LES AUSTRALIENS
La Nouvelle Hollande a été appelée Australie à cause de sa situation dans l'hé* misphère austral; on Ta qualifiée de cinquième partie du monde en raison de son immense étendue.
Lors de sa découverte^ elle était habitée par des nègres qui occupent l'un des plus bas échelons de la civilisation humaine.
Ils ont conservé avec une obstination étonnante Tusage de leurs armes et de leurs instruments en pierre, quoique ayant sous leurs yeux tous les métaux et les instruments dont se servent les Anglais, leurs voisins.
M. le D' René Verneau, dans son ouvrage sur les Races humaines apprécie de la façon suivante l'industrie des indigènes australiens :
« Les Nègres d'Australie sont très adroits de leurs mains et pourtant leur industrie est bien « rudimenlaire ; leurs armeâ sont en bois à part le tomahawk et quelques massucB. Ils possèdent a un bouclier en bois léger, renflé en avant, plat en arrière et présentant une poignée taillée « dans l'arme elle-même.
« Des éjpées, des espèces de ^petites pioches d'eucalyptu?, des lances, des piquer armées d'arêtes « de poisson, des massues de jet et surtout le boumerang, constituent leurs armes en bois.
a Le tomahawk est l'arme principale du Noir. C'est une hache en pierre dure que les indigènes c( savent polir et qui leur sert à la fois d'arme offensive et d'outil. Leurs massues «n pierre se a composent souvent d'une ou deux pierres brutes fixées à un manche au moyen d'une ligature « et de résine.
« Il est assez intéressant de constater que les Australiens ne connaissent pas l'arc qui est entre « les mains de leurs voisins.
flc Les Couîeiux sont de simples éclats de silex qu'on obtient en chauffant la pierre et en la rec( froidissant brusquement au moyen d*eau. Les dents, les mâchoires de serpent sont aussi em- « ployées au même usage.
c Les Australiens sont d'une malpropreté repoussante ; les seuls soins qu'ils apportent à leur € toilette, consistent às'épiler la barbe et les poils de tout le corps. Ils ne s'arrachent pas les a cheveux et se contentent de les raccourcir soit en les flambant, soit en les coupant avec une « coquille tranchante ou un éclat de caillou
a Ils se font aussi des tatouages à l'aide d'un caillou tranchant ou d'une écaille.»
Voici d'après M. Haines, comment les Australiens opèrent pour obtenir leurs couteaux et leurs haches en pierre :
a L'ouvrier Indigène après avoir choisi un morceau d'agate, de silex ou de tout autre pierre « convenable, grosse à peu près comme un œuf d'autruche, se place devant une pierre plus « grosse sur laquelle il frappe avec la pierre qu'il a choisie, de façon à détacher un morceau d'une e: des extrémités, mais de manière à conserver une base plane pour ses opérations ultérieures. « Tenant alors à la main la pierra qu'il a choisie, avec la base tournée vers le bas, il frappe de c nouveau sur Tautre pierre, de façon à enlever un éclat mince (t large, affectant une forme « ovale ou la furme d'une feuille et coupant sur les bords. Il s'applique ensuite à enlever un au- « tre éclat semblable au premier et tout près de celui-ci, de fsçon à former sur la pierre an angle « aussi aigu, aussi droit et aussi perpendiculaire qu'il est possible. Il saisit alors le caillou avec « beaucoup de soin pour porter le coup décisif; s'il réussit, il obtient un autre éclat dont les an- « gles se réunissent à la côte centrale qu'il avait ménagée et dont les deux bords sont nets, tran^
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