IMPORTATION DE LA COUTELLERIE EN AFRIQUE
Quelques grandes que soient les diflicultés que rencontre le commerce, les produits européens se répandent de plus en plus en Afrique et un grand nombre de
populations eauvages sont pourvues de fusils à pierre; quelques-unes même, en possèdent à tir rapide.
Celles qui se tiennent sur les côtes ne se donnent plus la peine de forger leurs lames, elles les achètent toutes faites et les garnissent à leur façon.
Il n'est pas rare de rencontrer dans les mains des nègres des couteaux portant la marque de Sheffield, de Thiers, de Châtelleràult et de Solingen.
Les articles de coutellerie qui font Tobjet du commerce d'exportation en Afrique sont :
1* L€8 couteaux marins, a()pei66 aussi baleinierd ou voiliers. De préférence ceux qui se font à meilleur marché, à manches d'os ou de bois.
2' Les couteaux de cuisine de 6 à 12 pouces, article très commun.
8^ Les machetes de petite dimension. Nous en avons parlé à propos de l'exportation de la coutellerie en Amérique.
A"" Les rasoirs. Le modèle qui se vend le plus est un article tout à fait ordinaire dont le manche €Bt un simple morceau de bois fendu et teint en noir ; on leur donne le nom de rasoirs turcs^ parce que ce rasoir a été d'abord fait spécialement pour la Turquie.
6* Les couteaux fermants ornés de plaques de cuivre et d'un prix très réduit ; ce dernier article n'est pas encore très répandu.
S"* Les serpettes à vendanges formées d'un morceau d'acier découpé grossièrement, poli et monté sur un manche en bois tourné. Cet article est spécial à l'Algérie et à la Tunisie où il s'exporte en grandes quantités.
7° Enfin des lames de sabre et même des sabres tout montés.
Ces divers articles se fabriquent à Thiers^ à Châtellerault^ à Sheflield, à Solingen^ à Hagon et à Steyr.
Passons aux divers renseignements que nous avons recueillis sur Timportation de la coutellerie en Afrique.
Alirérle« — Nous avons reçu du Ministère du Commerce et de l'Industrie, communication jde la statistique de l'importation de la coutellerie en Algérie, en 1896; en voici le tableau :
France*
166 170 finance.
Angleterre .
Allemagne .
Belgique
Suisse.
Italie .
Divers pays .
Total.
158 114 francs.
L'importation de la coutellerie en Algérie comprend tous les genres dont se sert la nombreuse population européenne qui s'y est fixée.
Angola* — Des renseignements fournis par M* l'Agent consulaire de France à Loanda, il résulte que c'est l'Allemagne qui fournit la presque totalité de la cou-
tellerie importée chaque année dans la colonie d'Angola.
CJap de Bonne-Espérance. — Dans le relevé des Douanes de la Colonie anglaise du Cap, la coutellerie est réunie à la quincaillerie. Nul doute que la majeure partie de la coutellerie importée annuellement^ dans cette colonie, soit anglaise.
ConiTO firançala* — La statistique qui nous a été communiquée par le Ministère des Colonies, indique qu'il a été importé, en 1896, au Congo français, pour 6 884 francs de coutellerie, sans enjindiquer la provenance.
renyo Indépendant. — Voici la valeur approximative de la coutellerie importée dans VEtat du Congo indépendant, en 1896, d'après le tableau que M. le Vice-Gouverneur Général a eu l'obligeance de nous communiquer :
Allemagne. ... 6 000 francs.
Angletene, ... 8 000 —
Belgique .... 12 000 — France .... 1 500 —
Italie 100 —
Antres pays ... 8 700 —
Total. . 80 800 francs.
Nous avons pu connaître par M. Lemaitre, agent consulaire de Praince à Borna, les sortes de couteaux que Ton importe au Congo; ce sont :
1* Des maehetes très ordinaires et de petites dimensions dans les prix de 2 fr. 40 à 2 fr, 60 la douzaine.
2* Des couteaux de cuisine de 6 ponces à 12 pouces, depuis 1 fr. 25 jusqu'à 2 fr. 20 la douzaine.
8*" Des couteaux marins avec viroles en cuivre, de diverses tailles et qualité, depuis 1 fr. 60 jusqu'à 2 fr* 80 la douzaine.
Côte d'Ivoire. — La coutellerie importée, en 1896, dans la colonie française de la Côté d'Ivoire se répartit de la manière suivante :
France .... 1 889 francs.
Angleterre. ... 6 108 —
Total. . 7 497 francs.
d'après la statistique du Ministère des Colonies.
Dataonie:f • — Nous tenons de la même source les renseignements sur la valeur de la coutellerie importée au Dahomey en 1896.
France Angleterre.
Allemagne.
Divers pays
Tolal
8 600 francs.
12 612 francs.
Kgypte. — M. le Consul de France au Caire nous dit que ce sont l'Angleterre^ l'Allemagne et la France qui fournissent la coutellerie importée chaque année en
19 012 francB.
Egypte; mais elle eat comprise dans les articles de quincaillerie.
ClDlnée f^KDçmlse. — La statistique du Ministère des Colonies évalue à 10 931 francs la valeur de la coutellerie importée, en 1896, dans la Guinée française, elle est fournie de la manière suivante :
France .... 1 749 francB.
Angleterre. ... 7 BS2 —
Allemagne. . . . 1 80Q — ^
ToUl. , 10 931 francar
Libéria. — La coutellerie importée chaque année dans la République de Libéria provient d'Amérique, d'Angleterre et d'Allemagne.
Notre agent consulaire à Monrovia n'a pu obtenir de statistique.
Hadagrascar. — Le Ministère des Colonies nous a communiqué le tableau suivant pour l'importation delà coutellerie en 1897 :
France Angleterre.
Allemagne.
Divers
Total
Maroc* — Le Gouvernement du Maroc ne publie pas de statistiques, mais c'est l'Angleterre et l'Atlemagne qui fournissent la plus grande partie de la coutellerie importée annuellement dans ce pays, d'après les renseignements que nous a fournis M. le Vice-Consul de France à Fez.
Hozamblqae. — Il n'existe pas de statistique dans VEtat de l'Est africain, M. le Vice-Consul de France à Mozambique nous a fait connaître que la coutellerie qu'on y importe chaque année vient d'Angleterre et d'Allemagne.
IValal* — M. le Vice-Consul de France à Durban, nous dit que la douane de ce pays inscrit la coutellerie aveo la quincaillerie parce que ces deux catégories de marchandises payent les mêmes droits. Ce sont l'Angleterre, l'Allemagne et les Etats-Unis qui fournissent la presque totalité de l'importation annuelle de la coutellerie dans ce pays.
Rénnloa. — Le tableau du Ministère des Colonies pour l'importation de la coutellerie dans Vile de la Réunion, en 1896, donne les chiffres suivants :
France .... 13 462 Irancs.
Aotree paye . . . 68 —
Total, . 13 6»0 iiaao.
■énéyal* — Au Sénégal, la coutellerie importée, s'élève d'après le même tableau à 40 226 francs qui se décomposent ainsi :
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Planche CCXXIII
SEBPE1TR RASOIB COUTEAD-POIGMARD COUTEAUX MARINS
Fabrication Européenne pour l'Importation en Afrique
France .... 36 606 francs.
Angleterre. 1 410 —
Allemagne. ... 2 267 -
Etats-Unis d'Amérique . 234 —
Divers pays 709 —
Total. . . 40 226 francs.
Mterrm I^eone* — M. Bousquet^ vice-consul de France^ à Sierra Leone nous informe que l'importation dans cette colonie^ en 1896^ a été repartie comme suit :
Angleterre. 545 livres sterling, ou 13 625 francs.
Allemagne. 1 118 — ou 27 950 —
France .... 68 — ou 1 700 —
Autres pays ... 76 — ou 1 900 —
Total. 1 807 livres sterling, ou 45 175 francs.
Transiraal* — Diaprés les renseignements fournis par M. Aubert^ Consul Général de France à Pretoria, la valeur de la coutellerie importée au Transvaal, en 1896^ s'est élevée à 652 725 francs^ mais il n'a pu nous en faire connaître la provenance^ la statistique groupant ensemble tous les pays d'Europe.
Trlpollialne* — L'administration douanière de Tripoli ne livre pas ses statis-* tiques au public; mais M. le Consul général de France à Tripoli de Barbarie, évalue l'importation de la coutellerie à 10 000 francs par an , se répartissant ainsi :
Autriche .... 4 000 francs.
Allemagne. ... 8 000 —
France .... 3 000 —
Total. . . 10 000 francs.
Voici les différents genres de coutellerie qui se vendent en Tripolitaine :
1* Rahùirs très ordinaires, à 1 fr. 50 la douzaine.
2* Couteaux dits à fruits pour les Arabes. Manches ronds en bois teint en rouge, lame découpée, grossièrement polie et simplement plantée dans le manche, fr. 40 la douzaine.
3* Couteaux baleiniers^ manches noirs à plates semelles avec rosettes de cuivre, à 2 francs la dousaine.
4* Couteaux de cuidne de diverses qualités, de 1 fr. 25 à 2 francs la douzaine.
6' Couteaux de table avec manche en bois noir ou jaune, de 1 fr. 25 à 2 fr. la douzaine.
&" Canifs avec manche en bois orné de dessins en cuivre, de 2 f r. à 2 fr. 50 la douzaine.
Tantale* — La Direction générale des Finances de la Régence de Tunis a bien voulu nous communiquer le relevé des valeurs de la coutellerie importée pendant Tannée 1896; relevé que nous reproduisons d'autre part :
France
14 862 (rancs.
AngUlerre.
Aoltich. .
AllemagDe,
un -
Ilalie
Belgiqui .
Algérie .
Divers pays
Total.
30 096 frano.
j que la Tunisie est placée sous le protectorat de la France, l'importation
itollerie a pris un certain développement dû à la population européenna
eniie l'habiter.
Ibar* — M. le Consul de France à Zanzibar estime à 10 OOO roupies l'im-
1 annuelle fournie par TAutriche, l'Allemagne et l'Angleterre.
ticles de coutellerie qui composent cette importation sont :
aux marins & manches noini, de 3 fr. 40 la douzaine.
aux de cuisine i manchea d'oa ou de bois noirci, ayant de six & douze poucea et variant
> & 6 îr. la douzaine.
rs k manches noire, du prix de i fr. KO la douzaine.
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CHAPITBB VI
Les ÉDftiranieiiis trancliaiils des Ayes prêta Isior la ues Ei'lndasirle des «nclens Cimpires de TAsIe
L'Asie est la partie du monde la plus anciennement connue des Européens et cependant ceux-ci ne la connaissent qu'imparfaitement* Cela tient à ce que même encore dans ces derniers temps^ Taccès de certaines régions était interdit aux étrangers.
Dans le Nouveau Larousse illustré, M. le D'^ Yerneau résume de la façon suivante l'état des connaissances préhistoriques relatives à cette vaste contrée.
c L'Asie, dit-il, parait avoir été habitée à une époque aussi ancienne que l'Europe et l'Améria que; certains auteurs pensent même qu'il faudrait placer dans cette partie du globe le berceau c de l'humanité. Tout récemment le baron de Baye a rencontré en pleine Sibérie, auprès du ff fleuve lénisséi, des objets en pierre, travaillés par l'homme et qui gisaient dans des couches c renfermant des débris de renne et de mammouth. Il est fort possible que ces animaux aient c vécu dans cette région à une époque plus récente que chez nous ; mais il est absolument décc montré à l'heure actuelle, que les populations primitives de l'Asie ont passé par les mêmes c phases industrielles que celles de l'Ejrope.
a A maintes reprises, on a recueilli en Galilée au Sinaï, dans l'Inde en Syrie, en Palestine* « au pied de l'Himalaya* d'innombrables instruments en pierre auxquels l'homme a donné une « forme voulue en enlevant simplement quelques éclats à des fragments de rocbe. Et chose cu- « rieuse, les vieilles armes et les vieui outils asiatiques rappellent entièrement les types des insc trurrents dont se servaient nos ancêtres à l'époque quaternaire.
« En Asie comme en Europe, à l'époque de la pierre taillée succéda celle de la pierre polie A <c ce moment, l'Orient fabriqua encore les mêmes instruments que l'Occident; néanmoins, on a a rencontré en Indo-Chine des haches polies et des gouges de formes spéciales.
t L'usage des instruments de pierre a duré plus ou moins longtemps, selon les régions. Les c Chinois se servaient de flèches armées de pointes en pierre, 2 700 ans av. J.-C. Les Aïnos du « Nord du Japon n'ont guère commencé à employer les métaux qu'au VU* ou au VIII* siècle de c notre ère et encore tiraient-ils de la Chine tous leurs objets métalliques. Au siècle dernier, les « Tchouktchis et les Kamtchadals fabriquaient leurs couteaux et leurs armes avec de la pierre et «c leurs poinçons avec des fragments d'os.
<c Hais aujourd'hai les Sibériena comme les Indo-Ghinois, ne se rendent plus compte de Tutags « auquel leurs ancêtres destinaient leurs objets en roche ; ils n'y voient, comme certains de nos « paysans que des pierres de tonnerre tombées du ciel pendant les temps d'orage.
« Les découTertes faites aux Indes, en Indo-Cbine, au Japon, en Sibérie, ont démontré quels c piemier métal employé par les Asiatiques a été le bronze; c'est là un nouveau point de con- « tact entre l'Asie et l'Europe préhistorique. »
Depuis 30 ans de nombreuses missions scientifiques ont été envoyées pour étudier ces questions sur place. Nous allons examiner les travaux de quelques-unes de ces missions pour ce qui concerne les instruments tranchants.
