Histoire de la Révolution de i8U8y t. I, p. 3o

LA CRISE SOCIALE DE i848

Ëtr»' ainsi rhargé (rapplitjuer ce droit au travail qu'il fait prcK-lamor, r'ost, pour Louis Blanc, le succès décisif qui entraînera tous les autres. Mais il n'ignore pas que ses collêirues n'y consentiront jamais de plein gré^ et qu^Us redoutent cette éventualité autant que lui-même la désire. Il sait qu'il devra les contraindre à créer un ministère formidable, et il n'hésite pas un instant à le l'aire; le moyen de pression d'ailleurs est tout indiqué, il a déjà servi avec aurrrs pour arracher la proclamation du droit au travail : les masses populaires sont toujours en effervescence, et il suffit de jeter parmi elles une idée et un mot, pour que, le 28 février, 2 000 hommes viennent « couvrir la place de Grève et s'y ranger, pour ainsi dire en bataille », faisant, '< au-dessus des It^tes pressées, flotter de nombreuses bannières où étaient écrits ces mots : Ministère du TravaîU — Organisation du Travail/^ ».

Le gouvernement tenait séance à l'Hôtel de Ville; une dépulalion fut annoncée. Louis Blanc prit alors la parole et dvMnaiida avec chaleur « qu'on fît droit au vœu populaire ^ ». Et, dans les arguments qu'il présenta, il ne cacha point le grand rôle qu'il réservait à ce ministère, dont il était le titulaire désigné : « La Révolution avait un seng social: que tardait-on à la définir? La Révolution venait de révéler le vrai souverain, et ce souverain, le prolétariat,* le retenait esclave : que tardait-on à reconnaître cette

I. Louis Blanc, Histoire de la Révolution de iSàSj t. I, p. i3S., La préméditation de Louis Dlnnc semble évidente. Elfe paraît attesta par Tordre môme qoi rè^^-ne dans la manifestation, par ce mot de Miniêtèrm du Travail qu'on voit apuaraitre pour la première fois brusquement, par Tattitude des délégués qui le consultent du regard quand on leur apprend la constitution de la Commission du Luxembourg. On en trouverait «afia une preuve dans une démarche que fit, le matin même du a8, Louis Blanc auprès de Flocon et Marra st pour leur proposer de réclamer, en ménie temps que lui, le premier, un ministère de la Bienf lisanee publique, et le second un ministère des Beaux-arts (E. Regnault, op. cil,, p. 119 : « M. Louis Blunc, dît Elias Regnault, ne manquait ni a*aadace ni cHaitiative. Ses collègues ne marchaient guère d'eux-mêmes dans la Tois ouverte par lui ; il les y entraînait par une habile complicité avec la foule •). Louis Blanc d'ailleurs ne se cache pas d'avoir fayorisé la manifestatioa 4ti 17 mars et préparé celle du 16 avril, et juge parfaitement légitime d*ayotr eu recours, contre ses collègues, îi une pression populaire.

3. Louis Blanc, loc^ cit.; cf. également Elias Regnault, 00. cit,^ p. iso> 13/); Delvau, op. cit,, p. 874; Garnier-Pagès, op. eii,, t. Yl, p. iSs-188; Chérest, op. cit., p. 179-185; Gaussidière, Mémoires^ t. I, p. vj^-aè^,

PREMIERS ACTES DU GOUVERNEMENT

poignante anomalie? Créer un ministère qui fût celui de Tavenir, remplacer par une organisation fraternelle du travail Tanarchie qui couvrait sous son vaste désordre roppressioii de la multitude et faisait hypocritement porter à son esclavage les couleurs de la liberté, voilà ce qui était à faire . ^»

De quelques mots qu'il pût envelopper la chose, la majorité discernait sans peine et Tambition personnelle de Louis Blanc et les vastes projets qu'il prétendait réaliser : malgré la menace populaire, il fallait donc résister, sous peine de perdre, et au delà, tout le terrain disputé pied à pied pendant les premières heures de la révolution. Cette fois encore, Lamartine se fit le porte-parole des idées modérées et socialement conservatrices : s'exprimant avec beaucoup d'énergie, il dénia au Gouvernement provisoire le droit d'engager l'avenir, et le somma de respecter les droits souverains de l'Assemblée future. Il ajouta « qu'il ne concevait pas la nécessité du ministère proposé », et, « quant à l'organisation du travail, il ne l'avait jamais comprise et ne la comprendrait jamais » *.

Cette sortie « véhémente » fut applaudie par la majorité, et, sur-le-champ, Louis Blanc déclara qu'il donnait sa démission de membre du Gouvernement provisoire. Aussitôt ses adversaires eux-mêmes se précipitèrent vers lui et le supplièrent de n'en rien faire : son départ, pour un pareil motif, n'était-ce pas l'émeute immédiate, l'assaut de l'Hôte de Ville, la chute du gouvernement, l'effusion du sang peutêtre?... Louis Blanc résistait aux prières « avec opiniâtreté », et, de leur côté, Lamartine et les modérés ne pouvaient pas céder sur la question du ministère ; ce n'eût pas été seulement en effet permettre, sous leur responsabilité, l'application de doctrines dont ils avaient horreur et peur, c'eût été encore livrer à leur plus dangereux adversaire ces masses sans cesse plus nombreuses d'ouvriers sans travail, que Marie, au ministère des Travaux publics, essayait d'embrigader, de contenir, de faire servir peut-être à la