I. Lyon, Marseille, Limoges, par exemple

3. A Madame Grote, 29 février. Correspondance ^ t. 1, p. ao6. Nous citons également une lettre du 8 mars à H. Reeve.

ignorant le lendemain, et préparés à tout.... Les plus riches ont perdu ou perdront leur fortune.... Nous avons en perspective une faillite générale, la guerre, Tanarchie, et, ce qui est pire, la haine des classes inférieures contre tout ce qui est placé au sommet de la société.... Toute la ville est sous les armes, dans Tattente de quelgue terrible événement » *.

Ce premier désarroi Un g ^j^s y ^ qu'il ne faudrait pas exa- ^gérer, et qui surtout fut très court, eut pour effet immédiat ^ de rallier au Gouvernement provisoire toutes les forces vives de la bourgeoisie et de sifppmner toute velléité de résistance monarchique; il s'agit bien en effet de préférences politiques, voire de la forme du gouvernement : « Tinvasion des barbares » est inévitable, « gagner du temps est la seule chance do salut'», et la seule manière de gagner du temps, c'est de soutenir autant qu'il est possible ces quelques hommes que les circonstances ont conduits à THôlcl de Ville et placés passagèrement à la tôte du pays. Il y a là évidemment des noms qu'on préférerait n'y pas trouver, mais, tel qu'il est, ce gouvernement, que semble tolérer le peuple victorieux, barre la route « aux communistes et aux bandits de toute espèce » ; il a courageusement, héroïquement même, résisté à leurs sommations, écarté avec le drapeau rouge leurs appétits de bouleversement et de pillage, donné des garanties de conservation sociale. Il faut se presser autour de lui, ne pas le laisser ainsi isolé et exposé, mais le fortifier des adhésions de tous, encourager et soutenir ceux de ses membres, comme Lamartine, qui se dévouent pour le salut public, leur permettre enfin de réorganiser les forces sociales dont la dissolution actuelle livre sans défense les classes possédantes à la première tentative anarchique. Aussi « tout honnête homme est-il décidé à soutenir le gouvernement, de quelque couleur qu'il soit, et

I. « D'un côté, écrit Mérimée, il y a des gens étoimés de leur victoire et ne sachant trop qu'en faire; de l'autre, une masse immense da poltrons, tantôt se rassurant, tantôt s'abandonnant au plus abject décoaraffement, prêts à tout céder, peut-être jusqu'à leurs têtes qu'on ne leur demande pas. » A la comtesse de Montijo, 20 mars. (Augustin Filon, Mérimée ei $e% amis,

a. Léon Faucher, loe. cil,

LE LENDEMAIN DE LA REVOLUTION

quels que soient ses chefs* », par cela seul que c'est un gouvernement, c'est-à-dire un principe d'ordre.

L'évanouissement subit et complet de la famille royale', l'absence de tout homme capable de grouper derrière lui les forces encore vives de la Monarchie de Juillet', une sorte de colère aussi de la classe moyenne elle-même contre un régime qui, s'effondrant sans résistance, entraîne avec lui ses intérêts essentiels*, facilitent le mouvement général de ralliement qui entraîne pêle-mêle vers l'Hôtel de Ville, en moins de huit jours, aussi bien les représentants du commerce, de la banque, de l'industrie, de l'agriculture, que la magistrature avec le barreau, que le clergé tout entier, que la presse pour une fois unanime ^ et enfin que l'armée, dans la personne de ses chefs les plus considérables et, pourrions-nous dire, les plus inquiétants pour le nouvau pouvoir, tels que Castellane, Changarnier et Bugeaud. En province non plus, aucun foyer d'opposition, même éphémère, ne s'est nulle part créé, et partout les autorités, plus soucieuses de maintenir l'ordre que de résister à un mouvement insurrectionnel victorieux à Paris, ont de bonne grâce facilité la transition et parfois contribué à l'organisation d'administrations provisoires.

Ainsi soutenu des vœux des classes moyennes et à l'abri d'une tentative de réaction, le Gouvernement provisoire, d'autre part, au lendemain immédiat de la révolution, trouvait, une fois l'effervescence du combat tombée, un accueil sympathique de la part de la population ouvrière

I. Léon Faucher, loc. cit. « Nous voilà en République, sans enthousiasme, mais décidés à nous y cramponner, car c'est la seule chance de salut qui nous reste », écrit Mérimée, îe 3 mars (A. Filon, op. cii.f p, i8i).

a. Le 3 mars, le duc d'Aumale, gouyerneur général de TAlgérie, résignait ses fonctions et partait pour l'Angleterre, accompagné du prince de Join ville. Avec lui disparaissait la dernière possibilité d'une résistance ouverte.

3. Le général de Castellane, qui commandait la division de Rouen, avait songé un moment à réunir a 5 ooo hommes vers Mantes et à convoquer les Chambres au Havre; « mais pour cela, dit-il, il aurait fallu un drapeau : je ne pouvais pas me proclamer roi de France », {Journal, t. IV, p. 33 et suiv.).