CHAPITRE IV

L'AfIrIqae prélitslorlaa^* — I^es inslramente (ranotaaiKs

d«s populations Africaines

Quoique plus rapprochée de l'Europe, T Afrique est moins connue que T Amérique. Cependant depuis une trentaine d'années, elle a été explorée dans tous les sens et les nations européennes dont elle excitait la convoitise, ont fini par on opérer le partage.

< Cinq mille ans avant J.-C, lit-on dans le Nouveau Larousse illustre^, vivait dans la vallée « du Nil. une population qui avait déjà atteint un remarquable degré de civilisation. Mais ces c vieux Egyptiens n'étaient pas les plus anciens habitants de l'Afrique, ils avaient eu des ancôc trcs qui comme toutes les races primitives du globe s'étaient servis de pierres pour fabriquer Ck leurs instruments.

« W eihience d'rxn âge de la pierre est aujourd'hui surabondamment démontrée. On en a c trouvé des traces en Egypte, en Tunisie, en Algérie. Dans le Sahara, des spécimens de cette <i industrie ont été recueillis par milliers. On a rencontré des outils en pierre sur le Haut-Sénéc gai, dans la Guinée Portugaise, à la Côte d'Ivoire, au Gabon, vers les cataractes du Congo, c dans le bassin du Niari, comme chez les Niam Niam et dans le Somal. Enfin la Gafrerie bri- « tannique et les environs du Gap de Bonne Espérance ont fourni un contingent (^norme d'ob c jets préhistoriques dont plusieurs semblent dater des temps quaternaires. »

Dans V Anthropologie (année 1890), nous trouvons la note suivante :

« Les pitres de tonnerre sont communes dans le Soudan français ; mais les indigènes y attac cbeut un grand prix, c'est un grigri qui possède bien des vertus, entre autres celle de présera ver de l'incendie. M Em. Dord, capitaine d'infanterie de marine^ en a recueilli dis qu'il noua ff a envoyées.

« Deux de ces objets sont en quartzite à surface altérée et de teinte plus claire que la masse, a les autres sont en limonite. Ge minerai commun en Afrique, prend admirablement le poli et c donne un tranchant d'une très grande dureté. (H'est avec lui que sont fabriquées presque tou- « tes les haches de l'Afrique centrale.

« Ges haches sont de diverses grandeurs, les unes minuscules, n'ont que deux, trois, quatre

le long, d'BulreiaUeignentdixcentimètrea. Ce sont de simplee coina plata ou irme de castagoettea, aniraDt une henrease eipressioa de M. le D' Hamy. Cea ouivir à des usages différenta et laisaeat supposer l'èiialenee chei les auteurs, ie spéciale et compliquée comme & l'ftge de la pierre polie de l'Europe et de

îypte et la parlie nord dé l'Afrique qui comprend la Tripolitaine, la gérie et lo iMaroc, contrées baignées par la Méditerranée, toutes les liions africaines ne paraissent pas avoir connu Vàge du brome. Elles Bctement de l'emploi de la pierre à celui du fer ou plutôt elles ont utint encore les deux en même temps, .car les forgerons africains E<e serimont de pierres en guise de marteaux et d'enclumes.

— Age de ta pierre, — On rencontre dans l'Algérie tous les typescon, pe sous le nom de monuments celtiques ou mégalithiques : dolmenslenhirs, tumuli, allées couvertes.

— c Aux première jours de la conqu&te françeîse, dit Pieire Larousse (i), ob l'Alger, h 2 kitomèlrej S.-O. de GîuyotTille, au ravia des OeDÎ-Messoua, une trentene. Oa émit aussitôt l'hjpothËae que ces dolmeua marquaient la sépullare de B légion celte. Quand ou fouilla ces monuments, dans l'un l'on découvrit lea corps a enterrés avec leurs arineB, usage consacré parmi les gueriieia gaulois; dana I on observa que le mode d'ensevelisat ment des cadaviea était le n^éme, le corps niére à ramener les genoux vers le menton et les bras croisés sur la poitrine. Oa .ne ces mùnumenla : des hachettes, des couteaux et des darda de flëchea en silex,

boucha, nanouti — t Citona aussi lea monuments funéraires pent-tlra Numilés par les indigènes iraiina, SEsises concectiiques de pierres lonnanl degrés, ites tours A aseisee, kanoul ou boutiaues, des chambres de i'°50 h '2 mètrea de cOté a la pierre. Signalons encore les ateliers de silex taillée extiêmement riches, dé- 1871, en plein Sahara, prés de l'oasis d'Ouargla et qu'on peut voir aujourd'hui au int-Germain.*

id vient do publier sous le titre : De VOranie au Gour&ra, un ouvrage e l'oxistence de ruines préliistorîques au milieu du Sahara. Dans l'Ou-

pied de ces ruines, il a été trouvé faiblement enterrés sous le soi, des 3ches et des couteaux de silex, d'agate et de jaspe, mconirô également des silex taillés sur les immenses plateaux sans lent la partie la plus aride du désert, do même que dans la région des

les bas-fonds en cuvette ainsi qu'au pied des puits et auprès des grotnes.

ne Bernard a fait pendant l'hiver 1884-85, des observations archéologi-

province d'Alger (^]. Au cours de ces observations, il a constaté ceci :

irouise. — Grand Dictionnaire Universel dn XIX* siècle.

I dans lea Matériaux pour servir à rhiitoire primitive et naturelle de Fhomme. —

anée 1886.

« Dans beaucoup des parties duchott ou bas-fond occupé par la grande Oasis d*0uarg1a, on « trouve des silex en grand nombre; mais c'est dans la partie sud-ouest qu'ils se rencontrent c surtout. Là est en abondance la matière première.

c Nombreux ^ites à Ben-Yacoub, Zônina. Nombreux silex taillés surtout aux environs de la « Dbayat dite Oum-Ghaggag, entre Zônina et Taguin, immense bas-fond où s'étile un lac en

< hiver. »

Tantale* — Age de la pierre. — Les Matériaux pour VHistoiro primitive et naturelle de l'homme, ont publié, en 1886, une étude du D*" CoUignon, sur la Carte préhistorique de Tunisie; nous y lisons ceci :

« La Tunisie au point de vue de Tarchéologie préhistorique peut être divisée en deux parties»

< l'une supérieure au parallèle de Kairouan, contient des monuments mégalithiques sur divers € points : Le Kef, Ellez, TEnfida, etc. ; mais, pour ma part, je n'y ai jamais trouvé aucun silex « taillé on poli. ^

c Dans la région du Sud au contraire, les silex taillés abondent d'autant plus nombreux qu'on « se rapproche plus des chotts ; à Gassa, il a été renconlré un gisement chelléen avec gros « coups de poing empâtés dans un pouding compacte. Non loin de là, dans les alluvions plus réc centes, une station moustérienne riche en pièces très remarquables par la finesse des retouc ches. Les principales stations découvertes se rapportent surtout à cette dernière époque $ lieux « principaux :

« Gabês (pointes de flèches).

« Fedjfj, Bir Mzaboth (peut-être gisement robenhausien).

c ChericherOy Fertana^ Sbeitla (pointes de lances pédonculées très nombreuses).

c Goubarta^ Toreur Nefta, tout lo Nefzaoua et les rives Ju CkoU Djérid et Rharsa, etc», etc.

« Les formes dominantes sont par excellence, le couteau et la pointe, les instruments letou* € chés sont rares, les pointes de flèches ne se trouvent qu'à Gabès et dans les environs de Sbeitla.

c M. le D' Collignon signale au-dessus de la couche chelléenne, un dépôt avec moustérien gros- « sier identique à celui des environs de Paris.

c Presque tous les voyageurs qui ont rapporté des silex du nord de l'Algérie, ont également c mis la main sur du moustérien splendide. »

Maroc el Tripolllalne. — Age de la pierre. — De même que dans le reste du Maghreb, on a trouvé dans la Tripolitaine et dans le Maroc des monuments mégalithiques : dolmens, menhirs, cromlechs, tout-à fait semblables à ceux qui existent en Bretagne, ainsi que dos silex taillés et d'autres objets datant des âges prohistoriques.

Le Maghreb tour à tour soumis à la domination des Phéniciens, des Romains et des Arabes a conservé des traces non équivoques de ces diverses civilisations.

Kïypte. — Tout ce qui regarde l'Egypte a été jusqu'à la fin du XVIII* siècle, un mystère autour duquel ses sphynx semblaient veiller.

Depuis cette époque on a tait de nombreuses découvertes et l'on est en mesure de reconstituer non-seulement les temps historiquesi mais aussi les âges préhistoriques.

Age de Ist pierre. — Dans son ouvrage intitulé : Recherches sur les Origines de VEgypte, M. J. de Morgan s'exprime ainsi :

« En général, c'est à la surface des alluvions caillouteuses qu'on trouve le silex du type chel- « léen, non pas à la limite des cultures, ni dans les sables qui s'étendent entre les limons et la

ise dtsmoDlsgoee, mais sur les maDceloiiB qui (ormeot pour aiiiBi dire les premiers contre-

tB de 1b chaîne.

Les plateaux eux-ntSmee qui couronneot Ib mont agne,fourDissent des icstiuments chellâeDB,

en a été rencontré à £i>neh sur le plateau de Gizeh, sur celui de Dahchour, dans le désert

lie les I BBJb et la vallée du Nil ; tandis qu'à Tfaetna et à Toukh, à Abydoe, k Kevanil et à

im-Acbim, c'est dans les raTJns que les trouveilJeB ont été failee. Il HêmblerBit que ces ob-

B, primitive meut déposée sur lea plateaux ont été tnttaînéa par les pluifs et ne doivent leur

iaence dans la vallée qu'à la deecente des matériaux d'alluvions.

Le pTofesEeurScbweinfuilh a observé que tous les huit ans il tombe en Egypte des plaies

:B conbidérsbles et que, par suite de l'aridité absolue dea montagnes, il se forme den torrenti

le violente cnliaÎBent dans leurs eaux dee maisee énorrrjea de matériaux roulés.

C'eet à ces pluies que nous devons la plupart dcB cônes de galets qui a'appuient sur le flanc

B moiilBgnes de l'Egypte, sinsi qu'une psrtie des buttes qui tordent les cultures. Nous ne

uvons donc tirer aucune conclusion dee objets que renferment cea alluvions.

Autrement intértseante est l'obaeivation qui vient d'Stre faite par le professeur A. B. Saj-ce

Sl-Kfeb, découverte qu'il m'a comoiuniquée de suite en me donnant les Bilex taillés qui en

I venaient.

ka pied de la chaîne Arabique, au cord-eal de la ville antique d'Ël-Kab, entre lea villages

Db-Hilfil et ife Mehan:mid, s'ouvre un rtvin dont la naistence eat au sommet de la chulne.

I le remontent le profeeseur A. H. Sayce reconnut que le plateau fo.mé d'alluviona caillou-

lEes durcies avait été coupé par les eeui pluviales et que ces coQcbea d'alluviona rentermaient

) éclate de silex. En cherchant dane les éboulis de celte couche, le professeur Sayce rencon-

"quelquea silex éclatés.

Ces aliuvions d(8 plateaix sont ceitainement antérieures à celles dont nous constatoca la

bencedens la vallée du Nil; elles appartiennent au système géuéral des alluvlons qui ae

poBèient après la période des éroeiona en Egypte. Mais jusqu'à ce jour, ces couches n'ont

B fouini de vestiges quaternaires.

Lee vcaliËes de l'bomme quaternaire, inetrumenlB ou ossements, ont été rerconlréa dans

itcs lea parties du ironde. en Palestine, aux Indes, eu pays des 'Touaregs, au Cap de Bonne

gérance et tout dernièrement m*a-t-on dit au paya dea Somalie; l'Amérique elle-même en a

irni de rombreui restes ; il est donc très naturel de penser que 1 Egypte elle même en ren--

me et que les inelruments du type cbelléen qu'on y rencontre, doivent être rsiigéa dans le

atetnaire. La récente découverte du profesaeur A. H. Sayce donne plue de force à cette

nion. »

. F. L. Grifiith a publié dans Archeological Survey of Egxjpt (1896), une étude -

In fabrication des couteaux de pierre en Egypte ainsi que des dessins d'après

leintures des tombsaux de la XII* dynastie à Béni Ilasan, environ 3 000 ans

tJ.-C.

ïus reproduisons ces deux dessins (Planche CCIV), voici rexplication donnée

M. Orifîith.

!:n haut de la ;>rf»iiVre xr^e, se trouve une imcrîption hiéroglyphique qui veut dire sekkt 11, taille dee couteaux, ce qui ne laiaee aucun doute aur le eujet que ce dessin repréaeote : 1 semble que les ouvriers qui faJBBJem les couteaux avaient pour habitude de travailler is parterre et généralement par groupe de deux. Outre lea couteaux ila ont seulement deux truments pour leur métier, une enclume et l'outil qui leur sert à tailler. )eDs le groupe de droite, l'enclume n'eat pas visible, mais il est probable qu'elle existait, voit l'ouvrier qui cet à gauche de ce groupe, appuyé le bout inférieur de son outil sur l'en- [te pendant qu'il frappe ou presse le tranchant de son couteau sur le bout aupérieur. L'ouïr de droite tient le couteau dans ea main gauche et avec sa droite ptesee son outil contre ranchant du couteau.

6 résultat de ce travail est l'enlèvement d'un éclat d'une certaine aorte, suivant la direc- I et la force de la preaaion.

ff Dans le groupe de gauche, l'ouvrier de droite exécute le môme travail que celui du groupe c précédent, maia l'ouvrier de gauche pose son outil sur l'enclume, pendant qu'il élève le couc teau pour voir si les deux faces sont symétriques ou uniformément travaillées. L'enclume est « figurée en blanc.

c La seconde scène est plus complète. Le travail d'éclatement est entièrement fait de haut en c bas. Deux ouvriers lèvent leurs couteaux pour vérifier l'exactitude de leur travail. Le dessin tt est médiocre, mais la coloration nous fournit des détails intéressants. Les enclumes sont en c noir. Il est évident ici que les outils fabricateurs sont composés d'un manche et d'une lame de « deux roatièies différentes, car les manches sont en noir et les lames en rouge; il se peut que «( ce fussent des lames de silex fixées dans des manches en bois.

« Tous les couteaux» sauf ceux qui sont derrière l'homme debout, sont emmanchés dans un a fourreau de cordes enroulées autour de la poignée qui présentait un renflement ad lioc.

ff On a trouvé à Kahun dans le Fayoum, un couteau ainsi emmanché. »

Certains auteurs donnent une autre interprétation à ces peintures, mais nous nous en tenons à l'explication de M. Oriflith qui nous parait la meilleure.

Les procédés employés en Egypte pour la taille des silex, ne paraissent pas différents de ceux qu'on employait en Europe et en Amérique, c'est toujours le même système.

L'ouvrier brisait le rognon de silex de manière à déterminer un plan de frappe^ il enlevait ensuite les éclats qui étaient taillés suivant l'usage auquel ils étaient destinés et il restait le noyau ou nucleus.

Les anciens habitants de l'Egypte fabriquaient ainsi différents instruments : des haches, des poignards, des pointes de flèches, des faucilles, des couteaux.

Haches. — « La hache, dit M. de Morgan (i)» était en même temps une arme et un instra- « ment répondant aux besoins de chaque jour, elle servait aussi bien à couper et à fendre le c bois qu'à tuer les animaux.

« Celles que nous rencontrons en Egypte en plus grande abondance sont, à quelques différenc ces près, de la même forme que celles de tous les autres pays où Tftge néolithique a été reconnu.

c Les unes en silex éclaté, sont les plus abondantes, d'autres sont polies au tranchant seulece ment; d'autres enfin plus rares, sont entièrement polies. Les instruments des deux premières « catégories sont faits de silex ; ceux de la troisième sont en diorite, en serpentine et en roches < cristallines dures.

c Les haches simplement éclatées sont très abondantes dans la Haute-Egypte, tandis que c'est c au Fayoum seulement que j'ai rencontré des haches de silex au tranchant poli. Les haches a entièrement polies se trouvent en Haute-Egypte.

« M. Flinders Pétrie a trouvé dans les fouilles de Koptos, au niveau inférieur des couches at- « teintes par les tranchées, des haches polies munies en leur milieu d'un étranglement destiné c à l'emmanchement*

« Quelquefois cet étranglement fait place à un amincissement. Ce dernier type simplement c éclaté se rencontre quelquefois au Fayoum.»

Poignards. — < Les poignards de silex sont assez abondants en Egypte dans les sépultures « des indigènes ; ce sont de longues lames étroites, retaillées avec une grande habileté sur les « deux faces et garnies à leur tranchant d'une série de dents très fines destmées à les rendre « plus coupantes. Ces poignards ne sont jamais pointus. Les dents cessent à la partie qui, en- € tourée de peau ou de corde, servait de poignée.»

Pointes de lances. — « Comme nous n*avons encore rencontré aucune trace d'emmanché-

(i) /. de Morgan. -^ Recherches sur les Origines de l'Egypte.

« ir ett en ce qai ccncerne les lences et les poignards, il est impossible de déterminer l'usage c de C€8 aimes autrement que parTesamen des conditions que remplissent les objets de silex; « Peut-être découvrira- t-on plus tard des Urnes droites ayant servi de pointes à des lances, mats ce dans les derniers temps de l'usage de la pierre, il semble que les têtes de lances eussent été « toutes à douT)le pointes.

« Ces objets sont eseentiellemenf caractéristiques de la fin du néolithique en Egypte, sinon « des premiers temps de l'établisEement des Egyptiens.»

Pointes deflèclies. — « Les pointes de flèches néolithiques d'Egypte présenterit les mêmes « formes que celles qu'on rencontre dans les autres pays du monde ; on les trouve en abondance « dans toutes lesBtations de l'Egypte; leur type diffère peu, suivant les localités.

« Les utes se compof^ent d'un simple éclat de silex muni d'un ou deux crans de chaque côté, c destinés au passage du lien qui retenait la pointe à la hampe. Les autres rentrent dans la « catégorie des petits silex taillés à contours géométriques. Leur mode d'emmanchement se dé-' a duit aisément de la manière dont certains os pointus 'sont fixés aux flèches par les sauvages « modernes.»

Fapcllles. ^ « Le type le plus commun se compose d'une lame parfois pointue à l'une de « ses extrémités, paifoie taillée carrément atx deux bouts et garnie sur l'un de ses côtés d'une « série de dents (lus ou moins fines ; Us silex oui armaient les faucilles étaient enchâssés dans « un instrument de bois muni d'un manclie et aont M. Flinders Pétrie a retrouvé un exemplaire « bien coneeivé à Kahoun. Les lames fointues garnissaient la pointe de la faucille, celles taillées « carrément étaient ajustées les unes à la suite des auties, de telle sorte qu'il n'y eût pas de « discontinuité dans la ligne dentelée (i).

« Les instruments de ce genre ont tous été employés, car ils portent encore le poli dû à « l'usage.

« La forme des faucilles telle qu'elle a été retrouvée à Kahoun, nous était déjà connue par les « hiéroglyphes, en effet les inscriptions peintes de Meïdoum nous en fournissent des dessins de « la IIP Dynastie.

A L'usage des faucilles armées de silex se continua fort probablement longtemps après l'appa- « rition des métaux ; les hiéroglyphes semblent le prouver; cependant nous ne pouvons en ad- « mettre l'emploi après le Moyen Eitpire, car dans les ruines des villes et des bourgs des plus « récentes, on n'en rencontre jamais la moindre trace.»

Couteaux, o Les ccuteaux sont de plusieurs sortes ; les uns qu'on rencontre fréquemment « dans la Haute^Egypte, se composent d'une lame retaillée ^'un côté et présentant un dos carré « et d'un tranchant en arc de cercle rarement retouché et généralement très aigu ; d'autres, com- «( muns dans les stations du Fayoum^ ont été obtenus non pas en levant un éclateur un nucleus « mais en taillant un bloc jusqu'à ce qu'il possédât la forme désirée.

<r Parmi les cottraux du Fayoum, il en est qui, pointus aux deux extrémités, présentent la « foime d'un triangle ttès allongé et d'autres sont munis d'un manche ménagé dans le silex lui- « même.

« Cette dernière variété semble appartenir à la période la moins ancienne du néolithique.

« D'autres couteaux composés d'une lame très soigneusement retouchée sur les deux faces < font auEsi partie du type le moins ancien auquel il convient de joindre les admirables lames c en Bîlex corné, qu'on rencontre dans les tombes royales et dans les sépultures du district « d'Abydos.

« Les couteaux de ce genre sont, sacs contredit, les plus beaux spécimens connus de la pierre « taillée ; Tune des faces est toujcuis polie, tandis que l'autre est couverte d'éclats enlevés avec « une telle halileté que les cassures sont de même taille et de même forme et que la rencontre m des dtux séiies partant de chacun des bords de la lame, a tracé une aiête médiane qui court « sur foule la longueur de l'objet.

« Le dos de ces ccuteaux est rectiligne, le tranchant au contraire est muni d'une multitude de « petiJes dents découpées avec une régularité absolue et qui rendent la lame extrêmement tran- « chante Cette partie de la lame qui se trouvait dans la main, était garnie de peau, de rordes

(i) Ceci nous rappelle les épées mexicaines garnies de frsgments d'obsidienne (Voir page £66).

Planxhe CCIII

DOLMEN KNTOUBË DS ORAOIKS oi. BAZIKA9 DOLUtN tiKTOUBË DE DEUX CBBCLBS CE FIEBGES

entre bône ei Conslantine entre Dune et Constantine

SILEI TROUVÉS AUX ENVIRONS D'OUABQLA (Sahara AIgtrion] Collection' de M. Lavergne da Chïtellerault.

c ou quelquefois aussi d'or, comme le prouve le couteau emmanché de ce méfal, trouvé à Gebel € Tarif, en 1896.

c Les formes des couteaux varient à l'infini, chaque localité en présente de spéciales, mais « tous ces instrumepts ont été taillés suivant les mômes principes et semblent avoir été destinés « aux mêmes usages.

c L'habitude de garnir de dents le tranchant des couteaux, semble n'avoir pris naissance qu'à « la fin de l'âge de la pierre, peut-ôtre devons-nous attribuer cette innovation à l'influence c qu'eurent sur les indigènes les premiers Egyptiens. »

Travail de Vos et de Vivoire. — « Les objets d'os et d'ivoire sont très nombreux dans les « nécropoles et dans les Kjœkkenmodding ; les plu) simples sont des os sciés, des poinçons « formés d'un os brisé dans le sens de la longueur, puis poli et aiguisé en pointe La scie de < silex, le racloir et le polip^'oir étaient les outils nécessaires pour la fabrication de ces inatruc ments ; il en est de mômr des scies en os, des pendeloques, des peignes et de la majeure par - « tie des figurines humaines et animales faites d'un fragment d'os ou d'une défense d'éléphant « ou d'hippopotame.

« Quant à la gravure à la pointe, elle est fort rare en Egypte; quelques os et certaines plac ques des chistes en portent des traces grossières. »

M. de Morgan admet Tcxistence d'une race indigène en Egypte pendcint l'âge de la pierre et il pense que les Egyptiens étaient des conquérants venus d'Asie vers Tan 5000 avant J.-C. et qui ont apporté avec eux la connaissance des métaux.

Une inscription nouvellement découverte et qui nous a mis en possession de la fable d'Horus d'Edfou, viendrait confirmer cette opinion.

« Le Dieu épervier d'Edfou, dit M. Maspero (i), conquit l'Egypte avec l'aide d'une troupe c d'individus que les textes Egyptiens appellent Mastiiou, minttiou et que Brugsch (2) a trac duit par forgeron ou d'une manière plus générale par ouvriers en métaux»^

Age du bronze. — Lee travaux exécutés pendant l'Ancien et le Moyen Empire témoignent d'une telle perfection que beaucoup d'auteurs ne peuvent admettre que les Egyptiens aient pu sculpter leurs statues et leurs monuments et creuser leurs inscriptions hiéroglyphiques dans la pierre dure sans le secours d'instruments en fer et même en acier.

Par contre, d'autres auteurs se sont attachés à prouver le contraire.

M. Prisse d'Avesnes dans l'histoire de l'Art Egyptien, nous dit :

« Toutes les armes du premier et du second Empire étaient en bronze et le fer ne semble pas « avoir été connu des anciens Egyptiens ; car on ne rencontre jamais une seule représentation c de forgerons, tandis aue tous les autres métiers sont peints ou sculptés dans les hypogées et c cependant ces armes ae bronze auxquelles les représentations de la XVIIl« dynastie assic gnent une date incontestable d'antériorité de quatre siècles avant la guerre de Troie, se trou* c vent être semblables à celles qui sont décrites par Homère dans les récits que leur consacre c son Iliade.

t II a fallu que les anciens Egyptiens eussent à leur disposition de nombreux instruments de « précision à leur dernier état de perfection pour exécuter les divers objets d'art qu'ils nous ont

■ I I I I I II ■■ I I I I ■ I fc I II I —

(i) G. Maspero. — Anthropologie, 1891. — Les forgerons d'Horus. (}) Brugsch. — Mythe d'Borus.

<r laissés et cependant on a prétendu longtemps que c'est avec les instruments les plus primitifs « que les anciens Egyptiens ont exécuté leurs prodigieux travaux.

a Les seuls outils connus qui présentent une forme remarquable et très appropriée aux ouvra- « ges délicats» sont des hachettes à manche courbé qu'on voit encore employées de nos jours (( en Egypte dans certains travaux où la précision et la force sont requises en même temps, « comme par exemple, dans la fabrication des limes. Il fallait beaucoup d'adresi^e et de dexté- « rite pour les manier; mais on y obtenait de réels avantages ; la courte distance qui s'y présente « entre la main et le tranchant, permet en effet à l'ouvrier de frapper du poignet sans grand « effort de l'épaule ; ce qui est toujours désirable, tant pour la précision que pour la dextérité du « coup. Dans la fabrication des hampes de leurs lances et de leurs arcs, les anciens Egyptiens « employaient uniquement cet instrument; ce qui devait exiger de leur part, beaucoup de a dextérité.

a On &ait qu'il est admis que les anciens Egyptiens (quoique Moïse au livre de YExode eût « parlé d'ouvrages travaillés au marteau) n'ont connu ni le maillet, ni le marteau et que pour « en tenir lieu, ils auraient employé simplement comme instrument contondant, un caillou « ou une masse de métal.

a II serait par trop étonnant qu'ayant inventé la hache et l'aissette, les anciens Egyptiens « n'eussent pas su emmancher le cylindre de bdis ou le prisme de métal qui devait leur perce mettre de frapper avec plus de force et moins de fatigue.»

M. Oscar Montélius (i) qui soutient la thèse de l'emploi du bronze en Egypte jusqu'à une époque postérieure au Moyen Empire, lait dans V Anthropologie, l'exposé qu'on va lire :

« Parmi les peintures murales des tombeaux, si nombreuses et si admirablement conservées, c il y a beaucoup d'armes et d'instruments figurés, la plupart en rouge et en jaune, les autres c en bleu. Certes on ne peut nier que le rouge et le jaune ne représentent le cuivre ou le bronze « et le bleu, le fer ou l'acier.

a Lorsqu'on exanaine avec attention les peintures des anciens temps, on observe que les ar- 4 mes et outils y sont uniquement peints en rouge ou jaune, jamais en bleu. Lepsius qui croit c à l'ancienneté du fer en Egypte, ne laisse pas que d'êtrd très^urpris du fait; le rouge ou brun a est employé à la reproduction des ciseaux, des rasoirs, des couteaux de boucher,

a II paraît résulter des découvertes de Schliemann à M^'cènes et à Tyrinthe et qui apparie tiennent à la fin du deuxième millénaire avant J. G., que le fer n'a pas été connu en Egypte cr aussi anciennement qu'on l'a dit.

« Parmi tant d'objets de toute espèce, qui ont été recueillis dans les tombeaux à Mycènes* il « n'y a aucune trace de fer, tandis que des centaines d'épées et d'autres armea sont en bronze, a Dans le palais royal de Tyrinthe, aucun fer, aucune trace de fer. Or les antiquités, dans ces « deux villes, témoignent d'une influence puissante de l'Egypte sans doute exercée par l'inter- « médiaire des Phéniciens et il serait alors à peine possible que le fer eût été complètement in- « connu en Grèce si depuis deux mille ans, il avait été connu en Egypte.

a De ce. que nous venons de dire, il s'en suit avec beaucoup de vraisemblance, que les Egyp- « tiens pendant tout le temps dz V Ancien Empire et frobahlement jusqu'à environ 1500 ans avant € Jésus Christ, ne connaissaient pas l'usage du fer et n'employaient que du bronze pour leurs armes « et leurs instruments ; qu^ Vâge du bronze, donc a continué en Egypte jusqu'à la dite époque et que c le fer encore vers la fin du deuxième millénaire avant J.-C. n'a pas entièrement remplacé le « bronze pour la confection d'armes et d'instruments tranchxnts,

« La trouvaille la plus remarquable d'armes de bronze est celle qui a été faite dans le cercueil ce de la reine A'hhôtep,

« Les armes trouvées dans le tombeau sont de grande importance. Ce sont trois poignards c aux lames en bronze et en or; deux haches, l'une en bronze doré, l'autre en argent, neuf petit tites hachettes, trois en or et six^en argent et un bâton de commandement en bois noir et or.

(0 Oscar Montélius. — Anthropologie, 1890. — Vàge du bronze en Egypte.

« Un des poig^narda a été enfermé jadis dans une gaine en or. Le manche est en bois et orné « de petits triangles en cornaline, en lapia-lazuli , en feldspath et en or formant dossier. Pour c le pommeau quatre tôtea de femme en or repoussé; une tête de taureau renversée dissimule « la soudure de la lame au manche. Le corps de la lame est en bronze noir, serti d'or massif ei c damasquiné Sur la face supérieure, au-dessous da prénom NiLpchtirit un lion poursuit un « taureau devant lequel marchent tranquillement deux grosses sauterelles, la face inférieure c porte le nom d'Ahmor I" et quinze fleurs épanouies qui sortent Tune de l'autre et vont se per* c are vers la pointe

c Un autre poignard a le manche en or et en bronze.

c Un troisième poignard est composé d'une lame de bronze très lourde et d'un Jisque d'ar- « gent servant de poignée.

« Une des deux grandes haches a le manche en bois de cèdre revêtu d'une feuille d'or. Le c nbm du roi Ahmor y est racé en incrustations de lapis-lazuli, de cornaline, de turquoise et c de feldspath vert. La lanie est emmanchée sur une simple entaille de bois et maintenue en c place par un treillis de fils d'or. Elle est en bronze noir et a été dorée. L'une des faces porte « des lotus sur un fond d'or ; l'autre nous montre Ahmor menaçant de sa hache un barbare à « moitié renversé, qu'il tient par les cheveux. Au-dessous de cette scène est représenté le dieu c de la guerre, Mouton Tliébain, sous la forme d'un griffon à tête d'aigle*

« Parmi les haches de bronze trouvées en Egypte, aucune n'est perforée de la même manière c que les haches en usage de nos jours. Toutes dont de la même espèce que les coins en bronze c si communs pendant l'âge du bronze en Europe et ont été fixées aux manches par des cour* < roies ou des liens.

c Les lames sont presque toutes de la même forme que les haches en pierre ou un peu élar- « gies au tranchant. La partie supérieure de plusieurs a une forme caractéristique des haches c Egyptiennes, elle est rectiligne et vers les deux bouts prolongée en pointe.

c Cependant il y avait d'autres formes de haches en bronzo. Parmi les reproductions qui da- « tent de la première partie de l'Ancien Empire, on voit des haches à lame demi circulaire et « massive, mais vers la fin de la période de l'Ancien Empire, la lame a souvent deux trous rondb « auprès du manche.

« Quelquefois les lames des haches sont percéen à jour et présentent des images diverses.

« Des celts h douille pareils à ceux qu'on retrouve si souvent en Europe, ne sont pas connus c en Egypte, mais on y a trouvé des celts à ailerons qui se rapprochent aes celts à douHle. Les c ailerons qui ont été repliés autour du manche, ne se retrouvent que d'un côté. « Dans les tombeaux égyptiens, on a trouvé bien des poignards à deux tranchants en bronze.

« La poignée est souvent formée d'une âme plate en bronze, des deux côtés couverte de bois, c de corne, d'os ou d'ivoire. Les poignées de ces poignards ont tout autour une bordure en c bronze.

ff Quelquefois toute la poignée est en métal, comme à Tun des poignards trouvés dans le tom- « beau de la reine A'hhôtepf la lame est en bronze et la poignée est en or.

« Hors ces poignards à deux tranchants, on employait en Egypte, comme armes, une espèce « de long^ couteau ou de courte épée à un seul tranchant.

« Parmi les armes des peintures murales, déjà mentionnées dans le tombeau de Ramsès II, « se trouvent plusieurs couteaux de cette espèce de même que quelques-uns recourbés, mais ils c sont tous bleus et par conséquent en fer.

« Le Musée du Louvre possède une arme de bronze de ce type. La lame et la poignée sont « fondues en une seule pièce; la poignée qui pend par derrière et aboutit à un œillet, est ornée c d'un chien très bien modelé ; sur la lame on voit une légende en hiéroglyphes»

c Parmi les instruments de bronze, il faut remarquer, outre les haches déjà mentionnées, des « couteaux, des scies, des forets, des alênes, etc. »

Nous croyons intéressant de faire connaître la fagon dont les anciens Egyptiens formaient quoiques-uns des ciseaux de bronze ou de cuivre dont ils se servaient pour travailler la pierre ou le bois. Celui que nous allons décrire a été trouvé à Abydos par M. Amelineau.

c Ce ciseau, dit M. Berthelot (i), est constitué par une tige qaadrangulaire longue actuelle- « ment de O^SO, mais dont la partie supérieure manque. La largeur de O'^OOi, l'épaisseur de c 0"H302 environ. La partie inférieure se termine par un biseau tranchant, aplati suivant un plan c< passant par l'axe du ciseau et parallèle aux faces les plus minces.

« La tranche du métal, examinée sur une fracture fraîche, décèle le procédé de fabrication* c L'ouvrier a pris une lame de cuivre épaisse de (yHJOl environ et de la largeur convenable, il y c a tracé deux sillons parallèles distincts de O'Wé, sur la longueur destinée à former l'outiL A « droite et à gauche de ces sillons, il a coupé la lame parallèlement à une distance de 0'°002 du « sillon ; puis il a rabattu les deux côtés sur la portion centrale, jusqu'à oé qu'ils fussent rejoints, « de façon à constituer un barreau ou tige quadrangulaire, des dimensions signalées plus haut ; « peut-être a-t-il brasé ensuite la jonction* En tout cas on en aperçoit parfaitement la trace rec- « tiligne et parallèle à l'axe du barreau, sur la partie centrale de l'une des deux larges faces de a ce barreau, à l'exclusion des trois autres faces. Le tranchant est formé par la réunion des la- « mes aplaties l'une sur l'autre.v

Age du fer. — Les archéologues sont en général d'accord aujourd'hui pour reconnaître que l'usage du fer en Egypte parait remonter au commencement du Moyen Empire, c'est-à dire environ 30 siècles avant J.-C; mais il a dû être peu employé jusqu'au 17' siècle avant l'ère chrétienne. Ce qui ferait supposer que les Egyptiens ne savaient pas le préparer et que le bronze leur semblait préférable.

Des peintures des tombeaux Egyptiens du temple de Gournah à Thèbes, antérieures de 15 siècles à nôtre ère, représentent des fondeurs de métaux activant le feu au moyen de soufflets mus avec leurs pieds. Ces soufflets comme ceux qui sont encore employés aujourd'hui dans toute l'Afrique, sont composés de deux outres munies chacune d'un tuyau se réunissant à un troisième tuyau qui pénètre jusqu'au foyer. On les fait manœuvrer alternativement de manière à entretenir le vent d'une façon continue. Une autre figure les représente en train de couler le métal en fusion. fVoir Tome I, Planche XXÎI).

Ces peintures représentent aussi d'autres scènes où l'on remarque des hommes qui, au moment de s'en servir, aiguisent leurs couteaux sur des baguettes minces (vertes ou noire?) probablement en basalte noir ou verdâtre. Ces baguettes remplissent rofïice de nos afïïloirs; on les appelait Sdshem ; un homme est représenté avec l'un de ces afliloirs à sa ceinture.

Les anciens Egyptiens avaient une armée puissante et bien organisée.

« Les guerriers Egyptiens, dit M. Gustave Lebon(2) étaient munis des armes offensives etdé- « feneives les plus parfaites du temps, casques, cuirasses, boucliers, lances, épées, Javelots, arcs a et flèches, massues, frondes. Ils avaient comme instruments de musique, la trompette et une « sorte de tambour. Sur le front de chaque régiment, était porté au bout d'une hampe, l'ensei- « gne de son chef, véritable étendard confié au plus brave et toujours défendu avec acharnement.»

Le D' Gustave Lobon parle aussi des repas :

(1) Comptes rendus de V Académie des Sciences. '-- Histoire des sciences, outils et armes del'flge de cuivre en Egypte (Nouvelles recherches de M. Berthelot) .

(2) ly Gustave Lebon. — Les premières civilisations.

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l'LlNCHE CCIV

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Planxhe CCV

HACHE EH PIBRBE DE ROPTOS

HACHB EN BHONZa DE LA Xll* DYNASTIE