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L'œuvre de Colbert comporte une véritable dictature du travail. En premier lieu, il réglemente l'apprentissage. Pour Aubusson, il décide qu’avant de pouvoir prétendre à la maîtrise, un tapissier doit avoir servi au moins trois ans comme apprenti et quatre ans comme compagnon. Le maître paye son apprenti selon des modalités variables avec chaque contrat d'apprentissage. Les statuts, ainsi déterminés en 1665, sont intitulés : « Statuts des marchands, maîtres et ouvriers tapissiers d’Aubusson » : la corporation comprend donc les ouvriers comme les patrons ?. En fait, ils n’en feront plus partie dès le début du xvur° siècle.

Les amendes prévues comme sanctions aux fautes professionnelles sont employées « moitié aux quatre commis à la visite, et l’autre moitié pour l'assistance des pauvres veuves et des orphelins honteux du métier ». En 1732, elles seront réparties « un tiers au profit du roi, un tiers aux jurés-visiteurs, et l’autre tiers aux maîtres compagnons et ouvriers, veuves et orphelins nécessiteux ? ». Une autre modification importante à l’œuvre de Colbert du point de vue corporatif sera l’obligation imposée aux ouvriers de faire un chef-d'œuvre, alors que les fils de maîtres en seront dispensés : Colbert avait, il est vrai, inséré cette clause dans beaucoup de règlements, mais non dans celui d’Aubusson.

La rigoureuse discipline du monde ouvrier amène laugmentation du prolétariat et un antagonisme croissant entre ouvriers et patrons. L'Etat est amené à arbitrer les conflits les plus graves, dûs, en général, à des litiges sur le salaire, mais il est peu favorable aux