INDE

Grâce aux grands travaux exécutés par les Anglais^ Tlnde a été plus étudiée; elle parait avoir passé par des phases qui rappellent de très près nos époques préhistoriques, avant d'arriver à la connaissance des métaux. Mais que de points obs* curs restent encore à étudier.

«r Les objets en pierre polie et les monuments mégalithiques, dit M. Ghauvet, (i) y sont au moirs

(i) Gustave Chauvet. — Comparaison des industries primitives d'Europe et d'Asie. (Gongrèa International d'Archéologie Préhistorique de àloscou. — 1892).

« aussi aboadants qu'en France; ils font l'objet de nombreuses publications. L'époque paléoli- « thique est aussi largement représentée.

« Les haches, types de Saint Acheul, ont été recueillies dans les couches fossilifères de la Ber- « buddah et aux environs de Madras. A une cinquantaine de kilomètres au N.-O. de cette ville, « ces mêmes haches ont été retrouvées dans la pâte des grandes pierres qui forment les chrom- «i lechs de cette localité. Ces pierres sont en latérite, formation spéciale à l'Inde, dont Tfige est « difficile à déterminer, mais que MM. Medlicott et Blomfort rapportent au quaternaire (i).

c Le capitaine Meadows Taylor, qui faisait des fouilles, en 1868, aux environs dd Vire, a pu « constater dà visu la parfaite ressemblance du silex magdalenéen des grottes de Menton (France) « avec ceux recueillis dans l'Indo centrale par M. Rivett Carnac.

« Bien d'autres découvertes d'outils et d'armes paléolithiques ont été constatées; au Bengale, t sur les bords de l'Indus, dans le Scinde supérieur, dans la vallée delaKochna et dans la val- « lée de Godavery.

(( Le Banda, district montagneux du N.-O. de l'Inde, a fourni de nombreux instruments de « pierre, paimi lepquels des types paHolithiques assez communs dans le sud et d'autres types « qui n'ont pas d'analogues en Europe. Les cavernes de cette région contiennent, mêlés aux « rcêmes outils, des dessins sur piorre à l'ocre rouge, fixés avec des principes gras, semblables « à ceux trouvés en Australie et au Gap de Bonoe Espérance et qu'il serait peut-être utile de comte parer à ceux présentés par M. Piette au Congrès de Paris, en 18&9, provenant de la grotte du « Mas-d'Azil (Ariège). »

Dolmen?*. — Les monuments mégalithiques de Tlnde ressemblent beaucoup à ceux qui existent en Europe. M. Maurice (2) a le premier fait remarquer qu'il y avait^ dans certaines parties de l'Inde^ des monuments qui rappellent les dolmens qu'on trouve dans l'Europe et dans l'Asie occidentale.

Les tumuli de l'Inde sont ordinairement composés de moellons bruts à l'intérieur et leur surface extérieure est de pierre taillée ou de briques; ils étaient presqne toujours entourés par un cercle de pierres droites.

A Sanchee^ le temple le plus célèbre que l'on trouvé dans l'Inde^ le cercle consiste en pierres droites grossièrement équarries^ reliées au sommet par une architrave^ exactement comme à Stonehenge (Irlande).

Le capitaine Mcadov^s Taylor a examiné un grand nombre de dolmens ; car il a pu ge procurer des détails sur 2129 d'entre eux situés dans le district de Bellary, dans le Deccan et sur ce nombro> plus de 1100 ont une ouverture dans une des pierres de côté^ probablement pour faire passer des aliments au mort.

Les tumuli ou tertres tumulaires sont partout beaucoup plus nombreux que les cercles de pierre.

Ag0 de la pierre lalllée» — La présence des éclats de silex a été signalée dans de nombreux endroits. Les éclats de Jubbulpore sont pour la plupart assez petits^ mais on a trouvé sur les rives de Tlndus, des noyaux de silex qui ont dû fournir des éclats ayant de 12 à 15 centimètres de longueur.

M. Bruce Foote a trouvé dans les districts de Madras et de North Arcot des instruments en pierre ressemblant à ceux qui caractérisent l'époque paléolithique;

0) Medlicot et Blanfard. •» Manuel de la Géologie de l'Inde. (^) India antiqua.

ils sont en quartzite et ont été découverts à des profondeurs variant de 3 à 10 pieds.

On a trouvé aussi dans les dépôts de la Nerbudda et dans lea couches à ossements du Godavery supérieur des silex taillés du même genre. Ces couches qui contiennent VElephas insignis à côté d'autres espèces de l'époque quaternaire^ de l'époque pliocène^ ne laissent aucun doute sur leur antiquité (i).

Topes bDadbtaaeii» — Nous croyons devoir mentionner les tumuli de la vallée de Blulsa^ auxquels on donne le nom de Tôpe, qui dérive des mots thoupo on pâli etstovpa en sanscrit^ qui signifient: un amas de terre.

On a prê.cndu que l'origine de ce genre d'édifices ne datait que de l'époque do de Cakya Mouni (543 ans av. J.-C.)^ mais il est prouvé aujourd'hui que ces tumuli sont un des plus anciens types de l'architecture religieuse (^).