AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE

Les principales populations qu'on rencontre dans cette partie de TAfrique, sont les Peuls, les Ouoloffs, les Mandinguea, les Soninhéa, les Touœuleura, les Sonrhaia.

Peals

Les Peuls sont des hommes de taille moyenne, leur peau est jaune rougeâtre^ leurs cheveux noirs ou bruns sont lisses et fins.

« Les Peuls ou Foulbé, dit M. Verneau (i), forment une des races les plus intéressante» de « notre colonie du Sénégal. Tantôt on les a appelés Foulah, tantôt Fellatas^ tantôt Fellanis. Ce « peuple se donnant à lui-môme les noms de Poullo au singulier, Foulbé au pluriel, c'est cette c oénomination qu'il convient d'adopter. ,

« Pour la plupart de leurs armes, pour leurs couteaux, les Peuls ne font que copier ce que « font leurs voisins ; pourtant on trouve entre leurs mains une arme qui leur est spéciale : c'est « une lance à fer plat, à soc triangulaire, souvent décorée d'un dessin géométrique gravé au c< trait et sertie de cuivre. Les chefs ont également des lances de parade en fer serti de cuivre, « terminées par des pointes multiples de laiton et de fer bizarrement découpées. »

Ils Bavent extraire le fer ; ils le traitent à la catalane. Un peu partout on voit des hauts fourneaux ou plutôt des cloches en terre surmontées d'une cheminée.

Les Ouoloffs jouent un rôle important au Sénégal; ils habitent le Cayor, TOualo^ le Djolof et le Saloun. On en trouve aussi dans le Fouta et la Sénégambie.

Ils sont de grande taille^ leur peau est d'un noir tirant légèrement sur le chocolat ; leurs cheveux sont laineux.

Les Ouoloffs ne fabriquent plus leurs couteaux ni leurs poignards. Ils achètent des couteaux européens qu'ils garnissent de cuir et auxquels ils ajustent des fourreaux^ également en cuir^ qu'ils travaillent très bien.

IHandlDgae»

Les MandinguGS appartiennent à la famille Malinké ; ils habitent en partie le Haut-Sénégal, où ils sont arrivés vers le XP siècle, et d'où ils se sont répandus dans toute la Guinée où ils se sont installés dans les montagnes des environs de Kong.

Ils sont d'une taille assez élevée^ leur teinte est d'un noir brun^ et leur chevelure est très laineuse. Ils ont la barbe plus fournie que celle des autres nègres»

M. le D*" Verneau en parlo ainsi dans les Races Humaines :

« Ils portent un sabre suspendu à l'épaule gauche par de lourdes bélières, la poignée et la «r fourreau de cette arme sont en cuir maroquiné et verni. La lame est française et le fourreau c est largement dilaté.

« Le travail du cuir, qui leur a été enseigné par les Maures, est particulièrement remar- « quable. Le rouge, le noir et et le brun jaunâtre font tous les frais de la décoration.

« Les forgerons ou Noumos forment une caste bien tranchée. Ce sont souvent de grands perce sonnnages dont les conseils ont parfois plus d'influence sur l'esprit du chef que ceux des « notables du village. Il n'est pas nécessaire d'ailleurs de forger pour appartenir à la caste des « forgerons, il suffît qu'on ait compté des ouvriers de cette corporation parmi ses ancêtres pour c y appartenir de droit. •

« Le forgeron proprement dit n'a pas seulement dans ses attributions Textraction du fer et la

(0 D' R. Verneau. — Les Races Humaines.

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