INTRODUCTION

Après tant d’ouvrages consacrés à l’étude de la crise sous ses aspects les plus divers, nous croyons qu’une étude de la crise du bâtiment dans la région parisienne ne serait pas dénuée d'intérêt. Il nous a paru que celle-ci présentait des caractères particuliers qui la font distinguer au milieu de la crise économique générale.

Certes la crise du bâtiment ne représente qu’un faible aspect de la crise de surproduction dont nous souffrons, mais l'étendue de cette industrie, dont il nous appartiendra de fixer l’importance, le développement des industries connexes qui en sont les fournisseurs ou qui en sont dépendantes, font de l’industrie du bâtiment une industrie-clé dont le rôle est de tout premier ordre. Pour vérifier cette affirmation, nous montrerons que l’importance des capitaux engagés, des ouvriers employés et des salaires qui leur sont payés, donne à cette industrie une place prépondérante dans l’économie nationale. Nos conclusions nous amèneront en outre à vérifier l’exactitude du dicton si connu : «Quand le bâtiment va, tout va » — aphorisme devenu proverbe qui fut lancé, paraît-il, par Martin Nadaud lorsqu'il était député à l’Assemblée législative de 1849, et Martin Nadaud était d’autant mieux placé pour parler du bâtiment qu’il avait été maçon |

Mais avant de nous engager plus avant, il importe de définir d’une façon aussi exacte que possible, ce que nous entendons par industrie du bâtiment.

En effet, il est courant dans le langage ordinaire d’englober dans une même expression : bâtiment et travaux

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publics, et cependant leurs caractéristiques sont totalement différentes. C’est bien à tort que souvent on les confond.

Nous avons enfin spécialisé notre sujet en le limitant à la région parisienne car celle-ci présente des caractères propres et remarquables qui la font distinguer des autres régions de la France.

Mais cette expression « Région Parisienne » est vague et demande à être précisée. Il est courant de parler de Paris et de sa banlieue, que l’on distingue même en grande et en petite banlieue, sans toutefois pouvoir indiquer où en sont les limites. Nous chercherons donc au cours de cette introduction à définir, dans un premier chapitre, ce que l’on entend par Industrie du bâtiment ; dans un second chapitre nous délimiterons la Région Parisienne, et nous essaierons de montrer pourquoi il nous a semblé impossible de limiter cette étude à la seule ville de Paris. |