mourir de rire ; ah ! ah ! ah ! tous-^es braves dsampions, tous ces buveurs intrépides, les* voilà plus pâles que leurs coupes d'agate ; gare, gare, place au spectre 1

Eh bien ! le voyez- vous, ah ! ah ! mais non, c'est une autre ombre , elle m'apparaît à moi , je la vois... Je l'attends, écoutez ce qu'il chante.

(û chante.) Moi qui suis uu vaillant guerrier, je mène une superbe vie , je tiens l'ennemi bloqué dans la montagne , je le serre , je l'épuise , je le presse, je T-égare, je l'enferme dans les gorges inexorables, j'anéantis ses phalanges effarées, je déchire ses bannières sanglantes, je foule aux pieds de mon cheval et la force, et Taudace, et la gloire, et quand le clairon sonne, en avant, mon panache noir ! victoire, victoire ! Voici mon noir cimier qui flotte au vent à demi brisé par les balles.

LE CHŒUR

En avant, mon noir cimier, victoire à mon panache brisé par les balles !

LE CHATELAIN (Récitatif).

Il a bien chanté, ses yeux étincellent, sa main brûlante fait bouillonner son vin dans sa coupe. Vide-la donc, mon brave chanteur, tu l'as gagnée; mais si tu veux t'asseoir parmi nous et boire

jusqu'à la nuit et de la nuit jusqu'au matin, il faut dire la chanson du pays.

LE CHŒUR

Il faut dire la chanson du pays, si tu veux vider jusqu'à l'aube nouvelle les coupes de la joie.

LE YOTàGEUR.

Soit, je la dirai quand il me plaira et comme il me plaira. Écoutez ce couplet.

(n chante.) Moi qui suis un aventurier, je mène une vie périlleuse, j'erre de la. ville à la montagne et j'enlève les jolies filles pour les emmener dans mon beau palais, dans mes bois de myrtes et de grenadiers; et quand l'ennui, sous la forme d'un hibou noir, vient à passer sur ma tète..., je remplis ma coupe jusqu'au bord et j'y noie l'oiseau de malheur... Bois, bois, vilain oiseau noir; meurs, meurs, oiseau des funérailles. ••; retourne à ton nid sur l'if du cimetière, sur la tombe de la victime, sur l'épaule du spectre...

(Récitatif.) Eh bien ! vous n'aimez pas celui-ci ? Je me suis encore trompé peut-être : en voulez-vous un autre?

S9^ LE CÛKTREBÂKDira

(u chttto.) Moi qui suis un pauvre limite, je veille et je prie nuit et jour sur la montagne; je doxiae l'hospitalité aux pèlerins, je les console» et j'expie leurs péebés et les- miens par la pénitaice... Et quand la lune se lave, quand le chamok brame, quand les astres pâlissent, je tombe à genoux sur la bruyère déserte et j'élève ma voix suppliante. . .

(Prière.) Je crïe vers toi dans la soUtude,. je pleure prosterné dans le silence du désert.^pl6nT deurs de la nuitétoiIée,.soye£ témoins de ma douleur et de m<m amour. Anges gardiens, messagers de prière et de pardon, vous qui nagez dans l'or des sphères célestes, vcms qui descendez dans les rayons de la lune, vous qui passez sur nous avec le rideau bleu de la nuit, avec les cercles éiincelants des constellatioifô, pleurez, pleurez sur moi ; répétez mes prières ; recueillez mes larmes dans les vases sacrés de la miséricorde ; portez aux cieux mon calice, ^t fléchissez le Dieu pui&* sant, le Dieu fort, le Dieu bon!...

Eh bien, eh bien I j'ai dian^ ; le mode vous platt-il ainsi ? Allons, le refrain et ensemble I A

LE CONtHKBÂlCDlJ» M

moi qui suis un pénitent noir, marci» merdi voioî ïmge du pardon, merci diois le cbl et paix sur la tarre;

LK CIICKDR*

À toi, à td, pénitent noir, merd dans le dd et paix sur la terre.

Si Dieu t'absout, pèlerin, la justice des hommes ne doit pas être plus sévère que cell^ du Ciel ; assieds-toi, et sois lavé de tes crimes par les larmes du repentir, sois consolé de tes maux par la libation de la joie.

LE YOYâGBUR.

Mes crimes! mon repentir! votre pitié! Non pas, non pas, mes bons amis; la chanson ne finit pas ainsi : écoutez encore ce couplet.

(Il chante.) Moi qui suis uu poète couronné, je me raille de Dieu et des hommes ; j'ai des chants pour la douleur et des chants pour la folie, j'ai des strophes pour le ciel et des strophes pour l'enfer, un rhythme pour le meurtre, un autre pour le combat, et puis un pour l'amour, et puis un

autre pour la pénitence. Et que m'importe T univers, pourvu que je tienne la rime? Et quand l'idée vient à manquer, je fais vibrer les grosses cordes de la lyre, les cordes noires qui font de Tefifet sur les sots. Résonne, résonne, bonne corde noire, voici le sens qui manque aux paroles; résonne, résonne : au diable la raison! vive la rime !

LB CHATELAIN (Réoitatif).

Te moques- tu de l'hospitalité, barde audacieux? N'as-tu pas un chant facile, une mélodie complète? Depuis une heure nous t'écoutons naïvement, sou-

mis à toutes les émotions que tu nous commandes, et à peine as -tu élevé vers les cieux un pieux cantique, tu reprends la voix de l'enfer pour le moquer de Dieu, des hommes et de toi-même !

Chante donc au moins la chanson du pays, ou nous arracherons de tes mains la coupe de la joie.

LE GHŒUB.

Dis enfin Fair du pays, ou nous t'arrachons la coupe de la joie.

LE YOTàGEUR, chantant snr le mode de la prière de rErmite.

Dieu des pasteurs, et toi, Marie, amie des âmes simples ;* Dieu des jeunes cœurs, et toi, Marie, foyer d'amour ! Dieu des armées, et toi, Marie, appui des braves! Dieu des anachorètes, et toi,* Marie, source de larmes saintes ! Dieu des poètes, et toi, Marie, mélodie du ciel! écoutez-moi, exaucez-moi. Soutenez le pèlerin, conduisez le voyageur, préservez le soldat, visitez l'ermite, souriez au poète, et, comme un parfum mêlé de toutes les fleurs que vous faites éclore pour lui sur la terre, recevez l'encens de son cœur, recevez l'hymne de son amour...

Eh bien, le refrain vous embarrasse ? Vous ne savez comment rentrer dans le ton et dans la mesure ? Du courage, écoutez comment je module et comment je résume.

(Il ciiante.) Moi qui suis un. chevrier, je donnerais toutes les chèvres de la sierra pour un regard de ma belle. Moi qui suis un écolier, je brûlerais tous mes livres de la Faculté pour un baiser à travers la jalousie. Moi qui suis un amant heu-

S94 LS COntREBANIXIBR

reiix, je donnerais tous les baisers de ma belle pour un soufflet appliqué à un pédant. Moi qui suis un amant trompé, je vendrais mon;àœe pour un coup d'épée dans la pdtrine de m<m rival.

Moi qui suis un meurtrier et un proscrit, je donnerais tous les amours et tou^s les vengeances de la terre pour un instant de gloire. Moi qui suis un guerrier vainqueux^ je donnerais toutes les palmes du triomphe pour un instant de repos avec ma conscience. Moi qui suis un patent absous, je donnerais toutes les indulgences du pape pour une heure de fièvre poétique. Et moi enfin qui suis un poète , je donnerais toute la guirlande d'or des prix Floraux pour Téclair de rinspiration divine ... Mais quand mon chant ouvre ses ailes, quand mon pied repousse la terre, quand je crois entendre les concerts divins passer an loin, un voile de deuil s^étend sur ma tête maudite, sur mon âme flétrie ; l'ange de la mort m'enveloppe d'un nuage sinistre ; éperdu, haletant, fatigué, je flotte enti^ la lumière et les ténèbres, entre la foi et le doute, entre la

XE CONTREBANDISR 9»

prière et le blasphème, et je retombe dam la fange en criant : Hélas ! hélas ! le voile ndh* ! ïâas I hâas I où sorit mes aites ?

LR CHŒUR..

Hâas ! hélas ! le Toile noir ? hélas ! hélas I où sont mes ailes?

LK CHATELAIN (RécitaUf).

Assieds-toi» assieds-toi, noble chanteur, tu nous as vaincus !