ACTE III, SCÈNE V
Vous prétendiez alors que les-principes de la nature imposaient aux parents, bon gré, mal gré, de se dépouiller eux-mêmes, en faveur des enfants. Or, tandis que je vous. réentendais, je voyais ma fille haleter en joignant ses mains suppliantes, je voyais maman froncer les sourcils, mordre sa lèvre, et faire non, toujours non... Hal! ha! ha! il y avait loin entre vos théories et l’application!
MARAVON,.
Je ne défends pas madame Fontenais. Je ne l’attaque pas non plus. Je vous réponds seulement qu’elle est vieille, qu’à son âge de femme chez qui les sources de maternité sont taries, elle est « déshumanisée... » Chez les vieillards, il s’établit, en quelque sorte, un silence progressif des voix de la nature... Ne condamnez pas madame Fontenais, comprenez-la!
SABINE
Comme cela, votre philosophie est imperturbablel! Vous vous expliquez tout tranquillement, vous, qu’une grand’mère s’en tienne envers sa petite-fille à cette aumône du pain et du gite que l’on fait au chemineau, qui vient d’on ne sait où, et qu’on ne reverra plus.
MARAVON.
Les vieilles gens, je vous le répète, sont d’ordinaire ainsi faits. Ces têtes sur lesquelles il a neigé, ces forces gelées sont les glaciers avares, les centres d'économie d'où l’argent ne s'échappe qu’en minces filets, comme
la répartition de l’eau par les montagnes. Vous ne pouvez pas changer cet ordre fondamental des choses.
SABINE
Alors, pourquoi maintient-on la jouissance de tous leurs droits humains aux êtres qui n’ont plus toute leur part des sentiments humains ?... Est-ce qu’en bonne justice l’inhumanité sénile de ma mère ne devrait pas m’autoriser à la faire interdire, à la déposséder, à prendre sa place dans ses biens dont je ferais un salutaire usage ? N'est-ce pas monstrueux que l’essor de jeunes existences soit captif de cette volonté qui touche à son terme, et que leur avenir palpitant agonise dans ces vieilles mains déjà presque froides ?.. Dites que c’est intolérable! Dites que contre cela tout est permis! Dites ! Dites donc!
s MARAVON.
Mon amie, ma pauvre amie! vous m’imputiez d’avoir été mauvais prophète le jour où je vous disais que la piété filiale ne résiste pas à l’épreuve. Et aujourd’hui que le destin vous éprouve, votre âme civilisée redescend soudain au niveau des Peaux-Rouges. Je vous entends parler des vieilles mains de votre mère avec le même esprit qu'on a chez ceux qui font monter à l’arbre le chef de famille, et le secouent pour voir s’il se cramponne encore ou s’il n’y a plus qu’à l’abattrel
SABINE
Non, ne me faites pas croire que j'envisage l’idée de
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