ALFRED, ^'^^ BELMONT

M'ûe BELMONT, à part.

Je saurai tout d'Alfred, ou je ne suis plus femme. Malheureuse ! quel sort est pire que le mien? Seule ici, sans amis, sans secours, sans soutien. Que puis-je contre tous, contre la calomnie ? Qu'ai-je fait à cet homme? et pourquoi sur ma vie Se plaît-il à verser l'opprobre et le mépris? Et cet Alfred se ligue avec mes enneons ! Lui que j'aimais!...

ALFRED

Non, non, j'ignorais sa venue.

Mme BELMONT, feignant de l'apercevoir.

Vous êtes là, monsieur! vous affrontez ma vue, Vous, l'indigne instrument de cet homme sans foi I Comment aurait-il su que vous étiez chez moi ? Vous vous serez montré par orgueil ; j'en suis sûre.

ALFRED

J'étais à cette porte, et contre la serrure Mon oreille collée et mon esprit tendu S'efforçaient de saisir...

Qu'avez-vous entendu?

ALFRED

Des paroles sans suite, enfin très peu de chose; Mais il parlait d'amour, c'est sûr.

Mme BELMONT.

Monsieur suppose Qu'on ne saurait me voir sans m'aimer... C'est ga- ALFRED. [lant.

Je n'ai point dit cela, mais lui, c'est évident...

Mme BELMONT.

Pourquoi lui plus qu'un autre;?

ALFRED

Eh! sur cette faiblesse Ces dames, comme vous, le plaisantent sans cesse.

Mme BELMONT.

Son cœur est, j'en conviens, sujet ù prendre feu.

ALFRED

Je ne sais s'il s'enflamme ou bien si c'est un jeu ; Mais il le dit, il a ses raisons pour le dire.

Mme BELMOiST.

Ah ! vous les connaissez !

ALFRED

Moi! non.

Pourquoi sourire ?

ALFRED

Je n'en ai nulle envie ; et je n'ai pas besoin De savoir ses raisons... Il suffit pour témoin Ducourrouxqu'ilmonlraileu ouvrant celle porte.

LA COURSE A L'HÉRITAGI^

MiBe BELMONT.

Ce serait d'un échec la preuve la plus forte. Car enfiD, s'il m'a dit tout ce que vous pensez, La colère ne sied qu'aux amans repoussés.

ALFRED

S'il était vrai ?

!«"« BELMONT

Ce doute est une indigne offense.

Mais il ne doute pas, Williams ; et la vengeance Va suivre le dépit qu'il vient de fuite voir. Grâce à lui, tout le monde apprendra, dès ce soir, Que cette femme habile à prêcher la morale [dale ! A caché dans sa chambre un jeune homme, ô scan- Et c'est moi qui le donne !... et si, plus généreux, Williams voulait cacher cet esclandre honteux. Cet homme qui le suit, et qui me persécute. Se ferait un plaisir de proclamer ma chute.

ALFRED

Peut-être...

Mme BELMONT.

J'en suis sûre, et vous savez très bien

Quel intérêt le pousse à ne ménager rien ; [ne.

Que ce n'est pas pour vous, pour moi qu'il se démè-

C'est de peur que Williams âmes piedsnerevienne.

ALFRED

Williams I •>

M»e BELMONT.

Ce général n'a pas d'autre souci.

C'est Williams qui l'intrigue, et votre mère aussi.

ALFRED

Non, mon amour pour vous est tout ce qui l'occupe. Elle craint pour Sophie.

M™e BELMONT.

Oh ! je n'en suis pas dupe I Qu'il s'adresse à Camille ou s'approche de moi. Ses moindres mouvemens les mettent en émoi.

ALFRED

C'est une illusion.

M"e BELMONT.

Vous niez l'évidence.

Mais on ne m'admet point à cette confidence. L'amour qu'on a pour moi ne va pas jusque-là.

ALFRED

Quel intérêt vous-même avez-vous à cela ?

Mme BELMONT.

De savoir le motif des horreurs qu'on invente, Quel est ce peintre enfin pour qui l'on nous tour- ALFRED. [mente?

Il est connu de vous.

M«e BELMONT.

Tout Vichy le connaît.

ALFRED

Vous ne m'entendez pas.

Mme BELMONT.

Expliquez- vous plus net.

ALFRED

Je parle de son nom.

Mme BELMONT.

11 en a donc un autre?

11 n'est pas Anglais?

ALFRED

Si.

Mme BELMONT.

Quel mystère est le vôtre?

Cache-t-il son état? n'est-il pas ce qu'il dit?

ALFRED, à part.

Mon oncle s'est trompé.

Mme BELMONT, à part.

L'horizon s'éclaircit.

(Haut.) Vousmefuyez!... Allons, je neveux rien connaître, J'ai tort; c'est un secret de famille, peut-être!

Si j'étais sûr de vous !

Mme BELMONT.

Eh! quel autre aujourd'hui Pourrais-je donc aimer et choisir pour appui ? Quel autre effacerait ma honte involontaire, Le tort qu'à mon honneur cet éclat vient de faire? Et cependant...

ALFEED, Non, non, je connais mon devoir.

Je suis fier d'être enfin votre dernier espoir. Ce penser va doubler ma force et mon courage. Et si l'on me refuse, un secret mariage...

Mme BELMONT.

Jamais, y pensez-vous? Je n'y peux consentir. C'est vous perdre avec moi, c'est vous anéantir. Songez à quels périls un tel nœud vous expose... De tous vos biens encor votre mère dispose, [nous ; Les miens, en nous gênant, suffiraient bien pour Simple dans mes besoins, modeste dans mes goûts, Je vis, mais ma fortune est loin de l'opulence.

ALFRED

La mienne, dès ce soir, peut devenir immense.

M«»e BELMONT.

Quel rêve!

ALFRED

Un riche Anglais, un fils de nos aïeux, A légué tous ses biens à l'un de ses neveux, A des conditions qu'à remplir il hésite. S'il y manque, à minuit, c'est à moi, j'en hérite; Je mets tout à vos pieds.

Mais ces conditions, C'est déjà fait peut-être...

ALFRED

Oh ! non, nous y veillons.

Mme BELMONT.

Il est ici ?

ALFRED

C'est lui.

Mme BELMONT.

Williams? Ah! cher d'OrbelIe!

ALFRED

Ce nom n'est pas le mien , c'est d'Elmour qu'on Mme BELMONT. [m'appelle.

Quels secrets!...

ALFRED

Répondez aux vœux de mon amour,