Académie des sciences, séance du 23 février

La tranchée qui précède les grottes, la pierre qui les obstrue et qui les indique, les matières calcaires pilées qui la remplissent sont autant de sujets dignes d'attention et d'étude

2° Mode de sépulture. — Aucune des grottes n’était vide. Un certain nombre contenaient de la cendre mélangée à des ossements peu abondants; plusieurs renfermaient une terre pulvérulente mélangée à quelques rares fragments d’os. J'ai lieu de le croire, ces grottes ont été fréquentées à des époques postérieures à l’âge de la pierre polie. Celles qui avaient été respectées et conservées intactes étaient loin d'offrir le même aspect. Dans plusieurs, les corps, déposés horizontalement, étaient nus. Les ossements gardaient leurs rapports anatomiques; des crânes, dans leur position naturelle, regardaient encore vers la voûte de la grotte. Une de ces sépultures avait reçu quarante sujets, disposés d’une manière fort intéressante que nous avons notée. Dans d’autres, les corps placés aussi horizontalement, étaient recouverts de cendres ou de terre fine. Plusieurs nous offrirent un autre mode de sépulture: les corps y étaient accroupis et soutenus par des pierres.

Nous avons cru remarquer que les corps qui étaient nus se rencontraient spécialement dans les grottes qui avaient préalablement servi d'habitation.

3° Cränes et ossements humains. — Tous les crânes dans un état de conservation convenable ont été recueillis. Le type brachycéphale aomine presque exclusivement. Deux ou trois crànes se rapprochent du type dolichocéphale. Nous regrettons la disparition d’un de ces derniers types, très caractérisé; une main indélicate se l’est approprié. Le col du fémur est fort prolongé dans certains sujets. Plusieurs anomalies se sont rencontrées; elles offriraient plus d'intérêt à la médecine qu'à la paléontologie humaine.

4° Ossements d'animaux. — Les ossements d'animaux, malgré ce qui a été publié sur la découverte des cavernes préhistoriques de la Marne, n’offrent que peu d'intérêt. Si l’on excepte quelques mächoires de pachydermes, les autres ossements ne sont généralement que des restes des repas des carnassiers qui fréquentèrent les grottes à certaines époques, comme on peut s’en assurer par les traces de leurs griffes, encore visibles sur plusieurs points des parois.

5° Objets appartenant à l'industrie primitive. — L'art primitif était représenté dans ces grottes par de nombreux spécimens, dont je signalerai seulement les principaux. Les instruments en silex sont : des haches en grande quantité, de formes, de natures, de dimensions variées. Plusieurs de ces haches étaient encore dans leur gaine. Le nombre des couteaux est considérable; plusieurs sont remarquables par leur longueur. Les perçoirs, en grand nombre, sont intéressants par leur travail. Des scies retaillées délicatement, des flèches d’un travail recherché,

des grattoirs, dont un du type du Grand-Pressigny, forment une intéressante collection. Les tranchets s’y trouvaient par centaines. Outre les haches en silex, nous en avons trouvé plusieurs en matière verte et une en porphyre. Un polissoir bien caractérisé, quelques pierres à aiguiser, des objets en craie grossièrement travaillés sont dignes d'attention.

Les instruments en os sont moins nombreux et moins variés. Cependant plusieurs poinçons sont remarquables. Un tranchet formé d’un os, armé à ses deux extrémités d’une canine d'animal, est fort intéressant. Une aiguille à chas, des manches d’instruments courts et cylindriques, un cône surmonté d’une petite sphère rappelant assez la forme d’une quille, sont, parmi beaucoup d’autres, les objets les mieux caractérisés.

Un instrument en corne de cerf, taillé en biseau et percé, comme les gaines des haches, d’un trou destiné à recevoir le manche, mérite une mention particulière.

Comme objets de parure, nous avons recueilli : des coquillages de plusieurs genres, taillés de différentes manières, percés d’un ou de plusieurs trous; des grains de collier en craie et en pétoncle; des pendeloques en schiste et en marbre. Ces objets de l’art primitif sont nombreux et plusieurs offrent un grand intérêt.

La céramique nous a donné un vase entier, une partie notable d'un autre et des fragments en quantité ().