Souvenirs, I

politiques que représentait Pontmartin, celui-ci lui répondit avec une émotion éloquente :

" Vous êtes un vainqueur ; moi, je suis un vaincu ; oui, vaincu depuis cinquante ans, et je m'en fais gloire; vaincu avec la justice, avec la vérité, avec le droit, avec l'honneur, avec la lumière, avec la liberté, avec l'Alsace, avec la Lorraine, avec la France ; — je ne dis pas avec la Religion, plus victorieuse dans ses défaites que dans ses triomphes ; vaincu en bien bonne compagnie. . ., avec les ordres religieux que Ton disperse, avec les sœurs de Saint- Vincent de Paul que l'on expulse. . . Oui, je suis vaincu, et cette qualité de vaincu justifierait, au besoin, toutes les erreurs de ma critique. Ce n'était pas de l'aveuglement, c'était du patriotisme. — "Sire, j'ai parié pour vous," répondait Talleyrand à Napoléon, qui lui reprochait de s'être enrichi trop vite. Talleyrand avait parié pour Bonaparte, et il avait gagné : j'avais parié pour la France, et j'ai perdu." *

Je vous ai dit que Pontmartin avait pris à son usage les méthodes de Sainte-Beuve, à savoir l'art d'expli-