Matlh. Paris, t. IV, p

reçu l'ordre, dit-il, de dénoncer comme excommunié l'empereur Frédéric. Je ne connais pas la véritable cause qui a motivé cette sentence; je sais seulement qu'il y a un grave différend entre le pape et lui. J'ignore d'ailleurs lequel des deux a tort ou raison; mais, autant que j'en ai le pouvoir, j'excommunie celui qui a tort et j'absous l'autre. » Ces mots, dans lesquels, ajoute le chroniqueur, on reconnaissait l'esprit railleur des Français, furent rapportés au pontife, qui infligea au curé une sévère punition K On se refuse à croire qu'un ecclésiastique d'ordre inférieur ait prononcé publiquement des paroles aussi hardies, et l'anecdote, qui parvint jusqu'en Angleterre, a été probablement amplifiée; elle n'en est pas moins à recueillir comme une indication de l'état des esprits.

Le concile s'ouvrit à la date fixée, le 28 juin, dans l'église métropolitaine de Saint-Jean ^. Les rois de France et d'Angleterre s'étaient fait représenter par des ambassadeurs. Frédéric avait envoyé, avec l'archevêque de Palerme, deux légistes, dont l'un se nommait ïhaddée de Suessa. L'assemblée ne tint en tout que trois sessions. D'après les lettres de convocation, le recouvrement de la Terre sainte, les secours à donner à l'Empire latin de Conslantinople ou, comme on disait, à l'Empire de Romanie, qui était alors en péril, et l'expulsion des Tartares, étaient autant de questions qui devaient y être traitées; Innocent ne mentionnait qu'en dernier lieu sa querelle avec Frédéric. Les Tartares ne semblaient plus à craindre, et le pape ne prit à cet égard aucune mesure positive ^. Rappelés par une révolution qui s'était produite sur les confins de la Cliine, ils étaient retournés dans leurs steppes, étonnant l'Europe par leur fuite comme ils l'avaient étonnée au début par leur apparition. Quant à l'Empire de Romanie, où régnait le faible Baudouin II et qui, à la suite de ré-