PRIX
partiels
Total des Dépenses, balançant les Recettes.
Totaux annuels
Arabes
Les Arabea sont originaires d'Asio où nous les retrouverons en nous occupant de cette contrée.
Ceux qui habitent lo nord de l'Afrique, y eont depuis l'époque de la conquête, c'est-à-dire depuis le VII* siècle.
■ lis te rencontrent aujourd'hui & tilr« plus ou noms important, de l'Egypte au Maroc, ■ notamment en Algérie, où i's diminuent, de l'AbjeBinie au pays des foulbès, du golfe d'Adcn u & la Gafrerie, an-del& mflme du lac Tanganyfaa où ils ont précédé Livingetone, de la Médîter- « ranée et de la mer Rouge aus monta Bolor d'une part, aux etnbonchures da Qange et da • Cambodge dé l'autre. » {Topinard cité par le Docteur Vemaau) (i)-
II est probable que ce sont eux qui ont enseigné le travail du for en même temps que l'islamisme aux peuplades de l'Afrique, car ils utilisent encore les procédés primitifs que nous avons vu employer par ces dernières.
Les Arabes eont do taille moyenne, leur ])eau est blanche mais elle brunit facilement; leurs cheveux, leur barbe nt leurs yeax sont très noirs.
Ils ont apporté en Afrique leur manière de travailler les métaux qu'ils ont conservée jusqu'à nos jours. Oa rencontre des couteliers Arabes à Bm Saida en Algérie, à Fez au Maroc et à Tunis.
'Bou SaâdB. — Nous devons les divers renseignements qui suivent à M. Anselme, juge de paix de Bou Saâda, auquel nous adressons tous nos remerciements. Il a eu en outre la bonne fortune d'obtenir de M. Eugène Girardet, le peintre bien connu, un croquis représentant un atelier de couteliers arabes, que cet artiste a fait pendant son séjour à Bou Saâda et que nous publions dans notre ouvrage.
L'industrie de la coutellerie occupe à Bou Saâda environ .^0 ouvriers qui confectionnent chacun en moyenne un ou deux couteaux par jour.
Leur outillage comprend une petite enclume fichée dans la terre; un étau fixé sur un morceau de bois de forme longitudinale sur laquelle le forgeron s'assied pour le maintenir en place; un marteau en fer, une espèce de fourche pour attiser le feu et retirer le fer lorsqu'il est chaud, enfin une casserole avec de l'eau pour la trempe.
La forge est formée d'une pierre qui sert à maintenir le foyer que l'on active au moyen d'un souiïlet composé de doux peaux de chèvre qui se gonflent et se dégonflent et qu'un aide manœuvre alternativement avec les deux mains. Un tube on fer adapté à chaque peau de chèvre, communique le vent au foyer.
Deux genres de couteaux sont fabriqués à Bou Saâda :
(1) Docttur Vemeau. — Les Races Humainea.
1"^ Le Khodmi (prononcez Krodmi) couteau que nous venons de décrire à propos des Kabyles;
2'' Le moû$8, couteau rasoir long de 15 à 25 centimètres, dont les hommes et les femmes se servent pour se raser les cheveux, la barbe et les poils en général. Il diffère du rasoir Kabyle en ce que le manche ressemble à celui du Khodmi comme forme.
Certaines dames arabes, parait-il, en possèdent qui sont de vrais objets de luxe.
Comme pour les couteaux Kabyles, le tranchant du Khodmi et du moûss est formé au marteau.
Les manches de c ^s couteaux sont rivés sur la soie de la lame qui est plate ; ils sont ornés d*un enroulement do fil de fer qui leur tient lieu de virole.
L'ouvrier peut fabriquer, par jour, 2 couteaux qu'il vend 2 francs la pièce, soit un produit total do 4 francs par jour.
Un coutelier de Bou Saada, du nom de Bahlouli ben Aïssa, avait'exposé des couteaux de divers modèles, en 1889, à l'Esplanade des Invalides.
Fez. — Fez a toujours conservé ses corporations de métiers gardiennes des traditions et jalouses de leurs privilèges. On recueille dans le pays du minerai de fer (1).
La fabrication de la coutellerie occupe, à Fez, quatre ateliers avec 3 ou 4 ouvriers chacun.
Les couteaux sont de deux espèces différentes :
1^ Les couteaux de ménage (Khodmi}, couteaux très grossiers, à manches de corne plate rivés sur la soie do la lame. Celle-ci est droite et arrondie du bout. Ces couteaux sont toujours accompagnés d'une gaine en cuir rouge; il y en a de plusieurs tailles; les plus petits ont environ trente centimètres;
2'' Les poignards sont droits ou recourbés; ces derniers sont appelés Koumia, on les porte communément en sautoir sous le vêtement du dessus; le fourreau de ces derniers est en cuivre grossièrement ciselé.
On fabrique aussi, à Fez, des poignards avec fourreau et poignée d'argent ciselé, mais cette industrie artistique a beaucoup décliné.
Certaines lames marocaines sont incrustées de dessins en cuivre qui leur donnent une grande valeur.
Tunis. — C'est la Kabylie qui, par l'intermédiaire de marchands nomades, fournit la plus grande partie des couteaux et des poignards dont les Tunisiens se servent. Cependant quelques ouvriers font à Tunis et dans les principales villes, des poignards qui diffèrent un peu des poignards Kabyles.
La lame très efïïlée est un peu courbe; la poignée en corne ou en os, toujours
(i) Elisée RecluB. — L'Afrique Septentrionale.
rivée sur la soie de la lame^ forme près de celle-ci une espèce de garde; à l'autre bout^ elle porte une crosse destinée à arrêter la main. Le fourreau est en bois recouvert d'une feuille de cuivre très mince sur laquelle des dessins très grossiers sont tracés au moyen d'une espèce de poinçon.
Nous intéresserons certainement nos lecteurs en mettant sous leurs yeux la description des forgerons tunisiens^ faite par M. Charles Lallemand dans son ma}j;nifique ouvrage : Tunis et ses environs :
« Je ne connais pas, dit-il, de souk (i) plaa curieux que celui des forgerons auquel se joignent a les serruriers et les cliarrons de Bab-Djedid. Ce souk est à rextrémitô de l'avenue Bab-Djedid, c là où elld aboutit aux ruines pittoresques d'une antique porte arabe qui a conservé à travers a les siècles le nom de Porte Neuve (Bab-Djedid).
a Le souk des forgerons de Bab-Djedid a une centaine de mètres de longueur, il est relativenr ment large et élevé. La noire boutique du forgeron est spacieuse, largement ouverte sur la rue. c La cbaleur de la forge n'y est pas emprisonnée.
« Une poutre placée en travers, à trente ou quarante centimètres du sol, barre l'entrée. Au « milieu se trouve l'enclume et, de chaque côté de l'enclume, un trou dans lequel se tient un « forgeron. Au fond, deux soufflets qu'un gamin fait marcher alternativement pour obtenir la c continuité dans le souffle.
« Le forgeron est généralement coiSé d'un turban rayé de rouge. Il porte un gilet de couleur a et travaille les bras nus. Sur le devant du corps pend un solide tablier en cuir.
c Les forgerons se nomment haddada (de kaddtd, fer). L'aminé (2) des forgerons, que le scheich c el Médina (3) a bien voulu me présenter, est un vénérable personnage, âgé de quatre-vingtc dix ans pour le moins : Si Mohammed Omar. Les forgerons fabriquent les couteaux^ les instra- « ments agricoles, les socs de charrue, les essieux et toute la grosse ferraille.
a II y a un autre souk de forgerons au faubourg de Bab-Saouïka, dont Tamine est Si Mohammed « Lessir.
« La corporation des forgerons est la plus ancienne de Tunis, on peut même dire de tout le « nord de l'Afrique. Elle est l'objet d'une vénération curieuse. Car si, au milieu des plus épouc vantables massacres, un homme faisait les mouvements de travail du forgeron, il était épargné, « quelque sauvages que fussent les agresseurs.
c Je ne puis m'expliquer ce fait que par la rareté des gens sachant travailler le fer au milieu c des peuplades des confins du désert, grandes coupeuses de routes. Un prisonnier sachant « travailler le fer, sachant fabriquer des épées, des poignards, des boucliers, des étriers, des fers « de lance, des fers et des mors était un homme trop précieux pour ne pas lui conserver la vie « 8au?e.
tf Deux autres artisans, l'affûteur de faucilles et le fabricant de fourches appartiennent au « souk des fors^erons.
c La profession d'affûteur de faucilles consiste à transformer en unç sorte de scie le tranchant « des faucilles qui servent à couper le blé.
« La faucille arabe est moins recourbée que la nôtre, et on lui donne du tranchant ao bord « intérieur de la lame avec un poinçon sur lequel l'ouvrier frappe avec un petit marteau. L'enc clume est un tibia de chameau sur lequel la faucille est attaché au moyen d'une lanière tenue « et tendue par le pied. »
(1) Les souks sont des rues couvertes dans lesquelles les boutiques se touchent. Les marchands n'y habitent pas. Le soir venu, toutes les boutiques sont closes et bon nombre de ces rues sont fétmées par des portes. Des gardiens veillent en bas ; des i:hiens et des gardiens surveillent les terrasses d'où les voleurs pourraient facilement trouver le dessus des boutiques.
(?) Amim oi-t un adjectif qui signifie : honnête, intègre, en qui Ton peut avoir confiance. En Tunisie, Tamine correspond à l'expert ou au syndic en France.
(3) Le scheich el Médina est le président de la municipalité, Tamine des aminés.
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XIX* SIÈCLE
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TuRÛtËfi Sénégalais des Jfaures Braknas Marocains
Colleelioa de l'Auteur
Rémouleurs. — Il existe dans l'Afrique Septentrionale des rémouleurs. Leur appareil est des plus simples ; il se compose de deux montants en bois que Ton appuie au mur et sur le haut desquels Ton met un récipient contenant de l'eau* La meule^ fixée entre les montants^ est munie d'une manivelle que l'ouvrier fait tourner avec son pied.
Cet appareil étant peu transportable^ les rémouleurs ne parcourent les rues qu'à l'occasion de la grande fête Aid El Kébir, dite aussi fête du Mouton.
Toute famille arabe sacrifiant un mouton^ on aiguise alors les couteaux avec soin, car l'animal auquel on tranche la gorge est laissé sur pieds^ et plus la lame est tranchante, plus la plaie laisse écouler lentement le sang, plus l'animal reste longtemps sans tomber, ce qui est d'un heureux présage pour la famille (^).
Disons pour terminer que les Arabes ne se servent pas de leurs couteaux pour manger ; M Erckmann donne la description suivante de leurs repas :
c Les convives s'asseoient autour du plat, se lavent la main droite et mangent avec les trois c premiers doigts de cette main après avoir dit : Bisniellah ! (au nom de Dieu I) ; ils déchirent « ia viande sans trop se salir et se passent les morceaux les uns aux autres par politesse.
c On puise le couscoussou avec trois doigts de la main et on le fait sauter jusqu'à ce qu'il « forme une boule parfaite qu'on avale d'un seul coup ; chacun creuse le plat devant lui.
€ Après le repas, on se lèche les doigts avec soin et on boit de l'eau dans un grand vase qu'on « fait passer à la ronde, en disant d'un ton convaincu : Hanidautlah ! (louange à Dieu ! ) ; après < quoi on se lave les mains. »
Quelques Arabes se servent pourtant de cuillers en bois ou en corne^ à peine creuses, arrondies à leur extrémité.
Touares»
On désigne sous le nom de Touaregs (au singulier Targui) (2) des tribus qui s'appellent elles-mêmes Imochars. Elles sont disséminées dans le désert du Sahara et s'avancent au sud jusqu'au Soudan.
Les Touaregs ont la tète constamment recouverte d'un voile noir qui ne leur laisse libre que les yeux et portent des anneaux de pierre aux deux bras.
Le Targui est toujours armé jusqu'aux dents. Sans parler du fusil qui ne seren* contre pas entre toutes les mains, chaque homme porte une lance, une épée droite à poignée en croix, un poignard fixé à l'avant-bras et souvent des armes de jet à lame tranchante et de formes diverses.
Ces dernières armes ressemblent au troumbache des Niams Niams, la poignée
(0 Nous sommes heureux de remercier ici M. de Hareilly, vice-consul de France à Fez, qui nous a obligeamment donné tous les renseignements que nous publions sur la coutellerie marocaine.
(2) Touaregs signifie abandonnés de Dieu, à cause delà résistance qu'ils opposèrent à l'adoption du MahoméÛsme.
enveloppée de ficelle porte une lame pourvue de pièces tranchantes ayant la forme d'un bec^ d'une spatule ou d'une langue.
M. Henry Duveyrier qui a visité le pays des Touaregs raconte ainsi un épisode de son voyage (*) :
« Lorsque noas fûmes un peu familiarisés, ces braves Touaregs voulurent me donner une < preuve de leur adresse et un échantillon de leur manière de combattre ; deux d'entre eux « s'armèrent d'un grand bouclier de peau d'antilope et, avec leurs longs glaives qui ne les « quittent jamais, ils commencèrent un simulacre ds combat. Ils vident surtout au jarret et au c cou, et si leurs armes manquent, ils se prennent corps à corps et luttent, chacun cherchant à ff enfoncer son poignard dans le dos de son adversaire, ou à lui passer le bras autour de la tête « et à lui écraser les tempes sur son anneau de pierre. J'oubliais dédire que le combat commence « de loin à coups de lance ; ils les jettent comme des javelots. Ces lances sont à crochets comme « les harpons, et les Touaregs me disaient tranquillement qu'en retirant leurs lances ils retiraient « tout ce quMl y a dans le corps. »
Haares
Les Maures Trarzas et les Maures Draknas descendent des Berbères qui habitaient la Mauritanie (Mauri des Romains) et se sont mélangés à des tribus arabes. Actuellement ils occupent la partie Ouest du Sahara et le Nord-Ouest de la Sénégambie jusqu'au fleuve le Sénégal depuis le bord de la mer jusqu'à 200 kilomètres dans les terres.
Mais comme les Arabes et les Berbères se sont mêlés depuis des siècles aux noirs, on peut dire que les Maures actuels se composent par tiers environ, de mulâtres arabes, de mulâtres berbères et de noirs affranchis ou esclaves, tous nomades.
Ils fabriquent des poignards assez bien faits.
La lame est courbe et présente une côte dans le milieu; elle est garnie à la base d'ornements en cuivre qui quelquefois forment garde.
Le manche en ébènc est traversé par la soie de la lame qui vient se river au bout du manche sur un ornement en cuivre.
Le fourreau^ complément indispensable de tout poignard, est en cuir ou en cui* vre. Les fourreaux de cuir sont assez artistement travaillés; ceux en cuivre ofîrent une grande solidité, ils sont grossièrement ciselés.
Ces poignards ont de 30 à 35 centimètres de longueur.
Mokthar, forgeron trarza, attaché à la maison du marabout Baba Ould Amdi au Sénégal, exposait des poignards sénégalais, en 1839, à l'Esplanade des Invalides.
