SCÈNE VI
Lord d'ELMOUR, DUPÉRIN.
dupérin.
Où donc est le palron?
lord d'ELMOUR,
Il me quitte.
DUPÉRIN.
Et c'est vous qui tenez le salon?
LORD D'ELMOUR, peignant.
Ouï.
DUPÉRIN.
Toujours dessinant et croquant à la ronde Tous les originaux dont ce pays abonde.
Vous les peignez aussi ; mais vos coups de pinceau Sont des coups de stylet qui déchirent la peau.
DUPÉRIN.
Le vôtre, cher Williams, ne prend que les surfaces; Vous ne voyez pas l'homme à travers ses grimaces, Ni les mille défauts cachés sous ce maintien, Ces contours gracieux que vous peignez si bien.
LORD d'ELMOUR.
Si l'homme était parlait, vous seriez trop à plaindre,
DUPÉRIN.
Pensez-vous que pour moi ce malheur soit à crain- Le progrès, il est vrai, peut aller jusque-là ; [dreî Mais avant ce beau jour le monde finira. Voyez tous ces buveurs qu'autour de ses fontaines Le vallon de Vichy rassemble par centaines. Dont les trois quarts au moins n'ont d'autre infir- Ouc l'incurable ennui de leur oisiveté: [mité En connaissez-vous un qui n'ait à ma férule Offert quelque travers ou quelque ridicule ?
LA GOUllSE A L'HÉRITAGE,
Lor.D D'ELMOIJR.
Les f aux, pour observer, soin des lieux bien choisis.
DUPî'îF.IN.
11 n'est pas trop besoin de sortir de Paris.
LOKD D'ELMOUR.
Vous observez ici Paris el la province : Coquette, prude, agnès, bourgeois, artiste, prince. Tout s'y confond, se mêle et boit de la même eau ; Cent contrastes piquans animent ce tableau; On se voit de plus près, sans façon, sans envie. Plus on se communique et plus ou s'apprécie.
DUi'Énix.
On se hait un peu plus, on s'estime un peu moins.
LOllD D'ELMOUR.
On boit, on danse, on joue, on n'a pasd'autres soins. L'aimable égalité qui règne en celte foule...
DUPÉRIN.
lis sont tous, en eftèl, jetés au même moule ; Chacun se croit l'égal de ses supérieurs, Jette un oeil de mépris sur ses inférieurs, Et sur tous ses pareils, même à leur préjudice, Voudrait de sa fortune élever l'édifice. Charmante égalité I sublime invention D'un siècle où tout mortel, rongé d'ambition. Mécontent de son sort et souvent de son père. Ne voit plus de bonheur qu'au dessus de sa sphère ; Brigue tous les emplois, se croit digne de tout; Veut dès le premier pas arriver jusqu'au bout; Et si l'on ne fuit place à son petit mérite. Songe à tout mettre en feu pour arriver plus vite.
LORD D'ELMOUR.
Quoil votre esprit malin va jusqu'à dénigrer Cette émulation qu'il faudrait admirer; Noble aiguillon des arts, des talens, du génie. Qui donne aux nations tant d'éclat et de vie ?
f DUPÉRIN.
Oui, les arts, les talens prospèrent à ravir. Artistes, écrivains pullulent à plaisir.
Médecins, avocats sortent de dessous terre ; Mais ils meurent de faim.
LORD D'ELMOLR.
Voyez mon Angleterre, Son commerce, son luxe et sa prospérité.
DUPÉRIX.
Admirable pays, terre de liberté.
Tont le monde le vante, et personne n'y reste.
LORD D'ELMOUR.
C'est trop dire.
DUPÉRIN.
A Vichy votre séjour l'atteste.
Certes, je suis charmé de vous avoir connu ; Mais c'est pour changer d'air que vous êtes venu. Vous n'avez ui douleurs, ni marasme, ni fièvre; Jamais un verre d'eau n'a touché votre lèvre. On vous voit dans nos bals grave et silencieux; Sur Bos jeunes beautés vous promenez vos yeux,
LORD D'ELMOUR.
C'est pour mieux les saisir.
DUPERIN, s'approchant.
Et quelle est?... Ma cousine!
LORD D'ELMOUR.
Vous la reconnaissez?
DUPÉRIN.
Celle qu'on me destine ?
LORD D'ELMOUR.
Je le sais.
DUPÉRIN.
Cher Williams, je vous suis obligé.
Quel aimable cadeau vous m'avez ménagé!
Mais ce n'est pas pour vous.
DUPÉRIN.
Eh! pour qui, je vous prie?
LORD D'ELMOUR.
C'est pour étudier sa physionomie.
DUPÉRIN.
Oui, devant ce portrait, sans nulle intention, Vous allez vous poser en contemplation.
C'est très bien; tout Anglais a sa lubie en tête; Mais son cœur peut se prendre aux yeux d'une co-
[quelte; Et si ceux de Camille allaient vous échauffer, C'est une passion qu'il faudrait étouffer. Je ne vous dirai point qu'elle m'aime à la rage, Qu'elle aurait pour tout autre une vertu sauvage. Que mon oncle a promis de la mettre en mes bras; Elle est femme, il est homme, el je ne réponds pas Que si par un Crésus elle était courtisée... (Moranget entre sans être aperçu.)
