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ue J'ai eu tort. Le triste sort de mon ménage, par la suite, n’a que trop justifié les conseils de temporisation qui me furent alors prodigués.

MADAME FONTENAIS.

Inutilement.. (4 Marie-jeanne.) Il faut, pourtant, petite,

que je te fasse envisager certains côtés sérieux auxquels

tu n’as sans doute pas songé : La position sociale de Di-

” dier n’est pas encore établie. Ce serait sage d’attendre qu’il soit entré dans la voie de la prospérité.

MARIE-JEANNE

Vous voudriez que je le laisse à présent se débattre tout seul, que je m’abstienne prudemment de m’associer aux difficultés de ses débuts. Et, quand il aurait réussi, je viendrais lui déclarer : « Maintenant, j'en suis... » Ah! non! ne m'exhortez pas à cela! J’en garderais, sur toute ma vie, une gêne, une honte!

: MADAME FONTENAIS, à Sabine.

C'est gentil ce qu’elle dit à! ;

SABINE

C’est en raisonnant de cette manière que je suis allée aux catastrophes.

MADAME FONTENAIS.

Il conviendra pour ta fille de mieux s’y prendre que pour toi. Quand nous serons à faire le contrat vis-à-vis

d’un futur, quel qu’il soit, j’exigerai que tous les biens présents et à venir de Marie-Jeanne soient placés sous le

régime dotal. (4 Marie-Jeanne.) Cela signifie que ni ton

mari ni toi-même vous ne pourrez jamais toucher au capital. Sais-tu d’avance si une condition aussi rigoureuse ne rebroussera point le projet de ton soupirant?

MARIE-JEANNE

Il signera tout, les yeux fermés. Il m’a, de lui-même, exprimé le vœu qu'il ne lui fût jamais parlé d’argent à propos de notre amour... Grand’mère, vous causez souvent avec Didier, vous connaissez la noblesse de son caractère, la générosité de sa nature... Ah! intercédez en notre faveur! prêtez-moi votre appui.

MADAME FONTENAIS.

Ma foi! Sabine, les objections qui m'incombaient, pour la sauvegarde des intérêts, me paraissent levées.

MARIE=JEANNE

Mère chérie! vous qui ne m’avez jamais fait de peine, faites-moi aujourd’hui tout le bien que vous pouvez! Mon cœur est si gros qu'il m'étouffel... Voyez mon émotion! Voyez mes larmes! |

SABINES Crois-tu que je n’aie pas envie de pleurer! Réfléchis, Marie-Jeanne, qu’il n’y a qu’un instant ma pensée te regardait comme ma toute petite encore, dont l’âme

était emplie par mon amour pour toi, par ton amour pour moi. Et, subitement. tu me sommes de jouer mon dernier

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rôle dans ton bonheur! Il ne m’appartient plus que de

l'empêcher, ou bien d’en charger dorénavant un étran-

sy ger! Tu me frappes de cette révélation que mes baisers,

10 mes caresses, Île tendre nid où je t’ai mise, que tout cela

fut ne te suffit plus, que rien d’ici, rien de moi ne saurait te

retenir. Ah! je n’avais pas prévu, pour si tôt, cette blessure!

“an MARIE-JEANNE.

| Mais je vous aime toujours autant! Je ne mérite pas de Le reproches aussi cruels!... J’en appelle, ma petite mère, | à vos propres souvenirs : Lorsque, jadis, vous avez été impatiente de vous marier avec mon père, est-ce que cela vous fit cesser de chérir les êtres qui vous avaient élevée? Ne restiez-vous pas, quand même, la fille bien aimante de grand’mère?

SABINE

Oui, à cette heure, tu me fais revivre la fille que je fus. : Je la comprends par la fille que j'ai... C’est juste! MARIE-JEANNE.

na De grâce, mère, ne me repoussez pas. Vous aurez un enfant de plus, pour vous adorer, pour vous bénir. Ah! permettez que Didier soit bientôt votre fils! Dites-moi que vous consentez, je vous en priel Je vous en suppliel

SABINE, à bout de résistance.

Mes nerfs sont usés. Mon cœur ne veut plus te garder malgré toi,