LE DRAP

Le nom de drap (i) est généralement donné aux étoffes de laine cardée dont le tissu est dissimulé sous une sorte de duvet plus ou moins épais.

La laine, dit M. Paul Poiré (2) est une matière textile fournie par la toison du mouton. Le brin de laine n'est pas une fibre lisse comme la soie^ le lin et le coton. Lorsqu'il a été débarrassé des corps g^as qui le recouvrent et que Ton appelle suint j 11 parait, au microscope, formé d'une série de calottes coniques qui s'emboîtent l'une dans l'autre et présentent l'aspect qu'offriraient des dés à coudre qui s'emboîteraient. Le brin de laine n'est pas en général rectiligne, il est plus ou moins contourné ou vrillé ; c'est encore là un de ses caractères distinctifs quoique toutes les laines ne le possèdent pas au même degré. La longueur du brin de laine est très variable d'une espèce à l'autre ; certaines laines d'Australie donnent des brins de deux centimètres, tandis qu'on rencontre dans les laines de la Gallicie des brins de 30 centimètres.

Emploi* — « L'emploi de la laine & la confec;tion des étoffes destinées à revâtir i'Lomme, c date de la plus haute antiquité. Les plus vieux documents de l'histoire renferment tous la « notion de la récolte de la laine de brebis pour la filer puis en tisser des étoffes ; mais le feutrage « de ces étoffes, qui leur donne le caractère propte du drap, n'a été imaginé que longtemps « après.

(1) Drap, de drappims, basse latinité. — LITTRË.

(2) faut Poiré. — La France Industrielle. — Art. laine.

Page 528 bU Planche LXXXIII

€ II semble que les premiers draps aient été tissés à Reims. On les trouve mentionnés dans c plusieurs manuscrits des XIII* et XIV* siècles.

c Les premières manufactures de drap datent de Henri IV, mais ce fut seulement à partir du « règne de Louis XIV que cette industrie accomplit des progrès marqués.

c La manufacture d'Abbeville nécessita de grandes dépenses, et ce ne fut qu'au prii de conces- « siens énormes que Colbert détermina le flamand Josse van Rebais à venir se mettre à la tête de « cet établissement.

c En 1646, Louis XIV avait accordé un privilège de 20 ans à MM. Nicolas Cadeau, Binet ei c Marseille, qui avaient fondé à Sedan une manufacture de draps fins.

« En 1681, des lettres-patentes étaient accordées à MM. Ricard, Langlois et G'*, fondateurs c de la manufacture de Louviers.

« Depuis cette époque, des progrès de tous genres ont été réalisés pour transformer la fabrica- « tien, de manuelle qu'elle était, en fabrication mécanique, et les progrès de celle-ci sont tels « qu'il semble difiScile de réaliser de nouveaux perfectionnements (i) '•

Nous n'avons point l'intention d'entrer dans les détails de la fabrication du drap, nous nous contenterons d'en indiquer les diverses opérations qui sont :

l"* Opérations ayant pour but d'amener la laine à l'état de fil.

2* Filature et tissage.

3** Opérations qui suivent le tissage jusqu'au foulage inclusivement.

4^ Opérations qui suivent le foulage et entrent dans la catégorie des apprêts.

La fabrication des draps de troupe, que l'on emploie pour ainsi dire seuls en coutellerie, est à peu près localisée entre trois centres principaux : à Romorantin Loir-et-Cher), à Châteauroux (Indre), et Lodève (Hérault).

Les couteliers se servent de préférence, à cause de leur bon marché, des pantalons de troupes qui ont été réformés. Ils coûtent 1 fr. 50 la pièce, et il suflit de sept pantalons pour faire une polissoire do 0™30 do diamètre et 0°'15 d'épaisseur.