Ainsi, nous voyons des poissons qui font de ces
molécules leur nourriture spéciale et qui, imprégnés de cet aliment, donnent des signes de réiectricité ramassée dans leurs corps vivants; dans ce genre sont la torpille, lagyninote et le roalaptérure.
La torpille (1) a son organe électrique sur les côtés du cou; la gymnote au-dessous de la queue, et le malaptérure autour du corps entier; mais chez tous il est d'une nature à peu près semblable; à Toeil nu on le prendrait pour un morceau de lard; à l'aide d'une forte loupe, on reconnaît qu'il est composé d'un nombre considérable de petites cellules, toutes uniformes, que circonscrit une membrane très serrée , trèsrésistante, et que remplit un liquide gélatino-albumineux.
122. — Si le genre Torpilles, comme le genre Sèches, absorbe une partie, spécialement choisie par leur espèce^ de ces matières électriques, il en reste donc une autre partie
(-1) La torpille, poisson du genre des raies; son corps, complètement lisse, est aplati et presque circulaire; elle a beaucoup de ressemblance pour la forme générale avec une petite raie.
(c L^espace situé entre les nageoires pectorales, la tète et les bran^ c chies , est rempli de chaque côté par un appareil singulier formé de « petits tubes membraneux serrés les uns contre les autres, subdivi- « ses par des cloisons horizontales ou petites cellules remplies de muc cosités, et animés par une grande quantité de nerfs. C'est dans cet « appareil que réside la puissance que possède la torpille d'imprimer « une commotion soudaine aux corps qui s'approchent d'elle ou qui la « touchent avec la main ou même avec un bâton, et de les paralyser. <c Les torpilles donnent, par le même moyen, la mort aux poissons et a aux animaux dont elles font leur nourriture. 9 ( M. Douillet.)
La commotion que Ton reçoit lorsqu'on touche une torpille est semblable à celle que cause la bouteille de Leyde, ou tout autre corps fortement électrisé.
La gymnote a un corps cylindrique et très-allongé; elle a la faculté de donner des secousses encore plus fortes, et elle peut engourdir même à distance les autres animaux. Lorsqu'on la touche à deux mains, la commotion devient si forte, qu'elle peut renverser un homme.
