Origines, Régime nouveau, II, pp

Taine n'aurait pas manqué d'observer que Brunetière étant né à Toulon en 1849, et étant issu de parents bretons, portait en lui l'influence de deux climats et de deux races, et qu'il y avait en son esprit du ciel de la Bretagne et de la lumière de la Provence. Peut-être aurait-il attribué à l'atavisme familial l'obstination de sa volonté, et à la chaleur du midi l'ardeur de son tempérament combatif ; mais il n'est pas sûr qu'il soit nécessaire d'être breton pour être têtu, ou qu'il faille être né sous le soleil de la Méditerranée pour brûler d'un zèle irrépressible.

L'un des disciples les plus fervents de Brunetière, M. Victor Giraud a laissé du maître ce portrait ressemblant, dont on peut retrouver quelques traits caractéristiques dans la prose ardente du critique :

" Petit, maigre, nerveux, d'apparence chétive et presque souffreteuse, il semble n'avoir plus qu'un souffle de vie ; à le voir, nul ne le croirait capable de l'étonnante activité dont il a donné tant de preuves. Pourtant cette physionomie sévère, tourmentée et triste frappe étrangement : la pâleur cuivrée du

visage dit les longues veillées sous la lampe, les lectures hâtives et précipitées, les articles écrits presque d'un seul jet, les leçons fiévreusement préparées, tout rénorme labeur des vingt dernières années. Le front est haut, ** visiblement fait pour penser " ; le menton, carré, révèle l'indomptable énergie d'une volonté que rien ne rebute et qui triomphera de tous les obstacles ; les lèvres un peu grosses, signe de passion, ici toute tournée vers les choses de l'intelligence ; le pli en est f acîlement dédaigneux et amer . . . Les yeux très vifs, braqués derrière le lorgnon, fixent avec une telle intensité les objets qu'ils regardent^ qu'ils semblent en fouiller les derniers replis . . . Dans tout cela, il y a bien quelque chose d'un peu dur et, à première vue, de peu aimable. Mais parfois, cette figure énergique et austère s'illumine d'un sourire où il entre plus que de l'indulgence, une véritable et charmante bonhomie ; et, sous le masque impassible et froid, on entrevoit le fond d'inépuisable et active bonté ".^

Tel est le portrait plutôt grave et laborieux de l'homme. Et c'est la vie, la vie pénible, d'abord, et besogneuse, et pauvre, qui burina sur le visage