Garnier-Pagès, loc. cit

4. Louis Blanc, îoe. cit. Il ne semble pas que Ledru*RoUin ail aMltté à

LE DROIT AU TRAVAIL

« Le Gouvernement provisoire rend aux ouvriers, auxquels il appartient, le million qui va échoir de la liste civile. »

Le décret rédigé par Louis Blanc, s'il devenait acte officiel par rinsertion au Moniteur, allait mettre la majorité gouvernementale dans l'alternative de violer un engagement formel* , ce qui était grave et dangereux, ou, pour essayer de le réaliser, de tenter l'application d'idées socialistes. C'est bien ce qu'entendait son auteur : « Je n'ignorais pas, a-t-il écrit*, jusqu'à quel point il engageait le gouvernement; je savais à merveille qu'il n'était applicable qu'au moyen d'une réforme sociale ayant l'association pour base *, et, pour but ultérieur, l'abolition du prolétariat. Mais, ce que je voulais, c'est que le pouvoir se trouvât lié par une promesse solennelle, et amené de la sorte à mettre activement la main à l'œuvre. »

De leur côté, les autres membres présents du gouvernement se rendirent bien compte, eux aussi, de la portée d'une, telle manifestation, qui dépassait la limite des déclarations vagues dont ils usaient volontiers sans scrupule pour apaiser les masses. Une vive discussion éclata quand Louis Blanc . leur montra son œuvre. Garnier-Pagès, Lamartine, Arago, Marie, le prirent vivement à partie :

— Vous me ferez couper la main avant que je signe cela, déclara Lamartine.

D'autres protestaient au nom des chefs d'industrie qu'on allait ruiner.

— Mais vous, qui voulez que les droits des ouvriers soient respectés, — et je le veux avec vous, — pourquoi ne voulezvous pas respecter les droits des autres? s'écriait Garnier- Pagès.

Certains, dépassant la portée et les termes mêmes du décret, y voyaient le principe d'une association forcée entre ouvriers, le germe du communisme, et s'indignaient.

la scène dont Marche fut le héros. Il reste très vraisemblable qu'on lui ait postérieurement soumis le décret et qu'il y ait ajouté le membre de phrase en question.

I. « Promesse sans ayenir parce qu'elle était sans vérité », allait-elle dire avec Marie. (Ghérest, loc. citj)

a. Op. cit,y t. 1, p. lag.

3. li rindiquait d'ailleurs formellement dans le décret lui-même, qui porte bien sa marque.

LA CRISE SOCEALE DE i848

Looia Blani! résûtait a^ei: opiniâtreté: il acceptait de cbMikgeT an mot oa ane phrase: mais, sur le fond, il restait intraitable. Marche lappuyait de »a pré^^ence^ comme, aa deiiors. la fouie l'appuyait de ^tes cris.

La discussion menaçait de s'éterniser. Plusieurs des meoabres du gouTemement s'étaient déjà éloignés, appelés p^r des affaires urgentes. Gamier-Pagès, croyant, cette fois encore, qn*un discours suffirait à dégager le goaTemementy et confiant dans son éloquence, entraîne Marche Ters une fenêtre ouTerte au milieu de la façade, et, monté sur le rebord, appuyé sur l'ouvrier mécanicien debout à ses côtés et agitant un drapeau, il parle: sa voix se perd dans la place immense, où la foule la plus proche a fiait on moment silence : par habitude, elle applaudit, elle crie : Vive le Goa- Temement provisoire ! Marche à son tour essaie de prononcer quelques mots. Ils retournent à la salle où se tient le Conseil.

Ils y retrouvent Louis Blanc, qui leur présente à nonveaii le décret signé de lui. Gamier-Pagès, tout enivré encore des acclamations qui Font accueilli, et qui croit avoir gagné la bataille, le signe de confiance après quelques explications. Marche satisfait disparaît enfin. Les autres membres dn gouvernement sont absents ou absorbés par d^autres occupations ; on ne les consulte pas : on ajoute seulement leurs noms sur le manuscrit avant de 1 envoyer au Moniteur ^

f. CeU explique comment le décret consacrant le droit an tnTnîl porto le* noms de Marie on de Lamartine, par exemple, qui araieikt si éner»qaement refusé de Taccepter. « La proclamation fat définitiTem^t rédigée. hignée d'abord par lUl. Gamier- Pages et Loois Blanc, elle fat rerètiie ensuite àf la signature de tons les membres du goarernement ». écrit Granûfls^ Pages {op. cit., VI, p. S^.) On saisit la nuance. Marie la soali|rne dans ane de ses motea reproduite par M. Chérest {op. ciL, p. 139) : « Le décret du aS

n*aTait point été discuté ni délibéré en gouTemement Seulement, à côté

de la signature de M. Loois Blanc, figurait la signature de M. Gnarnier- Pages, signature donnée de confiance.... Je n'accuse pas, je racoAte. Je reconnais que chacun de nous avait, de TaTeu de tons, on pooToir Oi

2uelque sorte dictatorial, et que les actes émanés d'un seul étaient, par ction politique, considérés comme l'œuvre de tous. Supprimes cette fiction : tout gouTernement devenait impossible dans ces journées où il n'j avait place que pour Taction, où cette action devait être aussi rapi^ que les événements, plus rapide même.... Ost à la vérité historiqua à mettre la réalité à la place des fictions, et à mesurer la responsalMlité morale des actes que nous n*avons pas consentis ». La vérité historique cepen* dant oblige à constater qu'aucun des membres du s^ouvemement ne protesta jamais contre l'apposition de sa signature sur le décret du a5 février.

LE DROIT AU TRAVAIL

Ainsi parut ce décret, qui semblait faire de la Révolution de Février une révolution sociale. A vrai dire, son importance fut infiniment moindre. Si aucun membre du gouvernement n'osa, les jours suivants, protester contre sa publication, la majorité fut tacitement résolue à laisser lettre morte cette « promesse sans avenir, parce qu'elle était sans vérité » *. Une telle déclaration n'eût pu avoir de valeur que si Louis Blanc avait été chargé de l'appliquer, parce qu'il lui eût donné la signification la plus large : celle d'un engagement de remanier complètement la société. L'on ne peut pas dire que ses collègues de la majorité aient manqué à leur promesse : ils s'étaient engagés à « garantir l'existence de l'ouvrier par le travail » ; ils l'ont fait strictement en ouvrant les ateliers nationaux; ils l'auraient fait d'ailleurs sous la pression des circonstances, même sans avoir promulgué le décret du 25 février; si l'on veut cependant voir dans cet expédient désastreux une application du principe posé, il faut reconnaître qu'ils lui ont donné l'interprétation la plus étroite possible, et pris la mesure la plus éloignée des conceptions de Louis Blanc : nous verrons même qu'elle eut en partie pour but de le combattre. L'auteur de VOrganisation du travail, victorieux en apparence, ne conquérait donc en réalité qu'une formule sans portée ; il devait toujours en être ainsi, tant que les moyens d'action resteraient entre les mains de ses adversaires. Mais, avant de retracer les efforts qu'il fit pour les conquérir — ce qui est le fond môme de l'histoire du Gouvernement provisoire — il faut s'arrêter à l'épisode le plus retentissant de l'assaut socialiste au lendemain de la chute de la Monarchie, celui du drapeau rouge.

Le Gouvernement provisoire dut faire face, en réalité, à deux manifestations en faveur du drapeau rouge. Tune dans l'après-midi du 25 février, l'autre dans la matinée du 26. II