VI INTRODUCTION

trie en retombant dans une inaction qui présageait une ruine inévitable.

En 1 8o5 , au mois d'avril , la constitution hollandaise subit encore de nouveaux changemens. Le corps-législatif, qui se composait de trente-cinq membres , fut réduit à dix - neuf députés.

Schimpielpenninck^sous le titre de grand-

pensionnaire , fut revêtu du pouvoir exécutif avec tout le faste et l'autorité de la souveraineté ; on lui alloua même un fonds annuel dont il n'avait point à ren-^ dre compte. Le grand-pensionnaire eut un conseil- d'état composé de neuf mem-- Iwes , et cinq ministres fiirent créés pour l'administration des affaires. Mais ni les talens supérieurs, ni l'infatigable activité de Schîmmelpenninck, dans les connaissances et le patriotisme duquel les Hollandais avaient la plus grande confiance , rien alors ne pouvait opposer une tiigue assez forte au torrent qui mena-- . çait d'inonder la Hollande. Depuis I^