Académie des sciences, séance du 14 octobre

squelette, moins la tête; ceux d'Eguisheim proviennent, au contraire, du crâne et consistent en un pariétal et un frontal qui s'adaptent l’un à l’autre. Toutes ces pièces ont été recueillies en place, enclavées dans le lehm encore adhérent à leur surface. Les fossiles de Lahr se sont présentés en saillie dans une tranchée, placés horizontalement, mais non dans la position d’un cadavre enterré en cet endroit. Les fragments du crâne humain d’Eguisheim et les ossements de mammifères d’espèce éteinte qui les accompagnent indiquent le même état de conservation. Sur les deux points, en Alsace et dans le pays de Bade, on a recueilli avec les fossiles humains les coquilles fossiles caractéristiques du lehm : Helix hispada, Pupa muscarum, Succinea oblonga, etc. Provenant d’un terrain non remanié, du lehm, les ossements de Lahr et d’Eguisheim ont été enfouis lors du dépôt de ce lehm et lui sont évidemment contemporains.

On le sait, la formation du lehm s'étend sur toute la plaine du Rhin, depuis Bâle jusqu'à Mayence, avec des caractères identiques. C'est un dépôt de limon composé d'un mélange intime de sable fin, d'argile et ‘de carbonate de chaux, chargé par places de particules fines de mica, le tout parfaitement homogène, sans aucun indice de stratification. Avec une puissance variable, cette formation atteint sur certains points une épaisseur deæ60 mètres et même plus, tandis que sur d’autres elle manque complètement et laisse paraître à la surface le sable et le gravier des alluvions anciennes, qui constituent le sol aride des forêts de Haguenau et de la Hardh. Le lehm provient, en majeure partie, de boue glaciaire consolidée, déposée par le Rhin dans la plaine au-dessous de Bâle, à l’époque où le grand glacier qui alimentait le fleuve a déposé les blocs erratiques de l’Alpe du Wurtemberg, sur les bords du lac de Constance. Du côte de la Forêt-Noire, comme le long de la chaine des Vosges, le dépôt pénètre à l'intérieur des vallées et constitue de petites colonnes à pente douce, au pied des montagnes, montrant partout de nombreuses traces de dénudations et ne dépassant nulle part la limite inférieure des moraines frontales les plus avancées.

L'homme a donc vécu en Alsace à l’époque des glaciers des Vosges et lors de la grande extension des glaciers des Alpes. Un climat plus humide avec des chutes de neige excessives dans les montagnes suffit, comme nous l’avons affirmé, pour expliquer le grand développement des glaces anciennes sans abaissement considérable de la température actuelle. En effet, la température moyenne du Grindelwald, dans les Alpes, près de l'extrémité inférieure des glaciers du même nom, équivaut actuellement ou se trouve à peine au-dessous de 8 degrés centigrades, moyenne annuelle de la température dans les Vosges, au niveau des dernières moraines frontales, entre 400 et 450 mètres d'altitude; à 1200 mètres d’élévation, les flancs du Hohneck, un des principaux som-

mets des Vosges, présentent encore, pendant les années humides, de petits glaciers temporaires, ou des amas de névé persistant d’un hiver à l’autre. D'un autre côté, l'humidité du climat manifeste parfaitement son influence sur le développement des grandes glaces à la Nouvelle-Zélande, puisque sur le versant occidental des montagnes de cette contrée nous voyons les glaciers descendre jusqu'à 209 mètres au-dessus de la mer, au milieu d'une riche végétation de fougères arborescentes, alors que, sur le versant opposé, dans un air plus sec, les glaciers les plus puissants s'arrêtent déjà entre 800 et 1000 mètres d’élévation (i).