XXXVIII. — ANGLETERRE (district occidental

Réponse de Guillaume-Bernaud, Evêque in /'artibus, el Vicaire Apostolique du district occidental de l’Angleterre :

« Très-Saint Père, j’ai demandé à tout mon clergé ce qu’il pensait louchant cette Encyclique. Tous les prêtres, à l’exception d’un seul, qui est étranger au pays, m’ont déclaré qu’ils croyaient que la Bienheureuse Vierge Marie a toujours été Immaculée et préservée de toute tache du péché ; plusieurs d'entre eux ajoutaient qu’ils avaient celte croyance depuis leur jeunesse. Ç a été aussi la pieuse réponse de toutes les maisons des Religieux, sans en excepter les Prêtres Prêcheurs { Dominicains ); et tous les ecclésiastiques de ce district, un seul peut-être excepté, expriment le désir ardent de recevoir de Votre Sainteté une définition dogmatique louchant ce pieux mystère. Voyant cela, le cœur plein de joie, j’ai usé du privilège qui m'a été accordé par un rescrit spécial de Votre Sainteté, et, en vertu de celle concession apostolique, j’ai déclaré, le jour même de la fête de la Conception, que le district central, dont je suis chargé, était placé sous le patronage de la Bienheureuse Vierge Marie, conçue sans tache, qui devait en être la principale Patronne. La piété el la religieuse observance avec laquelle ou a accepté ce Patronage, les sentiments de reconnaissance qu’on a manifestés pour une si grande faveur, la confiance que, par suite de cet acte, la religion prendrait de nouveaux accroissements parmi nous, prouvent abondamment la croyance du clergé el des fidèles de ce district louchant le mystère de l'immaculée Conception.

« Quant à ce qui me regarde, depuis que, par une faveur apostolique, j'ai été sacré évêque de l'Eglise, je n'ai laissé passer aucune occasion d’exaller el d'inculquer ce grand

'i) Et /Eil. Kpi^rop. tlio 8 »u?. 1810 : Parf.i.i, <lr.,.vol. I. |»a^. 4>8.

mystère avec une dévotion particulière, le considérant comme approchant de très-près de la foi. Ktant encore chargé dit district occidental, j'ai eu soin de le placer aussi sous le même saint patronage ; et j'ai déposé ma demande aux pieds de Votre Sainteté, en la suppliant humblement de rendre une définition dogmatique sur le mystère de Hmmaculée Conception, pour l’édification et l’exaltation de l’Église de Dieu (i). »

Déjà, en 1847, le même Prélat avait exprimé le vœu dans une lettre à Notre Saint-Père le PapePie IX, que le Saint-Siège apostolique rendit un jugement solennel sur l’immaculée Conception de la Vierge Marie, et qu’il définît par son autorité infaillible que ce privilège est contenu dans la parole de Dieu écrite ou transmise par la Tradition (2).

Voyez aussi, pour ce qui regarde l’Angleterre, les articles Sot'THWARCK et Westminster.