I. Politiques et moralistes du XIA* siècle^ I, p

Quentin-Bauchart. — Crise sociale do 1818. lO

LA CRISE SOCIALE DE i848

son programme devant TAssemblée populaire de THôlel de Ville, un ouvrier se lève et dit :

« Depuis trop longtemps, les ambitieux se servent de nous pour faire des révolutions, et nous congédient le lendemain de la victoire, pour être seuls à en recueillir les fruits. Il est temps enfin que nous ayons une part dans le butin commun ».

Et il ajoute :

« Nous voulons que le travail de chaque jour nous soit assuré avec une rétribution suffisante * ».

Cet ouvrier inconnu condensait ainsi en une seule phrase les aspirations plus ou moins confuses du prolétariat vainqueur. Celui-ci, à force de faire des révolutions qui n^ont pas amélioré son existence, mais qui au contraire ont toujours commencé par aggraver ses maux, finit par se rendre compte que les questions de personnes et même de principes qui ont constitué jusqu'ici Tunique but des luttes politiques ne l'intéressent pas au fond directement: elles n'intéressent que la bourgeoisie, dans laquelle, avant comme après les changements de régime, se rencontrent toujours le personnel gouvernemental et les bénéficiaires du pouvoir. De même des droits abstraits, des constitutions, des libertés politiques, de tout Tarsenal des principes : c'étaient là les^ réformes « que pouvaient concevoir des gens qui n'avaient ni faim, ni soif, ni froid. Celle qui reste à accomplir auprofit de la démocratie doit être conçue à ce point de vue : que la démocratie a froid, soif ou faim, qu'elle mérite de changer de condition, qu'elle en a la volonté, et, disons-le franchement, la puissance ».

Ces idées, qu'émettait Michel Chevalier dix ans auparavant-, ce sont celles qui se sont répandues dans cette démocratie, aujourd'hui victorieuse. Il préconisait déjà la politique de la « poule au pot » : c'est bien celle-là (ju'elle veut exiger maintenant : « Il ne s'agit plus d*une révolution de mots et d'rcritiires, mais d'une révolution de fait dont le peuple doit se ressentir ailleurs que dans le