Académie des sciences, séance du 21 avril

entièrement recouvert, et que je retrouve aussi sur les armes en os et en pierre et sur les parures de coquilles et de dents percées dont il était orné.

Ce troisième squelette était situé à droite et en avant du second, à un niveau inférieur de 0",15 seulement, et dans une position un peu diversente par rapport à celui-ci. La tête repose sur la partie latérale gauche du crâne et de la face, comme chez le premier squelette, tandis que le corps affecte un décubitus dorso-latéral gauche.

Le plan du foyer sur lequel ce squelette est étendu présente une double déclivité : 1° de haut en bas et d’arrière en avant; 2° de haut en bas et de droite à gauche, de telle sorte que la tête est de 0",23 plus élevée que les extrémités inférieures et que toute la partie latérale gauche du corps est également plus haute de 0",14 que la partie latérale droite.

Il n’existait de bloc de pierre un peu volumineux ni sur la tête ni sur les autres parties du squelette, médiatément ou immédiatement.

Tous les ossements dont il se compose sont en place et dans leurs rapports anatomiques entre eux, sauf quelques-uns de ceux qui constituent les membres inférieurs. Ces derniers, par suite d’un accident difficile à expliquer, ont subi et une certaine destruction et un déplacement des plus bizarres.

La destruction porte sur l’avant-bras droit, ainsi que sur la main du même côté, qui ont disparu presque entièrement; car du cubitus et du radius il ne reste que deux courts fragments, fragments supérieurs de ces deux os fracturés inégalement, qui sont encore dans leurs rapports articulaires normaux avec la poulie humérale. Par contre, les autres ossements qui complètent le membre thoracique droit et ceux qui constituent son congénère du côté gauche sont entiers. La cage thoracique, à l’exception de la première côte droite, la colonne vertébrale moins deux vertèbres cervicales, l'os iliaque droit et le sacrum, ont également disparu, ainsi que les rotules droite et gauche, la tête du fémur droit, le péroné gauche et tous les ossements des pieds, sauf l’astragale et la phalange onguéale du gros orteil du côté droit. Les deux fémurs sont brisés. Les tibias sont brisés aussi tous deux.

Quant au déplacement, il affecte : 1° le fragment inférieur du fémur droit, qui est placé transversalement en dehors et à gauche du squelette, sur un plan plus élevé et oblique de haut en bas; 2° le tibia gauche qui est aussi reporté transversalement sur un plan oblique, maïs un peu inférieur au précédent, de telle sorte que Pextrémité inférie-re de l'os correspond à l'extrémité inférieure du fémur gauche; 3° le tibia droit qui se trouve longitudinalement situé au niveau du thorax, son extrémité supérieure reposant médiatement sur le bord supérieur de l'os iliaque, dontil est séparé par une faible couche de cendres, tandis que l’extrémité inférieure plus élevée correspond pour ainsi dire à l’espace interclaviculaire; 4° le péroné droit qui croise à angle droit l'extrémité inférieure

du tibia droit, passant un peu au-dessous de lui, et s'enfonce dans le foyer sous le bord spinal duscapulum droit, qui est dans sa position normale.

Les principaux caractères que présente ce troisième squelettte d’adulte sont : une dolichocéphalie prononcée; des orbites tout à fait analogues à ceux du premier squelette; un maxillaire inférieur puissant, doué de dents épaisses, jeunes, non usées, mais aux tubercules saillants; des ossements très développés, aux attaches musculaires fortes, et entre autres des clavicules qui mesurent environ 0",17 de longueur; enfin une grande stature.

La tête est environnée d’un très grand nombre de coquilles percées, appartenant principalement aux genres Nassa, Buccinum, Columbella et Cypræa, et de quelques dents canines de cerf perforées; coquilles et dents non adhérentes au crâne, mais contenues dans une couche de cendres de ? à 3 centimètres d'épaisseur, fortement colorée en rouge, comme ces pièces elles-mêmes, par le fer oligiste, et formant audessous et en arrière du crâne comme une sorte d’auréole. Ces coquilles et ces dents réunies devaient constituer soit une résille, soit une couronne.

Quant aux armes et aux instruments, ils sont en os et en pierre. Les premiers se composent d’un fragment de poignard, long de 47 millimètres, trouvé en dedans de l’humérus gauche, à pointe dirigée vers la partie supérieure du thorax, et d’un fragment de poinçon, dont la pointe est à peu près intacte. Les seconds présentent un fait extrêmement curieux, que j'ai commencé à trouver pour la première fois avec ce squelette, je veux parler des armes et des instruments en grès.

En effet, les objets en silex diminuent ici considérablement pour disparaitre bientôt dans les couches un peu plus inférieures, où ils sont complètement remplacés par des instruments en grès taillés et plus ou moins retouchés sur les bords, tandis qu'auparavant le grès n’apparaissait qu’à l’état d'exception. Ces grès sont parfois accompagnés de quelques quartzites, de quelques afanites et surtout de calcaires taillés, parmi lesquels je citerai un nucléus parfaitement conservé.

La disparition des silex taillés coïncide aussi avec celle des armes en os au-dessous du troisième squelette. La faune qui accompagne ces grès travaillés ne différant en rien de celle des foyers supérieurs, je ne crois pas devoir attribuer la présence de ceux-ci à une époque plus ancienne, bien que la taille des flèches, par exemple, se trouve modifiée et affecte le type des Moustiers. J’inclinerais volontiers à l'expliquer par l’arrivée des premières tribus dans les grottes de Menton, qui recoururent d’abord aux roches les plus faciles à trouver, en attendant qu’elles eussent découvert les gisements de silex auxquels elles devaient un peu plus tard emprunter les matériaux qui leur étaient nécessaires.

Quant aux deux squelettes d'enfant, Le premier semble appartenir à

un sujet d’une quinzaine d'années, d’après le défaut de soudure de certaines épiphyses osseuses. Il repose, comme toujours, sur un foyer de cendres, non plus étendu sur le dos ou sur le côté, mais bien cette fois sur le ventre ; le crâne est totalement écrasé et impossible à reconstituer; le reste du squelette est en assez bon état de conservation. Il est situé à 80 centimètres environ en avant du troisième squelette d'adulte et à un niveau supérieur de quelques centimètres seulement. Il n'était orné d'aucune parure ni d'aucune arme en os.

Le second squelette d'enfant, découvert le 27 janvier 1874, ne provient plus de la sixième caverne, mais bien de la grotte n° 1, à 2,70 de profondeur. Il semble appartenir à un enfant d’une dizaine d'années. Il est situé à 10",50 de l'entrée de la caverne, à égale distance des parois droite et gauche, dans le sens de la longueur de la grotte et dirigé du nord-est au sud-ouest (*).