LIBRAIRIE VICTOR LECOFFRE J. GABALDA & C

BUE BONATARTE, 90

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AVAM-PROPOS

^ Los dc'couverfcs de Schliomann ;\ ïlissarlik, à Tirynthe, à Mycrnes, "^-véritablo révrlatiou (Fun monde antérieur à Homère, ne pouvaient ^salislairc la curiosité des arcliéolos'ues. Elles l'excitaient plutôt. Quand il fut bien constaté que les rois ensevelis dans l'acropole de Mycènes n'étaient ni des Phéniciens, ni des barbares venus du nord à l'époque classique, ni des Byzantins (1), l'énigme n'était résolue que d'une façon négative. On pouvait bien nommer ces peuples mycéniens, pour ne pas re-venir aux Pélasges, ou égéens, pour comprendre dans un même terme les îles de l'ArcIiipel avec les C(Mes de l'Asie Mineure et la (irùce continentale, il restait à savoir où s'était développée d'abord cette civilisation qu'on voyait apparaître soudain avec un éclat incomparable. Les deux premières cités de Troie n'oirraienl rien d'assez décisif; les liétéens étaient trop loin, et trop influencés par l'art assyrien; la Phrygie, la Carie, la Lydie, la Crèce continentale fuient explorées sans livrer ce secret.

iMais déjà tous les regards se tournaient vers la Crète, où Schliemann aurait voulu faire des fouilles.

Les premières découvertes furent surtout épigrapbiques (2). Elles se rai)portaient à l'époque historique.

La caverne de l'Ida fit connaître des monuments d'une époque antérieure, entre autres les boucliers votifs de bronze, d'un travail indigène, mais inspiré par l'art oriental (3).

La Crète ancienne, qu'on peut bien nommer préhistorique, apparut enfin dans les fouilles de Cnosse, entreprises en 1900 par M. Arthur Evans, et l'émotion fut considérable, même dans le grand public,

(1) On a peine à croire aujourd'hui que toutes ces hypothèses aient ôté nro|)osêes sérieusement.

(2) On peut voir un r«\suiné bien informé des premières tentatives dans : Ijt Crrfe avant lllisltiire^ de M, S. Heinach. extrait de la C/notuf/fie dis Arfs (lUOl).

(3) Publiés par MM. Haibberr et Orsi, Mitseo ifo/iann, p. OSl) ss. — Ces boucliers peuvent Mes bien «Hre antérieurs à l'an 8o0 av. J -C.

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