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Poys non veio à quien ofresco Todo tenpo este meu cor,

Eu vy tenpo que bivia En lindés e syn pesar, Adorando noyte é dia Lo que non poso olvidar; Fortuna fuy trastomar A carrera de aventura, Que non es nin fue segura, Nin sera en un ténor.

Non me quexo de ti agora, Amor, si padesco mal, Pues me distes por senora Noble vista angelical A quien fuy é soy leal E seré sin dudamento, Maguer que sufro tormento Longe sin faser error.

Amor, seas ensalçado Pues me mandaste servir Buen parescer acabado En fablar é en reyr :

Bien me puedo enfengir Que amé gentyl figura ; Mes si ella de mi non cura Muerto so yo, pecador.

Amor, sempre oy dezir

Que qualquier que te serviese

Dévie muy ledo bevir

Por quanta coyta en que se vese.

Canto ssy por esto fuese

Yo me pongo en teu poder.

— «35 — Que si meresco enperder Tu seias meu judgador.

Les indications données par Juan de Baena en tète des pièces qu'il a réunies dans son cancionero sont loin d'être toujours exactes et il se pourrait que les vers que, d'après lui, Villasandino composa pour Pero Nino fussent l'œuvre de ce personnage. La supposition est d'autant plus admissible que Juan de Valladolid parlant, en 1435, des poètes qui avaient vieilli, cite parmi eux Pero Nino lui-même. En lisant la plus grande partie des vers faits dans ces temps, on comprend du reste qu'il n'était pas très-difficile de prendre place parmi les troubadours. Il n'y avait pas besoin pour cela que l'on sentit :

Du ciel rinfluence secrète.

Il s'agissait simplement de se conformer à des règles de versification, d'employer un langage tant de fois parlé qu'il devait être à la portée de tout le monde, de rendre dans des phrases connues, en employant des hyberpoles usées, une série de sentiments artificiels. Ceux qui avaient reçu un rayon de poésie vraie parvenaient à soulever ce pesant attirail au milieu duquel ils laissaient saillir une certaine originalité. Ceux qui étaient moins bien doués trouvaient dans des formules traditionnelles le moyen de mériter aisément le nom de poète et c'est ce qui explique comment il fut alors donné à tant d'hommes peu faits pour l'ambitionner. Pero Nino serait l'auteur des vers attribués à Villasandino qu'il n'aurait point, par ces vers, obtenu l'espèce de célébrité dont il jouit encore. Il la doit à son brave et

modeste porte-étendard, à GutiçTre^Dias de Games, l'auteur du Victorialj le loyal serviteur d'un chevalier qui, s'il fut sans peur, ne nous semble pas avoir toujours été sans reproches.

. Le Victorial est tout à la fois un livre d'enseignement, ce qu'on appelait un livre doctrinal, et une chronique. Il tient en outre du roman de chevalerie par le grand nombre de traditions fabuleuses que, chemin faisant, Games a recueillies, imitant en cela d'illustres historiens tels qu'Alfonso le Savant. L'auteur s'est proposé de tracer aux gentilshommes les règles de leur devoir et son affection pour son maître lui a fait penser qu'il les mettrait pour ainsi dire en action, en racontant la vie accidentée de Pero Nino. L'introduction ou proème expose la pensée première du livre et fait admirablement pénétrer dans l'esprit du moyen âge. Là, l'auteur met en évidence tout ce qu'il croit avoir d'érudition historique, prenant les plus étranges légendes pour des faits incontestables, et en montrant ce qu'était l'idéal de la chevalerie, il ne fait que trop voir combien la réalité resta toujours loin des exemples proposés. Cet idéal néanmoins produisit de brillants résultats; si la chevalerie telle qu'on la rêvée n'exista jamais entièrement, elle exista pour ainsi dire par fragments et bien des chevaliers dans certains épisodes de leur vie, stimulés par les modèles qu'on leur proposait, parvinrent à imiter des vertus dont on leur parlait tant, quitte à retomber ensuite dans les violences et les félonies d'une vie peu civilisée. Au proème succède l'histoire de Pero Nino à qui Games cherche à donner une origine plus illustre qu'elle ne semble l'avoir été. Ses détails sur l'éducation du jeune chevalier sont curieux; là, l'inspiration doctrinale apparaît encore dans un long et

intéressant castoiementy dans toutes les sages sentences que lui débite son gouverneur. Games raconte ensuite les premiers exploits de chasse et de guerre de son héros, son mariage avec Dona Costança de Guevara qu'il perdit peu après, ses expéditions contre les corsaires dans les mers du Levant, puis comment le roi de France ayant fait demander à don Enrique III des secours contre les Anglais, Pero Nino — tandis qu'on armait à Séville une flotte considérable — se rendit avec trois galères à la Rochelle, sur Tordre de son souverain. C'est à partir de cet endroit que pour nous Français, l'œuvre de Games offre le plus d'intérêt. Pero Nino fait la rencontre de ce Charles de Savoisy dont la querelle avec l'Université fit tant de bruit et qui pour occuper glorieusement l'exil qui l'avait suivie, avait armé deux galères et se proposait de faire quelque expédition sur les côtes de la Grande-Bretagne. Pero Nino se joint à Savoisy et tous deux livrent aux Anglais divers combats dans lesquels Games donne toujours à son seigneur le premier rôle, importance que ne ratifient d'ailleurs ni le religieux de St-Denis, ni Juvénal des Ursins. Il y a dans le récit de Games de très-curieux détails pour Thistoire de la marine, comme sur la manière de combattre à cette époque. La mauvaise saison force les deux aventuriers à regagner la France où ils se proposent d'attendre le retour du printemps. Pero Nino qui « vivait familièrement avec les chevaliers et gentilshommes de France » fit aux environs de Rouen la connaissance de l'amiral Renaut de Trye, qui avait à Sérifontaine un magnifique château», i< où tous les genres d'approvisionnements, toutes les