AVIS AO LECTEUR V

traditionnelles où elle marche côte à cote avec l'idéal américain.

Très proche du roman, le conte fleurit abondamment et noua y trouvons l'élégance du style, la justesse et la profondeur de l'observation, l'analyse franche et loyale des sentiments qui illustrent son grand frère le roman. Mais dans le conte il y a plus de liberté et de fantaisie puisque l'auteur n'est pas obligé de soutenir pendant longtemps l'illusion de la vie, comme dans le roman, et qu'il peut, dans une atmosphère de vérité psychologique, construire une œuvre d'art de petites dimensions, mais achevée et vécue.

Pourtant, c'est au théâtre que les écrivains français ont su créer les ceuvres les plus remarquables. Par la solidité et la logique de la construction, par la perfection de leur technique, par le charme spirituel ou émouvant du dialogue et par l'exactitude de l'observation, les dramaturges français sont les fondateurs du théâtre contemporain. Tous les pays, reconnaissant cette supériorité, leur empruntent l'inspiration et la méthode dramatiques. Rien ne vaut la lecture des meilleures pièces du théâtre contemporain pour qui veut connaître la finesse, la précision et les ressources infiniment variées de la langue française.

La poésie moderne, plus difficile et moins appréciée des étrangers, offre des joies délicates à ceux qui se préparent â la comprendre, et ne doit pas être négligée.

On a donc tout intérêt à étudier des ouvrages littéraires contemporains qui initient le lecteur à la pensée française sous toutes ses formes. Nous espérons qu'une fois sous le charme, la jeunesse américaine aura envie de faire plus ample connaissance avec cette littérature qui a la distinction unique, parmi celles de l'Europe, de posséder depuis huit siècles une suite ininterrompue d'œuvres variées, fécondes et d'une excellence universellement reconnue.

Matériellement ces publications seront à la portée des bourses les plus modestes et d'un format moyen peu encom-

Vi AVIS AD LECTEUR

brant. Elles seront accompagnées d'une préface et d'une introduction qui signaleront à l'étudiant ce qui caractérise la pièce de théâtre, le roman ou les contes qu'il va lire, et de notes qui expliqueront les difficultés de toute sorte rencontrées dans le texte. Des exercices pratiques, des suggestions utiles à la compréhension complète de l'œuvre, faciliteront le travail du lecteur, tout en augmentant et en rendant plus exactes ses connaissances linguistiques et littéraires. Mais cet appareil pédagogique sera réduit au minimum nécessaire à l'appréciation de la pensée de l'auteur par l'élève.

Nous sommes heureux de pouvoir inaugurer cette série par une des pièces de théâtre les plus remarquables de ces vingt dernières années, La course du flambeau, le chef-d'œuvre de Paul Hervieu. On ne saurait mieux présenter à la jeunesse américaine une œuvre littéraire contemporaine que ne le fait M. Henning dans cette édition. Ella sera suivie par un volume intitulé Conteurs français d'aujourd'hui dans lequel M. Régis Michaud a réuni dix-huit contes d'un puissant intérêt.

Eable B. Babcock