Voyez, pour les Encrines, page 27, note
34. L'Ammonite dont il est ici question est caractéristique du terrain de la Grande Oolithe. Elle est ainsi appelée parce que sa présence dans la Grande Oolithe fut signalée, pour la piemicre fois par Brongniart, l'un des plus illustres naturalistes français, mort, en 1847, (|u'il ne faut pas confondre avec son fds, Adolphe-Théodore Brongniart, bot.i niste fort savant aussi, membre de l'Institut, qui a publié des ouvrages très cstinu sur les végétaux fossiles. (Voir, pour les Ammonites, page 20, note lH.)
GÉOLOGIE ET TA L EO NTO LO fi I E 39
D'un monde de débris le groupe entier t'ourinillo : Et la Tcrcbratule'-^'" etlo genre coquille^''. Confondus sur un fond rouge, jaune, indécis, Par le temps et la mort brisés, tassés, durcis, Y forment des dépôts, dont la masse étincelle Sous les efl'orts du pic, comme la Lumachelle^''.
Cependant, ô surprise, ô progrès merveilleux : Un animal nouveau vient s'offrir à nos yeux. Qui du monde en travail éclaire le mystère : C'est le MarsupiaP^, le premier mammifère!
Dans les eaux les poissons, dans les airs les oiseaux, Sur terre des sapins et raille végétaux : Tels furent au début les essais de la vie. Mais de quel beau soleil cette aurore est suivie !
A l'âge du Lias déjà nous pressentions L'approche des grands jours, et nous applaudissions A ton rfile futur sur les couches nouvelles. Puissant reproducleur, animal h mamelles. Tel qu'il fut autrefois, tel il est aujourd'hui : Reconnaissez les os^a qui prêtent leur appui
33. La Térébratule est un Brachiopode dont la coquille est composée de trois pièces. (Voir, pour les Brachiopodes.pafre 8, note 3:î.)
36. Voir, pour le genre Coquille, page 24, note 5, et page 23, note 13.
37. « La Lumachelle (lat., luinacella, petit limaçon) est ainsi appelée parce que ce « marbre renferme un grand nombre de débris de coquilles et de tests d'échinodermes. Il tantôt entassés confusément les uns sur les autres, tantôt disséminés dans une pâte " plus ou moins homogène... » D. V.
38. « Les Marsupiaux constituent le premier ordre des Mammifères Aplacentaires ou u Didelphiens, c'est-à-dire à double matrice... Les uns sont marcheurs, les autres grim- « peurs, d'autres sauteurs. Ils se subdivisent en un grand nombre de tribus: les Herbi- <( vores, les Carnivores, les Frugivores... Le Marsupial est le premier mammifère que " l'on ait rencontré dans les couches des terrains qui forment la base de la Grande « Oolithe... On trouve beaucoup de ces animaux dans l'Australie et dans les archipels « del'Océanie: le grand Didclphe ou Sarigue appartient à l'Amérique méridionale. »
D. V., passim.
30. Nous avons déjà fait observer à la page 36, note 23, que, dans les terrains de l'étage du Lias, on a découvert des animaux tout à fait extraordinaires, dont l'ostéologie rappelle à la fois les lézards, les crocodiles, les poissons et les matiimiférrs.
" Tout le monde sait que ce nom de Marsupial vient du latin marsupium, « bourse. Les Marsupiaux sont en effet doués d'une sorte de bourse ou de poche qui Il forme au-devant des mamelles un repli plus ou moins considérable de la peau de Il l'abdomen. En naissant, les petits passent dans cette bourse et s'y attachent aux <i mamelles de leur mère jusqu'à ce qu'ils aient acquis un ^certain développement. La « bourse des Marsupiaux représente donc, jusqu'à un certain point, une seconde matrice Il d'où leur nom Didelphiens (grec, 5{;, deux fois, en double ; Se/.ou;, matrice). De plus, •I les petits, même longtemps après qu'ils ont commencé à marcher, s'y réfugient quand Il ils redoutent quelque danger... Deux os particuliers, attachés au pubis, c'est à-dire à n la partie inférieure delà région hypogastriquc, donnent appui à la poche. Ces <is mnc- 11 svpiaux se trouvent chez les mâles comme chez les femelles... »' D. V.
iO l\ C.Kl'vATION I:T I/IICMA.NITI?
Au replis nicmhraiioux oii, d'aijord introdiiile, La famille, en naissant, so nourrit et s'abrite.
Mais point ce n'est ici le lieu, l'occasion De tracer de ces os la disposition...
Je poursuis donc le but de rnon humble entreprise. Dans 1? thalweg''" profond où coule la Tamise**, On a pu constater, mesurer, mettre au jour Tout un j^'roupe nouveau, dont l'immense contour Enferme des terrains où l'argile domine, Et qu'avec sûreté l'œil suit et détermine. Entre Oxford ''^ et ce groupe, il existe un lien : Aussi Ta-t-on nommé le groupe Oxfordien. On distingue l'argile à sa teinte bleuâtre.
Un calcaire gypseux, sous un sable grisâtre.
Se mêle à cette couche, où l'on voit répandus
L'oolilhe et le fer, rapprochés, confondus,
Et, sous le minerai, des trésors de fossiles :
Vximinonite biplex avec les Plicatiles''^,
VOstrea Marshn^'% puis le Dilatatus,
Voisin de la Gryphée'*^'', et le Bicordatiis,
Sorte d'Echinoderme appelé Y Ananchytes'''^ ;
Tout cela sous un tas d'argile et de sphérites",
