TERRES U
PRIX
BOURABLES
PRIX
REVENU
L'unité servant de terme de comparaison^ la somme qui correspond au prix et au revenu d'un hectare actuel, représentée par 1, aurait correspondu autrefois au prix et au revenu de 2, 3, 4, 5 hectares ou davantage,
La connaissance exacte du pouvoir de l'argent ne peut être acquise qu'au moyen de Taccumulation d'une masse de prix de toutes les choses nécessaires, ou simplement utiles à la vie.
L'affaissement des prix commence vers 1390 et s'accentue jusque vers 1460, pour atteindre son maximum de 1460 à 1480; ce fut là Tépoque du plus grand pouvoir commercial des métaux précieux. La vie avait baissé du tiers au quart de ce qu'elle coûte aujourd'hui de 1375 à 1400, elle était devenue en 1401-1450 quatre fois et demie et en 1451-1500 six fois moins chère qu'à l'heure actuelle.
Il ne suffit pas de parler du capital, il faut aussi examiner le revenu qui n'a pas toujours été avec lui dans un rapport immuable; jusque vers la fin du XVe siècle il était de 10 0/0, de 7 0/0 au milieu du XVI* siècle, et actuellement de 3 ou 3,33 0/0 seulement. Ainsi un capital foncier de 1,000 f., qui rapportait 100 f. au XIII« siècle, n'en rapporte plus que 30, et si ce capital a décuplé depuis St-Louis pour arriver à 10,000 f., son revenu n'aura que triplé, et sera de 300 au lieu de 100. Est-ce le capital qui a augmenté plus que le revenu ? ou le revenu moins que le capital ?
La hausse des terres exploitées depuis le XIU*^ siècle jusqu'à nos jours est exceptionnelle.
Aux XII1« et XlVe siècles, où la puissance de l'argent était quatre fois et demie et trois fois plus grande que de nos jours, le prix de la terre était huit fois p.lus bas (1201-1300), puis quatorze fois plus bas (13011400) qu'aujourd'hui.
Au XV« siècle, si l'argent valait cinq à six fois le nôtre, la terre valait vingt-deux fois moins que la nôtre.
Au XVI<^ siècle, où l'argent était de cinq à deux fois et demie plus cher
que celui de la fia du XIV« siècle, la terre coûtait dix fois moins qu'actuellement.
meciaiiiile terre laïonraWe Yalalî 760 f. en 1790, et vaut actuellement 1600 f.
— pré 1240 — 2600
— bois 400 — 900 L'hectare de labour rapporte 50 f. au lieu de 26
-- prairie 86 44
— forêt - 30 14
Le revenu général actuel correspond à un peu moins de 50 f .
la moyenne des habitaUons inrales est en capital de 185 f. de I2ai à 1300
Ces chiffres, en tenant compte des variations du taux de l'intérêt durant ces quatre siècles, correspondent à des loyers de 15,10 et 12 f.
Ces habitations, ou plutôt ces chaumières^ souffrirent moins que les bâtiments urbains des désastres du XV« siècle, et profitèrent moins de la hausse ultérieure.
Depuis le XYII» siècle jusqu'à nos jours, à la place des chaumières, il y a des maisons plus ou moins coquettes ; au lieu d'être louées 12 f. comme au XVI« siècle, c'est-à-dire 42 de nos francs actuels, elles valent maintenant 91 f. dans les localités de 5,000 habitants et au-dessus, et 71 f. dans les communes rurales inférieures à 2,000 âmes.
Le loyer d'une famille villageoise était au XVI® siècle de 42 f. actuels.
— XVIIe 54
— XVIIIe 63 et actuellement 91 f.
Les loyers infimes ont crû beaucoup plus que le pouvoir de l'argent n'a baissé ; ils ont positivement augmenté de plus de 100 pour 100 du XVI® au XIX® siècle.
Autrefois la terre manquait d'engrais ; malgré cela le fumier n'était pas cher. Aux XVII« et XVIII» siècles à Bourges les 1000 kil. valaient 1 fr. 05. Au moyen-âge, pour se procurer du fumier, on ensemençait les champs de graines produisant des plantes à feuillage, qu'on enterrait par un nouveau labour après leur pousse.
Les prés et terres de labour ont baissé de prix du XIII® au XV® siècle, à peu près dans la même proportion des deux tiers, mais chose à noter, qui se produira jusqu'à la fin de la Monarchie, la difïérence du prix du labour à la prairie restera beaucoup plus grande que de nos jours.
Aujourd'hui le labour vaut 1,600 fr., la prairie 2,600 fr. l'hectare, le premier égale donc près des deux tiers du second, tandis qu'au moyen-
âge et dans [es temps moderoea jusqu'à la fin du règne de Louis XV, il n'en valut que la moitié au plus» Ce changement est dû à la création de prairies artificielles depuis le milieu du XVIll^ siècle jusqu'à nos jours.
Les prés et le foin étaient chers, et cependant il y avait beaucoup de pacages ruraux. Actuellement ces pacages n'existent plus, il y a beau* coup plus de bétail qu'autrefois, et malgré cela les prés sont moins chers en comparaison des fonds destinés aux céréales.
Défrichements, assainissements, dessèchements ou arrosages, suivant les nécessités locales, prairies artificielles, subtitution du froment au métell, découverte de la chimie agricole^ engrais, améhoration des races de bestiaux, cultures nouvelles de plantes, graines et racines, introduction des pommiers, nouvel outillage et perfectionnement de Tancien, machines à battre, à faucher, à moissonner, à semer, etc. toutconcourtmaintenant à la transformation du sol.
M. P. Leroy- Beaulieu prétend qu'ajourd'hui le fermier ne retire pas de son capital plus de 7 ou 8 0/0, et qu'il prélève rarement, soit comme intérêt, soit comme profit, une somme supérieure à la moitié du loyer. Jadis le revenu net se partageait au moins également entre le propriétaire et le fermier, et souvent la part du fermier était double de celle du propriétaire.
Un fermier est à la fois ouvrier agricole et commerçant ; c'est en qualité de commerçant qu'il souffre de la baisse générale du taux de l'intérêt, et de la baisse spéciale de la vente des produits.
Il y a aussi la part de TEtat à prélever ; on paie plus actuellement, mais il faut bien reconnaître que TEtat rend plus de services. Des terres en Berry payant 280 fr. en 1768 et 1,180 fr. en 1786 paient actuellemeot 3,000 fr, en principal. A cet égard il y avait autrefois une grande variété suivant les provinces.
Le morcellement des terres est désirable à un certain point de vue ; il y a là un intérêt moral en contradiction avec l'intérêt matériel d'après lequel tous les êtres humains doivent jouir de la plus grande somme possible de biea-étre; il aboutit au renchérissement de la vie; ou tout au moins est un obstacle à rabaissement des prix.
La valeur des terres varie bien non seulement dans le cours des siècles, mais aussi à des époques assez rapprochées. En Nivernais, près de Nevers, une terre valant 1,500 livres en 1607 soit 3,585 fr., valait 5,000 livres en 1646 soit 9/100 fr.
Dans la même province, la terre du Tremblay qui valait 25,000 livres en 1647, soit 45,500 fr. valait 38,983 livres en 1654, soit 63,442 fr. 29.
En 1492 le setier de blé valait 15 sous (le sou représentant 12 deniers). En 1495^ Il 60U8 5 deniers; en 1499, 26 sous 8 deniers; en 1500^ 30 sous;
en 1558, 8 livres 14 sous ; en 1573, 14 livres 15 sous ; en 1587, 6 livres 5 sous ; en 1588, 9 livres.
Les bois avaient un revenu de 85 fr. de 1601 à 1650
Le Mé valait 3,80 l'hectolitre de 1200 à 1225, l'avoine 1,53
Le pain valait 0,10 le kil, de 1451 à 1500
La livre tournois valait 21 fr. 77 de 1200 à 1225
13 fr. 40 de 1301 à 1320
7 fr. 53 de 1390 à 1410
4 fr. 64 de 1488 à 1511
2 fr. 39 de 1602 à 1614
Ifi
•. 22 de 1701 à 1725
fr. 95 de 1772 à 1790
ED 1116-1800 Uy avait 21,000,000 bectares de terres laïoiraliles et cultures dlTerses; ei 1882 27,000,000
— prés
— vignes
— jardins
— bois
— landes et terres ir
cultes - 6,700.000
La valeur annuelle de la production agricole, moins les animau3(dorne9-
tiques, depuis Louis XIV avait quadruplé en 18i9, triplé depuis 1789, et doublé depuis le If Empire.'
En 1700 elle était de 1,500,000,000 ; en 1788 de 2,032,000,000 ; en 1813 de 3,350,000,000 ; en 1849 de 6,022,000,000.
Si la production agricole s'est accrue de 1 à 3 de 1700 à 1849, la population a subi un accroissement de 2 à 3 de 1788 à 1849.
