L ORGANISATION FAMILIALE ET SOCIALE

a montré que les primitifs ressentent à Tendroit des esprits trépassés beaucoup plus de crainte que d'affection ou de confiance. « Très souvent ce qu'on souhaite, c'est bien plus encore d'obtenir des âmes de ceux qui ne sont plus qu'elles consentent à ne vous point faire de mal que de se procurer leur active assistance ; réussir à n'avoir pas les morts contre soi, à écarter de soi leur haine, c'est là l'essentiel, on cherchera ensuite à se faire d'eux des amis, si on le peut. » (1)

Aussi apporte-t-on souvent des offrandes et immole-t-on des sacrifices à une âme que l'on redoute particulièrement, à celle, par exemple, de l'ennemi que l'on a tué ; le culte va surtout aux morts dont la puissance faisait trembler, aux sorciers et aux chefs doués d'un pouvoir magique supérieur. « Tous les ancêtres, dans les sociétés qui ne sont encore qu'à un stade peu avancé de leur évolution, ne sont pas adorés, et ceux qui reçoivent un culte, ce n'est pas essentiellement en tant qu'ancêtres qu'ils le reçoivent, mais ea raison du niana (puissance magique) dont, durant leur vie terrestre, ils étaient déjà investis, et que leur mort a encore accru... Ce n'est qu'avec le progrès de la civilisation, le développement des sentiments affectueux que le culte des morts se généralise et se spécialise tout à la fois pour aboutir à ce type religieux très particulier, que constitue l'adoration des ancêtres. » (2)

Les peuples qui pratiquent le culte des morts forment ainsi comme une immense échelle depuis les populations grossières chez lesquelles les morts puissants reçoivent presque seuls des hommages religieux, mais les reçoivent indistinctement de tous, jusqu'à des sociétés plus développées, voire même très civilisées, comme celles des Zoulous.,

(1) LÉON Marillier, RIIR, 37 (1898), p. 361.

(2) Ibid., p. 360. 362. — Les lermes de « culte des morts » et de « culte des anc6 — très » <>tantpris souvent duns des acceptions sensiblement divergentes, nous croyoms ->

devoir ruppeler que nous leur attribuerons dans le cours de ce travail la sig-nifica.

tion que leur donnait dans lu page qu'on vient délire le savant éminent t\ laquell«e nous l'empruntons. Le culte des ancêtres est pour nous un cas particulier du cullc^ des morts. Nous disons qu'il y a culte des morts partout où nous constatons qu^^ des rites religieux sont adressés à des morts quels qu'ils soient, ou qu'un carac* tère divin est reconnu à des trépassés. Nous disons qu'il y a culte des ancétreasH quand des rites religieux sont obligatoirement célébrés par un groupe détermin^^ d'individus en l'honneur de lours ascendants décédés.