Hist. de la Litt. fr., I

94 LA CRITIQUE LITTÉRAIRE AU XIXe SiècLE

tent pas tant dans telle ou telle réglementation technique de tel ou tel genre littéraire, que dans l'appel constant du critique à cette raison générale et à cette vérité universelle, qui furent les fondements solides des littératures classiques :

Aimez donc la raison ; que toujours vos écrits Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix ; Rien n'est beau que le vrai : le vrai seul est aimable, i

Les autres règles particulières des genres classiques sont fondées elles-mêmes sur ces principes généraux ; et c'est, d'ailleurs, à ces principes que devraient encore, au dix-neuvième siècle, se rattacher toutes les écoles qui voudraient renouveler la littérature. La poésie, au lieu de se faire sentimentale, capricieuse et frivole, doit être raisonnable, c'est-à-dire morale et philosophique. Boileau, sous l'influence de Descartes, introduisit dans la poésie ce principe de vie, et de ce jour, déclare Nisard, *' il n'y eut plus d'un côté des penseurs et de l'autre des poètes ; le poète fut le plus divin des penseurs." ^