Académie des sciences, séance du 17 avril

de taches noirâtres. Elles m'ont présenté tous les éléments des sépultures par incinération. J'y ai même rencontré le squelette carbonisé d’une jeune fille. En outre, une vingtaine de squelettes assez bien conservés ont été exhumés par moi, tant du va//um funéraire que de quelques-uns des nombreux éumuli qui l’environnent. Les corps sont datés admirablement par les instruments nombreux d'os et de pétrosilex qui les accompagnaient.

Les corps contenus dans les sarcophages étaient couchés sur les omoplates et la hanche gauche, les genoux violemment repliés.

Les individus sont en général d’une taille un peu au-dessous de la moyenne. Au Mont-Vaudois, sur dix corps, elle devait être de 1",626. Les corps sont trapus en général. Ainsi un squelette, que j'ai pu recueillir en entier, offre une tête assez volumineuse, tandis que les proportions de quelques os longs sont les suivantes : fémur, 0",40; humérus, 0,29; clavicule, 0®,132. La brièveté de la clavicule montre que le thorax n'était pas très large; mais les articulations sont très volumineuses, les attaches musculaires très saillantes. La clavicule, épaisse, raboteuse, tourmentée dans son contour, accuse un grand déploiement de force.

Toutefois, il y a une assez grande variélé de types dans les sépultures que j'ai rencontrées, tant sous quelques tumuli environnants que sous le vallum lui-même. Les crânes sont en général dolichocéphales, sans exagération. [l en est un, par exception, qui est étonnamment long, étroit sur le devant; mais comme il correspond à une face très longue et étroite, à un squelette très allongé, je ne pense pas qu'il y ait eu dans ce crâne une déformation artificielle. Un crâne de femme, au contraire, très épais, est presque brachycéphale. L’angle facial est en général assez ouvert, le front un peu déprimé; l'appareil maxillaire, presque sans prognathisme, est en général très vigoureux; la ligne médiane orbitaire descend vers l'extérieur. Nulle cavité olécränienne percée dans les fémurs. L’usure précoce des dents, comme aussi le grand nombre d'os fendus en long, nous montre que les tribus inhumées au Mont-Vaudois vivaient de chasse surtout. Elles ont laissé comme débris de leurs repas funéraires un grand nombre d’os de Bos priscus, de cerf gigantesque des cités lacustres de Suisse (Cervus elaphus), de sanglier, peu de chèvre ou chevreuil, point de cheval. En général, le Mont-Vaudois nous montre les restes de tribus d’assez petite taille ou de moyenne taille, d’une constitution vigoureuse, habituées aux fatigues et aux privations, et maintenues dans l’état sauvage.

À Cravanche, la côte du Mont est un long plateau de calcaire battunien dont les couches sont inclinées du nord au sud, comme celles du mont Vaudois, situé en face. Toutefois, au Mont, l’inclinaison, plus considérable, atteint 30 degrés.

Les peuples précités eurent le temps d'approprier la grotte, par des arrangements dolméniques remarquables, aux usages d’une nécropole.

Ils utilisèrent plusieurs étages du sous-sol, formés d’un amas de roches souvent hahilement disposées, pour receler des sépultures. Plusieurs autres galeries sont garnies de sépultures superposées.

Les squelettes, demi-étendus, la tête et les genoux relevés, sont nomporeux. Ce qui en marque et précise l’âge, ce sont des ustensiles de silex, d'os, de corne de cerf gigantesque, des urnes de terre noire ou brune qui les accompagnent. Ces objets font remonter la nécropole à la deuxième moitié et à la limite extrême de l’âge de la pierre polie.

L'état de conservation des squelettes est fort remarquable ; l'air de la grotte n'est pas humide, malgré de forts suintements, et la température en était, trois jours après l'ouverture, de 9°,3. Malgré deux exceptions pour deux squelettes de haute stature, les personnages inhumés sont de petite taille. La moyenne pour vingt et un individus, presque tous des hommes, est de 1*,54 seulement. Ils sont donc bien plus petits que ceux du Mont-Vaudois. La taille est svelte, les os sont polis, peu épais, les articulations sont médiocrement fortes, ainsi que les attaches musculaires, les extrémités sont petites; la clavicule montre chez les femmes et chez quelques hommes même des individus peu habitués aux travaux pénibles. Le crâne offre un angle facial bien ouvert, une forme un peu dolichocéphale, un beau front, des protubérances orbitaires peu visibles, parfois nulles. La ligne médiane des orbites descend à l'extérieur. L’œil est grand, la face ovale ; point de prognathisme, et les mâchoires sont médiocrement développées.

Cette tribu était belle au physique, douée d’un certain instinct du beau, comme le montrent quelques dessins de poteries et une natte de graminée incrustée. Elle paraît avoir eu des mœurs douces, quoiqu’un frontal brisé nous montre les traces d’un coup de pierre survenu pendant la vie (‘).