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De 1861 à 1876, les importations ont été de 49.064.535.000 fr.; les exportations de 49.061.021.000 fr.

En 1840 les imp. étaient de 747.447.000 fr. ; les exp. de 694.985.000

En quarante ans, le mouvement du commerce spécial de la France s'est accru de sept milliards ; de 1860 à 1880 il a doublé.

On peut dire que ce ne sont pas les achats, faits à l'étranger qui abaissent les cours, mais au contraire ce sont les prix élevés qui facilitent les importations en les rendant lucratives.

En somme il y a baisse entre 1887 et 1896 :

pour les objets d'alimentation elle est de ll'^/o àl'imp. — de 5Vo àTexp. pour les matières nécessaires à l'indus*»^'® 10<»/o — S®/©

pour les objets fabriqués 1% — 6Vo

soit une moyenne de 9o/o 6o/o

Si on divise ces périodes en deux, à cause de l'application des droits de douane votés en 1892, on trouve pour les exportations :

3.504 millions de Ir. d'apits la valeur de l'annte — 3.174 millions d'apits la valeur de 1896

Si le total du commerce d'exportation a subi une diminution, cela tient à la baisse des prix puisqu'en appliquant les mêmes prix on trouve une augmentation de 36 millions ; mais d'après M. Levasseur, le choix de ces dates donne lieu à quelques réflexions.

i^ En prévision des obstacles devant résulter du nouveau tarif pour les importations, on a fait des achats à l'avance, grossi ainsi les chiffres de 1891, et restreint ceux de 1892.

2^ L'année 1887 n'est pas une année moyenne, mais une année de forte dépression commerciale, la plus faible pour l'importation depuis 1878, et une des plus faibles pour l'exportation ; il y a eu réduction de quantités, et réduction de la moyenne des prix. Il est donc plus facile de trouver un excédent de 1896 sur 1887, que si la comparaison avait porté sur une année moyenne, mais le calcul est moins exact.

.3» Dans le total des exportations les colis-postaux ne sont pas comptés ; on les avait d'abord évalués bien au-dessous de leur véritable valeur ; actuellement l'estimation est plus précise (32.915.000^ en 1887, 68.993.000 en 1896). Si on retranchait cette différence, il n'y aurait guère au-delà de 36 millions.

4<> L'année 1897 aurait donné une comparaison plus avantageuse, car le commerce a repris un peu ; le total du commerce spécial est de 7.676 millions, d'après la valeur de 1896, dont 4 milliards à l'importation et 3 m. 676 à l'exportation.

Si l'on remonte jusqu'à l'année 1888, époque normale qui précède la grande exposition dont le mouvement d'importation et d'exportation a été extraordinaire, nous voyons pour le commerce extérieur de la France de 1888 à 1896 :

IMPORTATIONS

EXPORTATIONS

en million!

3 de francs

Diff. en 1896 par rapport à 1888

Les tarifs de 1892 n'oQ doac pas préjudiciè à ootre exportation, comme le prétendent les doctrinaires du libre-échange.

Cette augmentation de 4,8*^ 0/Û a été de 4,70 0/0 par rapport à la moyenne de la période quinquennale 1883-1887 ; elle aurait été supérieure 60 valeur de 12 à 15 0/0, si ie prix général des marchandises en 18913 était resté semblable au prix général de 1888.

1 189Û Voici le résultat pour TAngleterrei 1^92

qui a le régime du hbre com-L\^c^j^

merce: i iggej

/ 18881 [ 1890 Pour rAllemagne qui a le réj^inie; |**^^*2' protecteur depuis 1879 :